Es ist an der Zeit, in Osteuropa die Führung zu übernehmen

Während einige westeuropäische Nationen als Reaktion auf die russische Aggression in der Ukraine zögernd reagierten, zeigte sich Osteuropa entschlossener denn je, Russland nicht davonkommen zu lassen, schreibt Cristian Gherasim.

Diese ehemaligen kommunistischen Nationen, die jetzt Mitgliedsstaaten der Europäischen Union sind, wissen nur zu gut, wozu ihr kriegslüsterner östlicher Nachbar fähig ist. Fast ein halbes Jahrhundert lang stand Osteuropa unter dem Einflussbereich des kommunistischen Russlands, eine harte Tatsache, die bis heute auf tragische Weise Spuren davonträgt.

Als die Ukraine angegriffen wurde, wussten diese ehemaligen Ostblockmitglieder sehr gut, dass sie die nächsten sein könnten. Sie reagierten schnell, indem sie Millionen von Ukrainern auf der Flucht vor dem Krieg halfen, indem sie Waffen und Hilfe in verschiedenen Formen und Formen bereitstellten.

Eine solche Einheit als Antwort könnte sehr wohl die verjüngende Kraft hinter einer neuen und stärkeren Europäischen Union sein, die nicht nur die osteuropäischen Mitglieder, sondern auch ihre westlichen Gegenstücke, für die Russland eine allzu ferne Bedrohung war, immer näher bringt. 

Für eine Region, die versucht hat, sich dem Westen anzunähern, war der Prozess jedoch nicht einfach. Jetzt blickt die Ukraine ganz gespannt nach Westen: Am Vorabend der russischen Invasion Präsident Wolodymyr Selenskyj gesucht sowohl EU- als auch NATO-Mitgliedschaft. Die Kämpfe und Bestrebungen anderer ehemaliger sowjetischer und sowjetisch dominierter Länder bieten wichtige Lehren.

Lehren aus Osteuropa

Es ist über 15 Jahre her, seit Bulgarien und Rumänien, Osteuropas jüngste Mitgliedsstaaten der Europäischen Union, der EU beigetreten sind. Die beiden ehemals kommunistischen Staaten traten beide etwa drei Jahre später als die Beitrittswelle anderer osteuropäischer Staaten des Eisernen Vorhangs im Jahr 2004 bei. 

Die Aufregung, ihre kommunistische Vergangenheit abzuschütteln, leitete eine Zeit der Hoffnung und des Wandels ein. Doch die Realität ihrer Errungenschaften und Rückschläge eineinhalb Jahrzehnte später bleibt komplex.

Rumänien und Bulgarien erlebte einen langsamen, aber stetigen Anstieg des Lebensstandards. Dieser Trend ist in weiten Teilen Ost- und Mitteleuropas zu beobachten, wo Länder wie Polen, die Slowakei, die Tschechische Republik oder die baltischen Staaten ihre Volkswirtschaften erheblich ausgebaut haben.

Wo Rumänien und Bulgarien hinterherhinken, werden Reformen in allen Bereichen des öffentlichen Lebens durchgeführt. Eine Kultur der Kundenpolitik und Betrug hat das Gesamtbild des Beitritts für das Paar getrübt.

Für beide Länder müssen noch dringend notwendige Reformen der Justizsysteme durchgeführt werden, was die zukünftige EU-Erweiterung wahrscheinlich zu einer viel strengeren Angelegenheit machen wird.

Die EU ist trotz ihrer Unterschiede eine Kraft des Guten

Die Kluft zwischen Ost und West innerhalb der EU bleibt bestehen. Bulgarien ist nach wie vor das ärmste Mitglied der EU, gefolgt von Rumänien. Beide Länder sind Lichtjahre von ihren deutlich reicheren westlichen Pendants entfernt.

Schmerzlich haben Bulgarien und Rumänien das Die schlechtesten Gesundheitssysteme der EU und die niedrigste Lebenserwartung aller Mitgliedstaaten. Rumänien (661 € pro Einwohner) und Bulgarien (626 € pro Einwohner) geben laut EU-Statistiken von 2019 deutlich weniger für ihr Gesundheitssystem aus als jedes andere EU-Land und liegen weit hinter Spitzenreitern wie Luxemburg, Schweden und Dänemark, die jeweils Ausgaben tätigen über 5,000 € für die Gesundheit pro Einwohner pro Jahr.

Aber trotz ihrer wirtschaftlichen Probleme hat sich Osteuropa bei der Bewältigung der Ukraine-Krise bewundernswert verhalten, Flüchtlinge willkommen geheißen und Hilfe angeboten. Nach Angaben des Kieler Instituts für Weltwirtschaft, führen die osteuropäischen Nationen die Liste der Länder an, die der Ukraine Hilfe zukommen lassen, als Anteil ihrer eigenen Volkswirtschaften. Die kleine baltische Nation Estland, einst Teil der UdSSR, hat der Ukraine gemessen am BIP-Anteil am meisten geboten; Lettland wurde Zweiter. Beide stellten Deutschland um mehr als das Zehnfache in den Schatten. Zusammen mit Polen und Litauen stehen sie über allen anderen EU-Staaten.

Auch die osteuropäischen Nationen drängen auf eine härtere Haltung gegenüber Russland – und auf die Entsendung kritischer Waffen, einschließlich Haubitzen, um Kiews Streitkräften zu helfen. Genau dieser Vorstoß verändert langsam das Gesicht der Europäischen Union.

