Steht Großbritannien kurz vor dem Wiedereintritt in die EU?

Es sollte niemanden überraschen, dass immer mehr Stimmen laut werden, die eine Rückkehr Großbritanniens in die EU fordern, oder zumindest eine Beschleunigung und Vertiefung des derzeitigen „Neustarts“. Dafür gibt es vier Gründe: schreibt Richard Corbett, ehemaliger britischer Europaabgeordneter:

WirtschaftlicheDer Brexit hat sich als noch kostspieliger erwiesen als erwartet. Vor zwei Jahren schätzte das OBR (das offizielle britische Wirtschaftsprognosebüro), dass die britische Wirtschaft etwa 4 % kleiner sei, als sie es bei einem Verbleib in der EU gewesen wäre. Jüngste Berechnungen mehrerer akademischer und unabhängiger Institute gehen nun von einem noch höheren Wert aus. Finanzministerin Rachel Reeves sprach in ihrer Mais-Vorlesung im vergangenen Monat von 8 %.

Ein solcher wirtschaftlicher Verlust hätte Konsequenzen. Er hätte jährlich zusätzliche Steuereinnahmen in Höhe von 80 bis 90 Milliarden Pfund generiert. Die hitzigen Debatten Großbritanniens über die Ausgabenmöglichkeiten der Regierung sähen heute ganz anders aus!

Die Regierung versucht, die wirtschaftlichen Folgen des Brexit abzumildern, indem sie sich in verschiedenen Sektoren an die Standards und Regeln des EU-Binnenmarktes anpasst, um Bürokratie, Papierkram und Grenzkontrollen zu reduzieren. Sie beginnt mit Landwirtschaft und Energie und hofft, später auch andere Sektoren wie Chemie und Pharmazie einbeziehen zu können. Das ist vernünftig. Doch es ist ein langsamer Prozess, der die wirtschaftliche Lage erst nach Jahren grundlegend verändern wird. Und selbst wenn er gelingt, wird Großbritannien an EU-Regeln angepasst, bei deren Änderung die EU kein Mitspracherecht hat. Damit würde Großbritannien faktisch zu einem Mitglied ohne Stimmrecht in der EU. Viele fragen sich daher, warum man nicht gleich den ganzen Weg geht und Großbritanniens Sitz am Verhandlungstisch zurückerlangt, wo Entscheidungen getroffen werden, die das Land ohnehin betreffen.

GeopolitischMit Putin auf der einen und Trump auf der anderen Seite wird immer deutlicher, dass die Interessen und Werte Großbritanniens und seiner Nachbarn immer ähnlicher werden. Und Großbritannien kann sich ganz sicher nicht länger auf eine vermeintliche „besondere Beziehung“ zu den Vereinigten Staaten berufen – ein Konzept, das Trump endgültig ad acta gelegt hat. 

Auch andere scheinen zu demselben Schluss zu kommen. Island plant im August ein Referendum über den EU-Beitritt. In Norwegen hat eine Debatte begonnen. Alle Länder des westlichen Balkans wollen beitreten (einige befinden sich bereits in fortgeschrittenen Beitrittsverhandlungen), ebenso die Ukraine und Moldau. Bleibt Großbritannien außen vor, wirkt es auf der Weltbühne isoliert und bedeutungslos.  

Öffentliche MeinungEntgegen der Prognose, dass die britische Öffentlichkeit den Brexit nach dessen Vollzug geschlossen unterstützen würde, ist das Gegenteil eingetreten. Laut einer YouGov-Umfrage vom Februar 2026 würden von denjenigen, die sich bereits eine Meinung gebildet haben (d. h. die Antworten „Weiß nicht“, „Ist mir egal“ und „Nichtwählen“ ausgenommen), 64 % für einen Wiedereintritt in die EU stimmen.

