Putins Drang, die Lebensmittelpreise zu zähmen, bedroht den Getreidesektor

Während einer Fernsehsitzung mit gewöhnlichen Russen im vergangenen Monat drängte eine Frau Präsident Wladimir Putin zu hohen Lebensmittelpreisen, schreiben Polina Devitt und Darja Korsunskaja.

Valentina Sleptsova forderte den Präsidenten heraus, warum Bananen aus Ecuador jetzt in Russland billiger sind als im Inland produzierte Karotten und fragte, wie ihre Mutter laut einer Aufzeichnung des Jahres von einem „Lebensunterhaltslohn“ mit so hohen Kosten für Grundnahrungsmittel wie Kartoffeln überleben kann Veranstaltung.

Putin räumte ein, dass hohe Lebensmittelkosten ein Problem seien, unter anderem mit dem „sogenannten Borschtsch-Korb“ an Grundgemüse, und machte die globalen Preissteigerungen und die Haushaltsknappheit dafür verantwortlich. Er sagte jedoch, die russische Regierung habe Schritte unternommen, um das Problem anzugehen, und dass andere Maßnahmen erörtert würden, ohne darauf näher einzugehen.

Sleptsova stellt für Putin ein Problem dar, der auf eine breite öffentliche Zustimmung angewiesen ist. Der starke Anstieg der Verbraucherpreise verunsichert einige Wähler, insbesondere ältere Russen mit kleinen Renten, die keine Rückkehr in die 1990er Jahre sehen wollen, als die explodierende Inflation zu Nahrungsmittelknappheit führte.

Das hat Putin dazu veranlasst, die Regierung zu drängen, Schritte zur Bekämpfung der Inflation zu unternehmen. Zu den Maßnahmen der Regierung gehörten unter anderem eine im vergangenen Monat dauerhaft eingeführte Steuer auf Weizenexporte und eine Deckelung des Einzelhandelspreises für andere Grundnahrungsmittel.

Doch damit steht der Präsident vor einer schwierigen Entscheidung: Um den Unmut der Wähler über steigende Preise abzuwehren, riskiert er, Russlands Agrarsektor zu verletzen. Die Landwirte klagen, dass die neuen Steuern sie von langfristigen Investitionen abhalten.

Die Schritte Russlands, des weltgrößten Weizenexporteurs, haben auch in anderen Ländern die Inflation angekurbelt, indem sie die Getreidepreise in die Höhe getrieben haben. Eine Mitte Januar angekündigte Erhöhung der Exportsteuer beispielsweise ließ die Weltmarktpreise auf den höchsten Stand seit sieben Jahren steigen.

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Putin sieht sich vor den Parlamentswahlen im September keiner unmittelbaren politischen Bedrohung ausgesetzt, nachdem die russischen Behörden ein umfassendes Vorgehen gegen Gegner durchgeführt haben, die mit dem inhaftierten Kremlkritiker Alexei Nawalny in Verbindung stehen. Nawalnys Verbündete wurden daran gehindert, an den Wahlen teilzunehmen und versuchen, die Menschen davon zu überzeugen, taktisch für jeden außer der regierenden pro-Putin-Partei zu stimmen, obwohl die anderen Hauptparteien alle den Kreml in den meisten wichtigen politischen Fragen unterstützen.

Die Lebensmittelpreise sind jedoch politisch sensibel, und die Eindämmung von Preiserhöhungen, um die Menschen weitgehend zufrieden zu stellen, ist Teil von Putins langjähriger Kernstrategie.

"Wenn die Autopreise steigen, merken es nur wenige", sagte ein russischer Beamter, der mit der Inflationspolitik der Regierung vertraut ist. "Aber wenn Sie Lebensmittel kaufen, die Sie jeden Tag kaufen, haben Sie das Gefühl, als würde die Gesamtinflation dramatisch steigen, auch wenn dies nicht der Fall ist."

Als Antwort auf die Fragen von Reuters sagte Kreml-Sprecher Dmitri Peskow, der Präsident sei gegen Situationen, in denen die Preise für im Inland produzierte Produkte „unangemessen steigen“.

Peskow sagte, dies habe nichts mit den Wahlen oder der Stimmung der Wähler zu tun, und fügte hinzu, dass dies für den Präsidenten schon vor den Wahlen eine ständige Priorität gewesen sei. Er fügte hinzu, dass es an der Regierung liege, die Methoden zur Bekämpfung der Inflation zu wählen, und dass sie sowohl auf saisonale Preisschwankungen als auch auf die globalen Marktbedingungen reagiert, die von der Coronavirus-Pandemie betroffen sind.

Die seit Anfang 2021 verhängten Maßnahmen hätten dazu beigetragen, die Lebensmittelpreise zu stabilisieren, teilte das russische Wirtschaftsministerium mit. Die Zuckerpreise sind in diesem Jahr nach einem Wachstum von 3 % im Jahr 65 bisher um 2020 % gestiegen, und die Brotpreise sind nach einem Wachstum von 3 % im Jahr 7.8 um 2020 % gestiegen, hieß es.

Sleptsova, die vom Staatsfernsehen als aus der Stadt Lipezk in Zentralrussland identifiziert wurde, reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Die Verbraucherinflation in Russland steigt seit Anfang 2020 und spiegelt einen globalen Trend während der COVID-19-Pandemie wider.

Die russische Regierung reagierte im Dezember, nachdem Putin öffentlich ihre Reaktionsverzögerung kritisiert hatte. Ab Mitte Februar wurde eine vorübergehende Steuer auf Weizenexporte festgelegt, bevor sie ab dem 2. Juni endgültig eingeführt wurde. Außerdem wurden vorübergehende Einzelhandelspreisobergrenzen für Zucker und Sonnenblumenöl eingeführt. Die Obergrenzen für Zucker sind am 1. Juni abgelaufen, die für Sonnenblumenöl gelten bis zum 1. Oktober.

Aber die Verbraucherinflation – die sowohl Nahrungsmittel als auch andere Waren und Dienstleistungen umfasst – ist in Russland weiter gestiegen, im Juni um 6.5% gegenüber dem Vorjahr – das ist der schnellste Wert seit fünf Jahren. Im selben Monat stiegen die Lebensmittelpreise gegenüber dem Vorjahr um 7.9 %.

Einige Russen halten die Bemühungen der Regierung für unzureichend. Bei sinkenden Reallöhnen und hoher Inflation verharren die Ratings der regierenden Partei Einiges Russland auf einem langjährigen Tief. Lesen Sie weiter.

Alla Atakyan, eine 57-jährige Rentnerin aus dem Ferienort Sotschi am Schwarzen Meer, sagte Reuters, sie glaube, dass die Maßnahmen nicht ausreichend waren und sich negativ auf ihre Sicht auf die Regierung auswirkten. Der Preis für Karotten "war 40 Rubel (0.5375 $), dann 80 und dann 100. Wie kommt das?" fragte der ehemalige Lehrer.

Auch die Moskauer Rentnerin Galina, die sich nur mit ihrem Vornamen identifizieren lassen wollte, beklagte steile Preissteigerungen, unter anderem beim Brot. „Die erbärmliche Hilfe, die den Menschen gegeben wurde, ist fast nichts wert“, sagte der 72-Jährige.

Auf die Frage von Reuters, ob die Maßnahmen ausreichend seien, sagte das Wirtschaftsministerium, die Regierung versuche, die verhängten administrativen Maßnahmen zu minimieren, da zu viele Eingriffe in die Marktmechanismen im Allgemeinen Risiken für die Geschäftsentwicklung schaffen und zu Produktengpässen führen können.

Peskow sagte, dass "der Kreml Maßnahmen der Regierung zur Eindämmung des Preisanstiegs für eine Reihe von Agrarprodukten und Lebensmitteln für sehr effektiv hält."

LANDWIRTSCHAFTLICHE REIBUNG

Einige russische Landwirte sagen, sie verstehen die Motivation der Behörden, sehen die Steuer aber als schlechte Nachricht, weil sie glauben, dass russische Händler ihnen weniger für den Weizen zahlen werden, um die erhöhten Exportkosten auszugleichen.

