ETIAS und die Zukunft der Jugendmobilität zwischen Großbritannien und Europa

Wie viele andere, die häufig zwischen Großbritannien und der EU reisen, gerate auch ich nicht selten in Gespräche darüber, wie sich die alltäglichen Beziehungen zwischen Großbritannien und der EU seit dem Brexit verändert haben. Die Einführung des Europäischen Reiseinformations- und Genehmigungssystems – ETIAS – ist ein bezeichnendes Beispiel dafür. schreibt Roger Casale (dargestellt, unter).

Als „Neue Europäer“ arbeiten wir eng mit zivilgesellschaftlichen Organisationen und politischen Entscheidungsträgern auf beiden Seiten des Ärmelkanals zusammen, um die Beziehungen zwischen den Menschen aufrechtzuerhalten, und Fragen der Mobilität tauchen immer wieder auf.

Auf dem Papier ist ETIAS eine recht einfache Verwaltungsmaßnahme. Ein kurzer Online-Antrag, eine geringe Gebühr, eine Reisegenehmigung, die mehrere Jahre gültig ist. Nichts Dramatisches. Ähnliche Systeme existieren bereits andernorts auf der Welt.

Doch in der Politik geht es nicht nur darum, was Maßnahmen bewirken. Es geht auch darum, was sie bedeuten.

Für britische Reisende ist ETIAS eine Erinnerung daran, dass wir heute Gäste in einem europäischen Raum sind, in dem sich viele von uns einst frei bewegen konnten – etwas, woran die Menschen, mit denen ich in Brüssel spreche, selten erinnert werden müssen. Besonders für junge Menschen verstärkt es das Gefühl, dass etwas Wichtiges verloren gegangen ist.

Vor dem Brexit war die Mobilität zwischen Großbritannien und dem übrigen Europa fast selbstverständlich. Studierende studierten im Rahmen des Erasmus-Programms im Ausland. Junge Berufstätige verbrachten ein Jahr mit einem Praktikum im Ausland. Musiker, Künstler, Forscher und Freiwillige reisten mit kaum mehr als Neugier und einem Reisepass über Grenzen.

Ich begrüße daher die Entscheidung der britischen Regierung, dem Erasmus+-Programm wieder beizutreten. Dadurch wird ein wichtiger Kanal für den Bildungsaustausch wiedereröffnet. Erasmus allein wird jedoch das umfassendere Ökosystem der Jugendmobilität, das einst zwischen Großbritannien und der EU bestand, nicht wiederherstellen können.

Heute sieht die Lage ganz anders aus. Es gibt zwar immer noch Möglichkeiten, aber sie sind komplizierter, bürokratischer und oft teurer.

Eine dänische EU-Bürgerin mit Wohnsitz in Großbritannien schilderte uns kürzlich, wie sich diese Änderungen in der Praxis auswirken. Auf ihrer Rückreise von Dänemark nach Großbritannien stellte sie fest, dass die Check-in-Systeme der Fluggesellschaften ihre doppelte Staatsbürgerschaft nicht ohne Weiteres berücksichtigten. Da sie ein Rückflugticket mit ihrem dänischen Pass gebucht hatte, konnte sie auf dem Rückflug nicht einfach ihren britischen Pass verwenden, da das System der Fluggesellschaft eine elektronische Reisegenehmigung (ETA) verlangte. Dies führte zu Verwirrung beim Check-in und der Erkenntnis, dass das System die alltägliche Realität von Doppelstaatsbürgern und Menschen, deren Leben sich über beide Seiten des Ärmelkanals erstreckt, nicht vorhergesehen hatte.

Solche Erfahrungen häufen sich. Sie verdeutlichen, wie selbst relativ kleine administrative Änderungen unerwartete Hindernisse für Menschen schaffen können, deren Leben sich sowohl über Großbritannien als auch über die EU erstreckt.

