Die Sozialreform behindert weiterhin die Labour-Partei.

Von allen politischen Debatten, in die sich Labour seit seinem Regierungsantritt verwickelt hat, ist die Sozialreform eine, die immer wieder für Unruhe sorgen wird, solange sie nicht direkt angegangen wird. Die Frage, die diesen Diskussionen stets im Raum steht, ist: Wer hat den Mut, sich dieser Herausforderung zu stellen?

Die sich langsam verschlechternde Haushaltslage angesichts rapide steigender öffentlicher Verschuldung hat unser aktuelles Sozial- und Leistungssystem in ein kritisches Licht gerückt. Die neuesten Zahlen aus dem Amt für nationale Statistik Die Zahlen zeigen, dass die Kreditaufnahme im Finanzjahr bis November 2025 um 8.2 % höher war als im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Die in den acht Monaten aufgenommenen 132.3 Milliarden Pfund stellen den zweithöchsten Wert dar, der jemals verzeichnet wurde – nur übertroffen vom Höhepunkt der Covid-19-Pandemie im Jahr 2020. Die explodierenden öffentlichen Ausgaben haben die Regierung in Bedrängnis gebracht, und viele greifen auf Schulden zurück, um die laufenden Ausgaben zu decken. Das ONS hebt die gestiegenen Sozialleistungen als einen der Hauptgründe für die höheren Kosten hervor.

Das sollte angesichts einiger Zahlen, die darüber veröffentlicht wurden, wie stark die Sozialausgaben die öffentlichen Kassen bis zum Ende dieses Jahrzehnts belasten werden, nicht überraschen. Die Sozialausgaben sind… projektiert Die Leistungen werden sich bis 2025/26 auf insgesamt 324 Milliarden Pfund belaufen, ein deutlicher Anstieg um 44 Milliarden Pfund gegenüber 2019/20. Dieser Anstieg ist sowohl auf den Aufwärtsdruck durch die Rentengarantie als auch auf die steigende Zahl der Leistungsbezieher zurückzuführen. Mittlerweile bezieht jeder zehnte Erwerbstätige Leistungen wegen Krankheit oder Behinderung, und die Zahl der Empfänger von Leistungen zur persönlichen Unabhängigkeit (Personal Independence Payment) ist auf Kurs Die Zahl soll bis zum Ende des Jahrzehnts von 2 Millionen auf 4.3 Millionen steigen. Dies ist kein Problem, das sich mit der Zeit von selbst lösen wird.

Wenn wir nicht handeln, wird unser derzeitiges Sozialsystem die öffentlichen Ausgaben in ein untragbares Ausmaß treiben. Doch anstatt zu handeln, verstrickt sich die Labour-Partei in internen ideologischen Grabenkämpfen und der politischen Altlast vergangener Reformen. So ist das Sozialsystem zu einem Instrument der Profilierung verkommen, anstatt Probleme zu lösen.

Diejenigen Stimmen, die in den bisherigen Diskussionen zu diesem Thema besonders hervorgetreten sind, zeichnen sich durch Führungsstärke und den Mut aus, die eklatanten Probleme des Systems anzugehen. Der verstorbene Frank Field galt in diesem Bereich als Querdenker und setzte sich bis zu seinem Tod unermüdlich dafür ein, ideologische Gräben zu überbrücken, um echte Fortschritte beim Wohlfahrtsstaat zu erzielen.

Field startete gemeinsam mit Tory-Abgeordneten Kampagnen zur Bekämpfung der Armut und warnte dabei stets vor „Sozialleistungsabhängigkeitund der wirtschaftlich nicht tragfähigen Praxis, eine beträchtliche Anzahl von Menschen mit Sozialleistungen zu unterstützen, setzte er sich stattdessen für Reformen ein, die die Selbstständigkeit förderten und Arbeitsanreize schufen. Bekanntlich wurde er von Tony Blair eingeladen, „das Undenkbare denken„über die Sozialreform, was Field dazu veranlasste, das beitragsorientierte Prinzip zusätzlich zur staatlichen Grundrente wieder einzuführen – von Branchenexperten bewundert, für die Regierung unverständlich.“

Zu den aktuelleren Stimmen in den Sozialdebatten gehören das Centre for Social Justice und der ehemalige konservative Parteivorsitzende. Iain Duncan Smith Abgeordneter und Patrick Spencer Abgeordnete, die beide offene Kritiker der stockenden Fortschritte der Labour-Partei bei den Reformen sind, und Anwalts Für eine starke politische Führung als Ausweg aus dieser Sackgasse. Während seiner Amtszeit als Arbeits- und Rentenminister von 2010 bis 2016 leitete Duncan Smith das bedeutendste Sozialreformprogramm dieses Jahrhunderts, das die Einführung des Universal Credit, des Work Programme und der Einheitsrente (Unit Tier Pension) mit sich brachte. Seine Entscheidungen mögen umstritten gewesen sein, doch sie zeugten von der Entschlossenheit, eklatante Probleme im System anzusprechen und sich mit Nachdruck für deren Behebung einzusetzen.

Verfügt das Labour-Kabinett über solche Persönlichkeiten? Wes Streeting leitet den NHS durch seinen ambitionierten Zehnjahresplan für das Gesundheitswesen mit dem Ziel, die Gesundheitsversorgung landesweit grundlegend zu verändern. Shabana Mahmood hat ähnlich weitreichende Reformen des britischen Asylsystems angestoßen. Allerdings bewegen sich sowohl Streeting als auch Mahmood derzeit auf einem vergleichsweise sicheren Terrain, angesichts der historisch hohen Bedeutung des NHS für die Wähler und der aktuellen, von der Reformbewegung angestoßenen Einwanderungsdebatte. Die Sozialreform hingegen hat sich immer wieder als langfristiges Problem erwiesen, das im Kontext moderner Demokratien oft vernachlässigt wird.

Die Sozialausgaben werden in diesem Jahrzehnt einen kritischen Punkt erreichen, und die Folgen für die öffentlichen Finanzen werden verheerend sein. Die Labour-Partei täte gut daran, den Rat von Field und Duncan Smith zu beherzigen, sei es, „das Undenkbare zu denken“ oder politische Vorbehalte zu überwinden, die sie von wirksamen Veränderungen abhalten. Die Sozialreform braucht eine Führungspersönlichkeit, und es liegt im besten Interesse der Labour-Partei, schnellstmöglich eine zu finden.

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