Ein leitender Angestellter eines großen landwirtschaftlichen Unternehmens in Südrussland sagte, die Steuer würde die Rentabilität beeinträchtigen und weniger Geld für Investitionen in die Landwirtschaft bedeuten. "Es ist sinnvoll, die Produktion zu reduzieren, um keine Verluste zu verursachen und die Marktpreise zu erhöhen", sagte er.

Die Auswirkungen auf die Investitionen in landwirtschaftliche Geräte und andere Materialien werden voraussichtlich erst später im Jahr mit Beginn der Aussaat im Herbst deutlich werden.

Die russische Regierung hat in den letzten Jahren Milliarden von Dollar in den Agrarsektor investiert. Das hat die Produktion angekurbelt, Russland geholfen, weniger Lebensmittel zu importieren und Arbeitsplätze geschaffen.

Wenn die landwirtschaftlichen Investitionen zurückgefahren werden, könnte die Agrarrevolution, die Russland Ende des 20. Jahrhunderts von einem Nettoimporteur von Weizen verwandelte, zu einem Ende kommen, sagten Landwirte und Analysten.

"Bei der Steuer sprechen wir eigentlich eher von einem langsamen Verfall unserer Wachstumsrate als von einem revolutionären Schaden über Nacht", sagte Dmitry Rylko von der Moskauer Landwirtschaftsberatung IKAR. "Das wird ein langer Prozess, es kann drei bis fünf Jahre dauern."

Einige werden die Auswirkungen vielleicht früher sehen. Der landwirtschaftliche Betriebsleiter und zwei weitere Landwirte teilten Reuters mit, dass sie ihre Weizenaussaatflächen im Herbst 2021 und im Frühjahr 2022 reduzieren wollen.

Das russische Landwirtschaftsministerium teilte Reuters mit, dass der Sektor nach wie vor hochprofitabel sei und dass die Übertragung der Erlöse aus der neuen Exportsteuer an die Landwirte sie und ihre Investitionen unterstützen und somit einen Produktionsrückgang verhindern würden.

Der russische Beamte, der mit der Nahrungsmittelinflationspolitik der Regierung vertraut ist, sagte, die Steuer werde den Landwirten nur das entziehen, was er als übermäßige Marge bezeichnete.

"Wir sind dafür, dass unsere Produzenten mit Exporten Geld verdienen. Aber nicht zu Lasten ihrer Hauptabnehmer, die in Russland leben", sagte Ministerpräsident Michail Mischustin im Mai vor dem Unterhaus.

Die Regierungsmaßnahmen könnten laut Händlern auch russischen Weizen weniger wettbewerbsfähig machen. Denn die in den letzten Wochen regelmäßig geänderte Steuer erschwert es ihnen, einen gewinnbringenden Terminverkauf zu sichern, bei dem möglicherweise mehrere Wochen nicht versandt wird.

Das könnte ausländische Käufer dazu veranlassen, sich nach Ländern wie der Ukraine und Indien umzusehen, sagte ein Händler in Bangladesch gegenüber Reuters. Russland war in den letzten Jahren oft der günstigste Lieferant für große Weizenabnehmer wie Ägypten und Bangladesch.

Der Verkauf von russischem Weizen nach Ägypten ist seit der Einführung der dauerhaften Steuer in Moskau Anfang Juni gering. Ägypten kaufte im Juni 60,000 Tonnen russischen Weizen. Es hatte im Februar 120,000 Tonnen und im April 290,000 Tonnen gekauft.

Die Preise für russisches Getreide sind immer noch wettbewerbsfähig, aber die Steuern des Landes bedeuten, dass der russische Markt in Bezug auf Angebot und Preis weniger vorhersehbar ist und dazu führen kann, dass er einen Teil seines Anteils an den Exportmärkten im Allgemeinen verliert, sagte ein hochrangiger Regierungsbeamter in Ägypten, dem weltweit führenden Weizen Käufer.

($ 1 = 74.4234 Rubel)

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