Aber es ist nicht alles Regenbogen und Sonnenschein. Der Ostblock der EU hat seine eigenen Differenzen zu beseitigen, wobei Ungarn sein bemerkenswertestes Beispiel ist. Die populistische Regierung in Budapest drängt auf engere Beziehungen zu Putin. Glücklicherweise bleibt Ungarn ein Ausreißer in der Herangehensweise Osteuropas an Russland sowie in dem greifbaren Vorstoß der Region in Richtung Demokratie.

Moldawien ist ein typisches Beispiel

Als nützliches Beispiel ist dies eine entscheidende Lektion, die die kleine Nation Moldawien lernen muss, wenn sie hofft, der EU beizutreten. Die ehemalige Sowjetrepublik, eingeklemmt zwischen der Ukraine und der EU, war es zuletzt Schlagzeilen machen über das Risiko, ins Visier Russlands zu geraten. Moldawien beantragte nach der jüngsten russischen Aggression gemeinsam mit der Ukraine den Beitritt zur EU. Doch Korruption und ein unreformiertes Justizsystem machen Moldawiens Hoffnungen zunichte.

Das Die Europäische Kommission hat Alarm geschlagen über die grassierende Korruption des Landes seit geraumer Zeit. Neben der Überholung seiner Regierungsführung braucht Moldawien einen drastischen Bruch mit dem oligarchischen System.

Die gute Nachricht ist: Gelingt es Moldawien und anderen aufstrebenden Ländern, die Korruption einzudämmen und Reformen durchzuführen, wird ihnen der EU-Beitritt dringend benötigte Ressourcen für ihre weitere Entwicklung verschaffen. So gelang es Rumänien und Bulgarien beispielsweise, zig Milliarden Euro aus Brüssel zu erhalten – Geld für den Aufbau neuer Infrastruktur und den Ausbau ihrer Volkswirtschaften. 

Der andere Vorteil ist, dass die EU-Mitgliedschaft den osteuropäischen Ländern geholfen hat, auf Kurs zu bleiben, und dies auch für zukünftige Mitglieder tun wird. Dies ist für mein Heimatland Rumänien von besonderer Bedeutung. Die Aufsicht der Europäischen Kommission hat Rumänien dabei geholfen, ein funktionierendes Rechtsstaatssystem zu bewahren.

Kann die Ukraine jemals Teil der EU werden?

Osteuropa steht jetzt im Rampenlicht und wird es voraussichtlich noch eine Weile bleiben. Die Region hat sich in dieser Krise als moralische Führungspersönlichkeit erwiesen, indem sie der Ukraine direkte Hilfe angeboten und Putin die Stirn geboten hat. 

Die Aufmerksamkeit, die Osteuropa erhalten hat, spielt zu Gunsten von Moldawien und der Ukraine. Auf beides kann eine stärkere Europäische Union nicht verzichten. Neben ihrer strategischen Bedeutung braucht die EU auch ihre weicheren Vermögenswerte. Es braucht den Heldenmut, den die Ukrainer seit Monaten an den Tag legen, ebenso wie das Mitgefühl Moldawiens, das im Verhältnis zur Bevölkerungszahl die meisten Flüchtlinge aller Länder aufgenommen hat.

Dennoch ist es unwahrscheinlich, dass die Ukraine der Europäischen Union in ihrer heutigen Form beitreten könnte. Wie der französische Präsident Emmanuel Macron es formulierte, würde dies Jahrzehnte dauern. Stattdessen sollte eine „parallele europäische Gemeinschaft“ mit weniger strengen Beitrittskriterien in Betracht gezogen werden, um den Beitritt der Ukraine zu beschleunigen. Leider hat Macron Recht: Die Ukraine ist weit davon entfernt, die Standards für verantwortungsvolle Staatsführung zu erreichen, für die die EU weltweit als Maßstab gilt.

Aber diese Krise hat den Schwerpunkt der EU in der Tat nach Osten verschoben, und das aus guten Gründen. 

Die Region wird politisch erwachsen. Dreißig Jahre nach dem Fall des Kommunismus und 18 Jahre nach Beginn des EU-Beitritts der postsowjetischen Staaten versteht Osteuropa nun, wie man sich in den komplexen Institutionen der EU zurechtfindet. Osteuropäer haben auch ein fast tragisches Geschichtsbewusstsein, das der Region ein besseres Verständnis dafür gibt, was als Nächstes kommen könnte, wenn sich ein Krieg entfaltet. Seine Volkswirtschaften wachsen und seine Führer haben den Wunsch, sich gegen Aggressoren und Tyrannen wie Russland und China zu behaupten. Insbesondere das Baltikum kann sich einer starken Haltung gegenüber Putin und der Integration in die NATO rühmen.

In den vergangenen Monaten haben osteuropäische Politiker verstärkte Beziehungen zu Taiwan und forderte härtere Sanktionen gegen Russland, wobei sie gleichzeitig eine immer größere Verbundenheit mit den transatlantischen Beziehungen zeigen.

Ob sich der Rest der EU schnell anpassen und daraus lernen kann, bleibt unbekannt. Sicher ist jedoch, dass ein stärkeres Osteuropa keinem der alten EU-Mitgliedsstaaten schadet. Es ist sehr zu ihrem Vorteil, zu dem des Kontinents und der freien Welt.

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