Diese Fragen wurden auch bei einer Veranstaltung von New Europeans im Europe House in London im vergangenen Mai in Zusammenarbeit mit dem Verbindungsbüro des Europäischen Parlaments im Vereinigten Königreich erörtert. Teilnehmer aus der Zivilgesellschaft, Jugendorganisationen und politischen Kreisen berichteten von ähnlichen praktischen Herausforderungen, denen sich Menschen heute beim Reisen, Studieren oder Arbeiten über Grenzen hinweg gegenübersehen. Wie ein Teilnehmer später feststellte, war es „einer der denkwürdigsten Höhepunkte des Jahres“, nicht zuletzt, weil es Menschen zusammenbrachte, die entschlossen sind, die Mobilitätsmöglichkeiten zwischen dem Vereinigten Königreich und Europa wiederherzustellen.

Dies ist nicht nur für junge Menschen in Großbritannien, sondern auch für junge Europäer von Bedeutung. Jahrzehntelang war Großbritannien eines der beliebtesten Zielländer für Studierende, Auszubildende und junge Berufstätige aus der gesamten EU. Universitäten, Forschungsinstitute, Kulturorganisationen und Unternehmen knüpften enge Netzwerke, von denen beide Seiten profitierten.

Anders ausgedrückt: Die Mobilität junger Menschen war zwischen Großbritannien und der EU nie eine Einbahnstraße. Sie war vielmehr integraler Bestandteil der europäischen Zusammenarbeit. Und für viele junge Europäer war Großbritannien ein wichtiger Bestandteil dieses Gefüges.

Deshalb ist die aktuelle Diskussion über ein britisch-europäisches Jugendaustauschprogramm so wichtig. Beim EU-GB-Gipfel im Mai 2025 vereinbarten beide Seiten, ein solches Programm zu prüfen, das jungen Menschen ermöglichen könnte, für einen begrenzten Zeitraum im jeweils anderen Land zu leben, zu arbeiten, zu studieren oder sich ehrenamtlich zu engagieren.

New Europeans arbeitet eng mit Maurizio Cuttin, Sprecher des British Youth Council und britischer Jugendbotschafter beim Europäischen Jugendforum, zusammen, um diese Diskussion voranzutreiben. Gemeinsam haben wir beantragt, dass das Thema auf der letzten Sitzung der Parlamentarischen Partnerschaftsversammlung EU-UK erörtert wird. Dieses Gremium wurde nach dem Brexit eingerichtet, um die Umsetzung des Austrittsabkommens und des Handels- und Kooperationsabkommens zu überwachen.

Anschließend wurde eine Diskussion über ein ambitioniertes und inklusives Jugenderfahrungsprogramm angestoßen. Der Vorschlag unterstreicht einen Aspekt, der in politischen Debatten oft in Vergessenheit gerät: Mobilität sollte kein Privileg weniger sein. Wenn ein solches Programm geschaffen wird, muss es jungen Menschen aller Herkunftsschichten zugänglich sein.

Diese Diskussion findet nicht nur in Großbritannien statt. In ganz Europa wächst das Interesse daran, die durch den Brexit unterbrochenen Verbindungen wiederherzustellen. Jugendorganisationen, Universitäten und zivilgesellschaftliche Gruppen betrachten Mobilität zunehmend nicht mehr als Relikt der Vergangenheit, sondern als Investition in Europas Zukunft.

ETIAS ist in diesem Sinne ein Paradoxon. Es soll die Grenzkontrolle effizienter gestalten. Gleichzeitig erinnert es uns aber daran, wie wichtig es ist, neue Möglichkeiten für Menschen – insbesondere junge Menschen – zu schaffen, diese Grenzen zu überwinden.

Wenn es dem Vereinigten Königreich und der EU ernst damit ist, ihre Partnerschaft zu erneuern, wäre die Jugendmobilität ein guter Ausgangspunkt.

Roger Casale ist Gründer und CEO von New Europeans, einer zivilgesellschaftlichen Organisation, die sich für die Stärkung der Bürgerrechte und der Beziehungen zwischen den Menschen in ganz Europa einsetzt.

Teile diesen Artikel: