Junge Europäer am Rande: Warum Städte im Zentrum der europäischen Jugendkrisenbewältigung stehen müssen

In den Städten Europas sehen sich junge Menschen zunehmend mit einer Kombination aus wirtschaftlicher Unsicherheit, Wohnungsnot und psychischen Problemen konfrontiert, die ihre Fähigkeit bedrohen, sich ein unabhängiges Leben aufzubauen. schreiben Anuela Ristani, stellvertretende Bürgermeisterin von Tirana, und Eileen O'Sullivan, stellvertretende Bürgermeisterin von Frankfurt; Schattenkommissarinnen für Jugendfragen von Eurocities.

Städtische Gebiete waren lange Zeit Motoren der Chancen und boten Zugang zu Arbeitsplätzen, Bildung und Kultur. Doch für viele junge Europäer wird es heute immer schwieriger, das Versprechen des Stadtlebens mit Unabhängigkeit, Möglichkeiten und sozialem Aufstieg zu verwirklichen.

Als Stadtverantwortliche erleben wir diesen Wandel täglich. Junge Einwohner haben Schwierigkeiten, eine sichere Arbeitsstelle zu finden, bezahlbaren Wohnraum zu sichern oder die Unterstützung zu erhalten, die sie für ihr Wohlbefinden benötigen. Diesen Problemen zu begegnen, ist nicht nur für die jungen Menschen selbst, sondern auch für die langfristige Vitalität der europäischen Städte unerlässlich.

Die im März angekündigte Strategie der EU zur Generationengerechtigkeit bietet die Möglichkeit sicherzustellen, dass die heute getroffenen Entscheidungen die Chancen künftiger Generationen erweitern, anstatt sie einzuschränken.

Die Strategie erkennt das Wohlbefinden junger Menschen an, zielt darauf ab, die Stimmen junger Menschen in der Politikgestaltung zu stärken und fördert die Zusammenarbeit zwischen den Generationen.

Allerdings wird den spezifischen Belastungen junger Menschen in dicht besiedelten städtischen Gebieten, wo Wohnungsnot, Hindernisse auf dem Arbeitsmarkt und soziale Herausforderungen besonders stark aufeinandertreffen, nur wenig Beachtung geschenkt.

Die Betonung von Chancengleichheit und die Förderung von Gerechtigkeit über verschiedene Gebiete hinweg sind ein wichtiger Schritt. Städte erfahren jedoch wenig Beachtung. Damit Chancengleichheit Realität wird, müssen die lokalen Behörden eine zentrale Rolle bei der Lösungsfindung spielen.

In den Städten werden die generationenübergreifenden Herausforderungen, von Wohnen und Beschäftigung bis hin zu sozialen Dienstleistungen und Klimaanpassung, am deutlichsten sichtbar.

Jugendbeschäftigungskrise

Die Jugendarbeitslosigkeit zählt weiterhin zu den drängendsten Herausforderungen in Europas Städten. Während sich in den Ballungsräumen die Chancen konzentrieren, stoßen viele junge Menschen dort auch auf die größten Hürden beim Eintritt in den Arbeitsmarkt.

In vielen Städten ist die Jugendarbeitslosigkeit weiterhin höher als in ländlichen Gebieten. Selbst wenn junge Menschen Arbeit finden, ist diese oft befristet, unsicher oder schlecht bezahlt. Diese Instabilität verzögert wichtige Lebensereignisse wie den Auszug aus dem Elternhaus, die Familiengründung oder die Aufnahme einer Ausbildung.

Die EU-Strategie erkennt diese Herausforderungen an und fordert gezielte Unterstützung für diejenigen, die von Arbeitsmarktstörungen betroffen sind. Städte sind jedoch oft am besten geeignet, diese Lösungen umzusetzen.

In Frankfurt beispielsweise sind fast 6 % der jungen Menschen unter 25 Jahren arbeitslos. Die Stadt investiert daher jährlich 35 Millionen Euro in Programme zur Jugendbeschäftigung und -ausbildung und erreicht damit jedes Jahr über 26,500 junge Menschen durch Initiativen wie Berufsberatung und Weiterbildungsmaßnahmen.

Lokale Initiativen wie diese zeigen, wie Städte politische Ambitionen in konkrete Chancen für junge Menschen umsetzen können.

