Neuausrichtung der Beziehungen: Wohin werden die Gespräche zwischen der EU und Großbritannien führen?

Der neue britische Minister für EU-Beziehungen Nick Thomas-Symonds hat sich bei der Europäischen Kommission in Brüssel mit Exekutiv-Vizepräsident Maroš Šefčovič getroffen. Das Treffen wurde von der britischen Regierung als bloßes Ziel bezeichnet, „den Boden für weitere Gespräche zwischen Großbritannien und der EU zu bereiten, da Großbritannien seine Beziehungen zum Block neu ausrichten und eine engere Zusammenarbeit bei gemeinsamen Themen aufbauen möchte“.  

Die beiden Männer hatten bereits vor Nick Thomas-Symonds‘ erstem Besuch in Brüssel als Minister eine Woche zuvor telefoniert. Damals traf er lediglich die britische Botschafterin bei der EU, Lindsay Croisdale-Appleby, und sprach mit dem Botschaftspersonal. Er wurde vom neuen britischen Premierminister Sir Keir Starmer ernannt, „um die zukünftigen Gespräche Großbritanniens mit der EU zu leiten und die Beziehungen zwischen Großbritannien und der EU neu auszurichten“.

Der neue Minister hat sein Mandat vage, aber möglicherweise ehrgeizig beschrieben: „Die Beziehungen zur Europäischen Union neu ausrichten, die Bindungen stärken, unsere Sicherheit verstärken und Handelshemmnisse abbauen.“ Diese Verknüpfung der Sicherheitszusammenarbeit mit der Verbesserung der Handelsbeziehungen deutet sowohl darauf hin, wie Fortschritte bei der Behebung einiger der durch den Brexit entstandenen Schäden in den Beziehungen erzielt werden könnten, als auch darauf, wie schwierig dieser Prozess werden könnte.

Eine Einigung über eine Sicherheitspartnerschaft könnte recht schnell zustande kommen. Fortschritte sind auf dem Treffen der Europäischen Politischen Gemeinschaft in dieser Woche, das von Großbritannien ausgerichtet wird, möglich. Thomas-Symonds und Šefčovič ließen in ihren Ansprachen vor dem Treffen erkennen, dass sie einer Meinung seien. Der Minister erklärte: „Angesichts des Krieges in Europa und gemeinsamer globaler Herausforderungen in Bereichen wie Klimawandel und illegaler Migration ist ein starkes Bündnis zwischen Großbritannien und der EU unerlässlich.“

Der Vizepräsident der Kommission erwiderte dies mit der Bemerkung, dass „die EU und das Vereinigte Königreich enge Nachbarn, Partner und Verbündete sind, die sowohl Werte als auch globale Herausforderungen teilen“. Er sagte jedoch, sie könnten ihre Zusammenarbeit verstärken, „während sie gleichzeitig unsere bestehenden Abkommen, die den Eckpfeiler unserer Partnerschaft bilden, optimal nutzen“.

Das könnte man so interpretieren, dass Sicherheitskooperation ein Selbstläufer ist, solange sie nicht die Wiederaufnahme des Handels- und Kooperationsabkommens mit Großbritannien nach dem qualvollen Brexit-Prozess beinhaltet. Nick Thomas-Symonds war gern dagegen, die „roten Linien“ der Labour-Partei gegenüber der EU zu wiederholen: keine Rückkehr zum Binnenmarkt, zur Zollunion oder zur Freizügigkeit. Er wird schnell feststellen, dass die EU selbst rote Linien hat.

Die EU wird keinen Sicherheitspakt wollen, der das Handelsabkommen in Bereichen wie dem Green Deal, der Lebensmittelsicherheit und der Waffenproduktion umgeht. Ein verbessertes Handelsabkommen, das einige der bürokratischen Hindernisse beseitigt, mit denen Unternehmen derzeit konfrontiert sind, die über den Ärmelkanal Handel treiben wollen, wird davon abhängen, was die neue britische Regierung zu Zugeständnissen bereit ist, ohne ihre roten Linien zu überschreiten.

Es ist bemerkenswert, dass diese roten Linien eine Rolle des Gerichtshofs der Europäischen Union nicht ausschließen. Labour gewann die Wahlen in Großbritannien, indem es kaum etwas über die EU sagte, aber es sprach davon, die Kontrollen im Handel mit Pflanzen, Tieren und Lebensmitteln zu lockern. Dazu muss die neue Regierung akzeptieren, dass sie die relevanten EU-Regeln in Großbritannien durchsetzen muss – oder zumindest, dass die Regeln des Vereinigten Königreichs praktisch nicht von denen der EU zu unterscheiden sein werden. Eine solche „dynamische Angleichung“ wird fast zwangsläufig früher oder später dazu führen, dass der Europäische Gerichtshof darüber entscheiden muss, ob die Briten sich an die Regeln halten.

Handelsgespräche müssen warten, bis das nächste Kollegium der Kommissare sein Amt antritt. Unvermeidlicherweise wird es auf beiden Seiten etwas Bewegung geben müssen. Wir haben bereits eine Demonstration der Sensibilität erlebt, als die Kommission von der Möglichkeit erschreckt wurde, dass Großbritannien Jugendmobilitätsprogramme mit bevorzugten EU-Mitgliedstaaten vereinbaren könnte, die es jungen Menschen ermöglichen, den Kanal zu überqueren, um dort für einen begrenzten Zeitraum auf Gegenseitigkeitsbasis zu arbeiten und zu leben.

Die Kommission legte im Eiltempo einen eigenen Vorschlag vor, der alle Mitgliedsstaaten einschließen sollte. Die konservative Regierung lehnte die Idee hämisch ab. Labour wiederholte sein Mantra „keine Freizügigkeit“, aber natürlich ist ein solcher Plan weit von der vollständigen Freizügigkeit der Menschen entfernt und könnte deshalb mit der Zeit doch akzeptabel sein.

Nach dem Treffen posteten Maroš Šefčovič und Nick Thomas-Symonds Höflichkeiten in den sozialen Medien, sprachen von einem „konstruktiven Treffen“ und freuten sich auf „viele weitere Treffen“. Das vielleicht bedeutsamste in naher Zukunft – sowohl in praktischer als auch in symbolischer Hinsicht – wird bald nach der Sommerpause stattfinden, wenn der neue britische Außenminister David Lammy voraussichtlich an einem EU-Außenministerrat teilnehmen wird.

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