Bemerkenswert ist, dass dieser Wandel zwar schleichend, aber unaufhaltsam verlaufen ist. Er ist zum Teil auf demografische Faktoren zurückzuführen: Die Altersstruktur der Wähler im Jahr 2016 war so beschaffen, dass zehn Jahre später, selbst wenn niemand seine Meinung geändert hätte, eine Mehrheit für die EU-Mitgliedschaft bestünde. Er ist aber auch darauf zurückzuführen, dass jene Brexit-Befürworter, die nicht von Anfang an enthusiastisch waren, erkannten, dass der Brexit mit den Versprechungen nichts gemein hat. Ihnen wurde versprochen, es würde einfach sein, viel Geld sparen (das alles dem NHS zugutekommen sollte) und den Zugang zu Europa sichern, während gleichzeitig großartige neue Handelsabkommen weltweit abgeschlossen würden. Nichts davon ist eingetreten. Viele Brexit-Befürworter haben daher ihre Meinung geändert, insbesondere wenn sie in einem besonders betroffenen Sektor arbeiten oder sich über die vielen kleinen Dinge ärgern, die der Brexit erschwert hat – von der Bestellung kleiner Pakete ins Ausland bis hin zu den längeren Warteschlangen an den Grenzkontrollen für Nicht-EU-Bürger. 

Keiner dieser beiden Faktoren, die den Meinungswandel vorantreiben – Demografie und veränderte Einstellungen – wird sich umkehren. Die 62 % werden unaufhaltsam auf 66 %, 68 %, 70 % steigen… Das wird es der Labour-Partei erleichtern, weniger vorsichtig zu agieren.

Die Grünen und die Liberaldemokraten (sowie die Nationalisten in Schottland und Wales) sind sich dessen bereits bewusst und versuchen, Labour in dieser Frage auszumanövrieren. Labour hat an sie weitaus mehr Wähler verloren als an die Reformpartei und ist sich der Gefahr zunehmend bewusst. 

Positive Signale aus EuropaWährend einige behauptet haben, die EU wolle Großbritannien nicht zurück, deuten jüngste Signale darauf hin, dass es willkommen wäre. Der polnische Ministerpräsident Donald Tusk sagte Keir Starmer im Januar, er träume von einer „Brexit-Rückkehr“. Der finnische Präsident Alexander Stubb erklärte letzten Monat in seiner Chatham-House-Vorlesung: „Der Brexit war ein kolossaler Fehler, und Großbritannien sollte der Europäischen Union wieder beitreten.“ Der spanische Ministerpräsident Pedro Sánchez sagte im Podcast „The Rest is Politics“, er würde sich „sehr freuen, Großbritannien wieder in der EU zu haben. Ich denke, Gesellschaften können Fehler machen, aber sie können diese Fehler auch korrigieren.“

Hier geht es nicht nur um Sympathie für Großbritannien. Es liegt auch im Interesse der EU. Der erstmalige Verlust eines Mitglieds – noch dazu eines so bedeutenden – war kein gutes Aushängeschild für die EU. Dessen Rückkehr würde den Wert der EU unterstreichen. Der Brexit hat der EU auch wirtschaftlich geschadet (wenn auch nicht so stark wie Großbritannien) und geopolitisch. Verhandlungen über eine vollständige Rückkehr Großbritanniens würden von einem gewissen Maß an gutem Willen und Flexibilität geprägt sein – deutlich mehr als die derzeit angestrebten kleinen Schritte, die manche als Rosinenpickerei Großbritanniens betrachten.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass diejenigen, wie etwa Londons Bürgermeister Sadiq Khan, der erklärte, „ein Wiedereintritt in die EU liege nun eindeutig in unserem nationalen Interesse“, keine Randfiguren am Rande der Debatte sind, sondern vielmehr einen bedeutenden Wandel in der Einschätzung dessen widerspiegeln, was im Interesse Großbritanniens (und Europas) liegt – eine Position, die von einem wachsenden Teil der Bevölkerung unterstützt wird. Zehn Jahre nach dem Referendum, das mit knapper Mehrheit auf der Grundlage eines Lügengebäudes gewonnen wurde, ist es an der Zeit, diese Debatte neu zu entfachen. Wie einer der führenden Brexit-Befürworter (David Davis) einst sagte: „Wenn eine Demokratie ihre Meinung nicht ändern kann, hört sie auf, eine Demokratie zu sein.“

Dr. Richard Corbett CBE war von 1996 bis 2009 und von 2014 bis 2020 Mitglied des Europäischen Parlaments und der letzte Vorsitzende der Labour Party im Europäischen Parlament. Er war Berichterstatter des Europäischen Parlaments für den Verfassungsvertrag und den Vertrag von Lissabon. Er ist Mitautor von Die EU: Wie funktioniert sie? (Oxford University Press, 6^th Ausgabe 2022). Von 2010 bis 2014 war er leitender Berater des ersten Präsidenten des Europäischen Rates, Herman Van Rompuy.

·        Dieser Artikel erschien zuerst in Umfassen

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