Psychische Gesundheit: Städte als wichtige Partner

Neben der wirtschaftlichen Unsicherheit ist die psychische Gesundheit junger Menschen in städtischen Gebieten ein dringendes Problem. Viele kämpfen mit Angstzuständen, Depressionen und anderen Problemen, die oft durch die Ungewissheit über die Zukunft noch verstärkt werden.

Die EU-Strategie erkennt das Wohlbefinden junger Menschen, ihre soziale Teilhabe und ihre psychische Gesundheit als Schlüsselelemente der Generationengerechtigkeit an. Sie könnte jedoch die Rolle der Städte als primäre Unterstützungsanbieter stärker betonen.

Die Kommunen erbringen häufig die erste Ebene der psychischen Gesundheitsversorgung über Schulen, Jugendzentren und Gemeindeprogramme, die in den Alltag junger Menschen eingebettet sind.

Die Anerkennung von Städten als wichtige Partner würde Europas Reaktion auf die Krise der psychischen Gesundheit junger Menschen stärken. Die EU sollte zudem in bessere Daten und Forschung investieren, um die Herausforderungen der psychischen Gesundheit in städtischen Gebieten besser zu verstehen und eine evidenzbasierte Politikgestaltung zu fördern.

Wohnen und Jugendobdachlosigkeit: eine dringende Herausforderung

Wohnen ist eine der sichtbarsten Krisen, mit denen junge Menschen in Städten konfrontiert sind. Steigende Mieten und Immobilienpreise drängen viele aus dem Wohnungsmarkt. Viele bleiben länger als geplant im Elternhaus, teilen sich überfüllte Wohnungen oder akzeptieren minderwertigen Wohnraum.

Die EU-Strategie verdeutlicht die Schwierigkeiten junger Menschen bei der Suche nach bezahlbarem Wohnraum. Städte müssen jedoch in die Lage versetzt werden, diese Krise direkt anzugehen, indem sie bezahlbaren Wohnraum schaffen, Kurzzeitvermietungen regulieren und Maßnahmen ergreifen, die es jungen Menschen ermöglichen, in der Nähe ihres Studien- und Arbeitsplatzes zu wohnen.

Gleichzeitig nimmt die Jugendobdachlosigkeit, eine der gravierendsten Formen der Armut, in vielen Städten zu, findet aber in der Strategie kaum Beachtung. Viele bleiben „versteckt obdachlos“, indem sie zwischen den Wohnungen von Freunden pendeln oder unter unsicheren Bedingungen leben.

Auch in Tirana verschärft sich die Wohnungskrise. Um dem entgegenzuwirken, hat die Stadtverwaltung gezielte Wohnungsbauprogramme eingeführt, darunter ein Programm zur Subventionierung von Darlehenszinsen, das im Jahr 2025 728 junge Menschen unterstützte.

Eine umfassende europäische Wohnungsbaustrategie muss jungen Menschen Priorität einräumen und Städte dabei unterstützen, bezahlbare und nachhaltige Wohnlösungen dort bereitzustellen, wo der Bedarf am größten ist.

Ein Aufruf zum Handeln für die Führungsrolle der EU

Junge Europäer blicken einer ungewissen Zukunft entgegen. Ohne entschlossenes Handeln riskiert Europa, eine ganze Generation zu verlieren. Die Städte sind bereit zu handeln, können es aber nicht allein schaffen.

Die EU muss langfristigen Investitionen in Jugendbeschäftigung, psychische Gesundheit, Lebensqualität und bezahlbaren Wohnraum Priorität einräumen und gleichzeitig die Unterstützung für Städte durch klarere Rahmenbedingungen, engere Zusammenarbeit mit den lokalen Regierungen und einen besseren Zugang zu direkten Sozialmitteln im nächsten EU-Haushalt stärken.

Diese Bemühungen sollten Teil einer umfassenderen generationenübergreifenden Strategie sein, die die Einbeziehung junger Menschen, das Wohlbefinden von Kindern, aktives Altern und nachhaltigen Sozialschutz miteinander verbindet und gleichzeitig die Gesellschaften auf den grünen und digitalen Wandel vorbereitet.

Die Städte sind bereit, Europas Ambitionen in konkrete Chancen für junge Menschen umzusetzen. Nun muss die EU sicherstellen, dass sie über die nötigen Instrumente und Unterstützung verfügen, um dies zu erreichen.

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