Korea, das asiatische Kraftpaket mit Blick nach Europa

Südkorea hat sich zu einer der wichtigsten Volkswirtschaften der Welt entwickelt, die globale Reichweite seines verarbeitenden Gewerbes wird nur noch von der kulturellen Wirkung seiner Filme und Musik übertroffen. Politikredakteur Nick Powell befasst sich mit den Hintergründen des bemerkenswerten Wirtschaftswachstums der Republik Korea und der Bewältigung ihrer geopolitischen Herausforderungen.

Südkorea startete nicht mit vielen Vorteilen. Es war vom Krieg verwüstet, von der nördlichen Hälfte der Halbinsel abgeschnitten und hatte historisch schwierige Beziehungen zum nahe gelegenen China und Japan. Dr. Byeong-Gyu Cho vom Korea Development Institute überlegte mir, wie sich das Land wirtschaftlich wieder aufgebaut habe.

„In den 1960er Jahren war es die Leichtindustrie, Textilien, Schuhe, alles, was wir verkaufen können, was Korea Geld einbringen kann. Das war sehr dringend für die koreanische Regierung, Dollars. Aber nach einigen Jahren gab es Konkurrenz aus anderen asiatischen Ländern“, sagte er.

Als nächstes kam der Aufbau der Schwerindustrie, insbesondere durch die Entwicklung zu einem großen Stahlproduzenten.

„Die US-Regierung und die Weltbank widersetzten sich der Strategie der koreanischen Regierung. Das ist die Empfehlung von fortgeschrittenen Ländern an Entwicklungsländer, nicht zu versuchen, Stahlindustrien aufzubauen, was ärgerlich ist“, erklärte Dr. Cho.

Aber Südkorea drängte weiter und die Situation hatte sich bis Ende der 1960er Jahre aufgrund der starken sozialen und politischen Konkurrenz aus Nordkorea geändert. Die Botschaft war, dass Asien auf sich selbst aufpassen musste, weil der amerikanische Schutz nicht mehr sicher war, da sich die USA aus Vietnam zurückzogen. „Korea war noch nicht bereit für die Schwerindustrie, aber es musste etwas getan werden, also bekamen wir Anfang der 1970er Jahre alle Ressourcen für die Schwer- und Chemieindustrie“, so drückte es Dr. Cho aus.

Das Wachstum im Schiffbau und in der Automobilherstellung schuf die Nachfrage nach Stahl. Zunächst waren Exportaufträge schwer zu bekommen, schließlich nahmen sie zu. Im Wesentlichen war es Staatskapitalismus. Der Staat ging voran und wählte einige strategische Sektoren aus. „In den meisten Fällen gibt es in solchen Systemen Korruption. Das Glück für Korea war, dass es kaum Korruption gab“, erklärte Dr. Cho, warum es funktionierte.

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Im Gegensatz dazu schickte die politische Inflexibilität die nordkoreanische Wirtschaft in eine Abwärtsspirale. Es bleibt eine ernsthafte militärische Bedrohung, aber es bietet wirtschaftlich oder sozial keine glaubwürdige alternative Vision mehr. Ende der 1990er-Jahre bot der Süden mit einer sogenannten Sonnenscheinpolitik wirtschaftliche Zusammenarbeit an.

Byoung-Joo Kim, Affiliate Professor an der Hankuk University of Foreign Studies, war zu dieser Zeit Politikberater in der südkoreanischen Regierung. „Ich bin bis heute fest davon überzeugt, dass die Sonnenscheinpolitik, die die Regierung versuchte, eine absolut notwendige Politik war“, sagte er mir. „Ich bin froh, dass wir es getan haben, ich glaube, wir haben das Richtige getan. Es hat einfach nicht funktioniert, weil Nordkorea nicht der Partner war, den wir angenommen haben.“

Dieser gescheiterte Versuch, die Beziehungen durch nicht erwidertes Wohlwollen zu verbessern, hat den Fokus wieder auf die Gewährleistung der nationalen Sicherheit gerichtet, bei der der Schutz der Vereinigten Staaten eine entscheidende Rolle spielt. „Wir brauchen kurzfristig unbedingt die maximale Abschreckung der Vereinigten Staaten, aber auf lange Sicht sind die Vereinigten Staaten nicht zuverlässig“, sagte Prof. Kim.

Er erinnerte mich an Donald Trumps Drohungen, amerikanische Truppen aus Südkorea abzuziehen, was das Land dazu gebracht hat, angesichts der offensichtlichen Unmöglichkeit einer Annäherung allein zu prüfen, wie es den Norden abschrecken kann. Sie hat auch die Bedeutung Europas erhöht, nicht nur als Wirtschaftspartner, sondern als Bastion demokratischer Werte und politischer Freiheit.

„Es ist die Hälfte unserer wichtigsten Allianzen in Bezug auf die nationale Sicherheit und in wirtschaftlichen Beziehungen, also ist es absolut entscheidend, keine Frage“, erklärte Prof. Kim. Anzeichen von Instabilität in Europa werden daher mit Sorge betrachtet. Der Professor nannte die Auswirkungen der Energiekrise, insbesondere auf Deutschland, sowie die Wendungen der italienischen Politik.

„Europa war schon immer ein Ort, für den wir viel Bewunderung haben“, sagte er. „Ein bisschen mehr in Richtung Norden und ein bisschen weniger, nehme ich an, auf der Südseite wegen der Unsicherheiten und vielen gleichen Gedanken über Großbritannien wegen des Brexit. Unsere Haltung gegenüber Europa ist in vielerlei Hinsicht etwas ratlos und gemischt, aber die Bedeutung davon steht außer Frage.“

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