Portugal stellt Reform der EU-Tabaksteuer in Frage und warnt vor illegalem Handel und Haushaltsauswirkungen

Am 1. August 2025 wird die Portugiesische Regierung veröffentlichte eine Erklärung mit „großer Besorgnis“ über den Vorschlag der Europäischen Kommission zur Überarbeitung der Tabaksteuerrichtlinie (2011/64/EU). Die Kommission stellte ihr Paket am 16. Juli 2025 vor. Es umfasst Aktualisierungen der Verbrauchsteuervorschriften für Tabakwaren, eine Neufassung der Verbrauchsteuergesetze und einen Plan, einen Teil der Tabaksteuereinnahmen in den EU-Haushalt zu leiten. Lisbon argumentiert, die Reformen könnten die Bemühungen zur Schadensminderung beeinträchtigen, den illegalen Handel fördern und Milliarden von Euro aus der Staatskasse abziehen.

Lissabon lehnt sowohl die Vorschläge der EU-Kommission zur Überarbeitung der Nikotingesetzgebung als auch die Einführung einer zusätzlichen Steuer (TEDOR) von 15 Prozent zur Erzielung höherer Einnahmen im Rahmen des nächsten langfristigen Haushalts ab. Portugal ist nicht das erste EU-Mitgliedsland, das konkrete Vorbehalte gegen die Pläne der EU zur Überbesteuerung von Tabak- und Nikotinprodukten äußert. Bereits im Juli verurteilte die schwedische Finanzministerin Elisabeth Svantesson öffentlich die von der EU-Kommission vorgeschlagene Tabaksteuerrichtlinie (TED) und bezeichnete sie als „völlig inakzeptabel“ für die schwedische Regierung.

Sie lehnte Pläne ab, die Steuern auf weißen Snus, erhitzten Tabak und andere Nikotinprodukte deutlich zu erhöhen, sowie Vorschläge, Steuereinnahmen nicht den Mitgliedstaaten, sondern dem EU-Haushalt zuzuführen. Sie betonte, dass jedes EU-Land Produkte nach ihrer relativen Schädlichkeit besteuern könne, während die Einnahmen national verbleiben sollten – ein Hinweis auf bekannte Bedenken Portugals.

Auch Italien, Griechenland und Rumänien haben ihren Widerstand gegen die Pläne der Kommission zum Ausdruck gebracht.

Die drei Einwände von Lissabon
Die portugiesische Erklärung fasst drei Einwände gegen den Richtlinienentwurf der Kommission zusammen:

1. Gleiche Besteuerung von Zigaretten und weniger schädlichen Produkten. Die Kommission möchte für alle Raucherprodukte die gleichen Steuerregeln anwenden. Lisbon ist der Ansicht, dass weniger schädliche Alternativen wie E-Zigaretten oder erhitzter Tabak weniger stark besteuert werden sollten, um Raucher zum Umstieg zu bewegen, da Steuern eigentlich abschreckend wirken sollen.
2. Risiko des illegalen Handels. Höhere Verbrauchsteuersätze werden zwangsläufig zu höheren Einzelhandelspreisen führen. Portugal warnt, dass dies mehr Verbraucher in illegale Kanäle drängen werde, und verweist auf Länder, in denen starke Erhöhungen den illegalen Handel bereits angekurbelt haben.
3. Verlust nationaler Steuereinnahmen. Die Kommission schlägt außerdem vor, einen Teil der Tabaksteuereinnahmen der Mitgliedstaaten in den Unionshaushalt zu transferieren. Portugal schätzt, dass der aktuelle Entwurf bis zu 1.5 Milliarden Euro an den nationalen Einnahmen und sagt, dass es bei den Gesprächen über die Höhe der Einnahmen für Brüssel verhandeln wird Mehrjähriger Finanzrahmen 2028-2034.

Überforderung ist keine Lösung
Das Reformpaket der Kommission zielt darauf ab, die Tabakbesteuerung an Europas schlagender Krebsplan. Der EU-Exekutive zufolge soll die Revision die Verbrauchsteuervorschriften für Tabakwaren, die seit 2010 nicht mehr grundlegend überarbeitet wurden, aktualisieren und mit den Zielen der öffentlichen Gesundheit in Einklang bringen. Brüssel argumentiert, dass die bestehenden Mindeststeuersätze an Bedeutung verloren haben, weil die nationalen Steuern bereits höher sind; die Raucherquote liegt weiterhin bei etwa 24 % und sinkt nicht schnell genug, um das EU-Ziel zu erreichen, den Tabakkonsum bis 5 auf unter 2040 % zu senken taxation-customs.ec.europa.eu. Neue Produkte sind auf den Markt gekommen, und der anhaltende illegale Handel unterstreicht die Notwendigkeit einer Modernisierung taxation-customs.ec.europa.eu.

Die Kommission versucht zudem, ihre Einnahmequellen zu diversifizieren. Nach ihrem Eigenmittelvorschlag würde ein Teil der Mindestverbrauchsteuer auf Tabakwaren in den EU-Haushalt fließen. Einer Zusammenfassung von KPMG zufolge würden die Mitgliedstaaten im Rahmen der Eigenmittelregelung für Tabakwaren (TEDOR) 15 % der Einnahmen aus der Anwendung des Mindestverbrauchsteuersatzes auf Tabakwaren und verwandte Erzeugnisse zum EU-Haushalt beitragen. Diese Maßnahme bedarf der einstimmigen Zustimmung des Rates und würde, falls sie angenommen wird, ab dem 1. Januar 2028 gelten.

Das portugiesische Finanzministerium befürchtet, dass die Umleitung dieser Einnahmen die nationalen Steuereinnahmen erheblich verringern könnte. Lissabon beabsichtigt daher, die Maßnahme im Rahmen der Verhandlungen über den MFR 2028–2034, bei denen neben den Ausgabenprioritäten auch Vorschläge zu Eigenmitteln erörtert werden, genau unter die Lupe zu nehmen.

Eine überhöhte Besteuerung einer ganzen Branche gefährdet Tausende von Arbeitsplätzen, fördert den illegalen Handel und untergräbt letztlich die öffentliche Gesundheit. Die Erhebung der gleichen Steuersätze auf herkömmliche Zigaretten und weniger schädliche Nikotinprodukte ist für diejenigen, die sich für risikoärmere Alternativen und eine wissenschaftlich fundierte Schadensminderung einsetzen, unproduktiv.

Der Vorschlag der Kommission wird nun vom Rat und dem Europäischen Parlament geprüft. Die Mitgliedstaaten müssen dem neuen Eigenmittelsystem einstimmig zustimmen. Die bevorstehenden Verhandlungen werden zeigen, ob die EU-Regierungen ein Gleichgewicht finden können gesundheitspolitische Ambitionen, Steuersouveränität und Marktrealitäten und gleichzeitig dem Ziel eines tabakfreien Europas näher zu kommen.

Bild: Steuerkommissar Wopke Hoekstra

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