Portugal hat Fragen zu beantworten

Das portugiesische Justizsystem ist in den letzten Jahren stark kritisiert worden und Forderungen nach Reformen haben an Bedeutung gewonnen, schreibt Colin Stevens.

Solche Forderungen haben in den letzten Monaten nach der jüngsten umstrittenen Entscheidung, schwere Anklagen gegen Portugals ehemaligen Premierminister Jose Socrates fallen zu lassen, neuen Schwung erhalten.

Am 25. Mai 2019 wollte der Kandidat der EVP für den neuen Kommissionspräsidenten, der Deutsche Manfred Weber, Sanktionen gegen Portugal verhängen. Der rechte Paulo Rangel und Nuno Melo lassen es sich nicht nehmen, darauf hinzuweisen, dass es eine sozialistische Regierung – damals unter der Führung von José Sócrates – war, die um das Eingreifen der „Troika“ gebeten hatte (Europäische Kommission, Internationaler Währungsfonds und Europäische Zentralbank). 

Ein Richter in Lissabon entschied, dass Sokrates mehr als sechs Jahre nach seiner Festnahme in einem großen Korruptionsermittlungsverfahren vor Gericht gestellt wird, jedoch nur wegen geringerer Anklagen wegen Geldwäsche und Dokumentenfälschung. In einer Entscheidung, die das Land erschütterte, wies der Richter Korruptionsvorwürfe gegen Sokrates als schwach, widersprüchlich oder ungenügend zurück und stellte fest, dass bei einigen die Verjährungsfristen abgelaufen seien.

Rosa wies auch Steuerbetrugsvorwürfe gegen Sokrates zurück, der wegen dreier Fälle von Geldwäsche im Wert von rund 1.7 Millionen Euro und dreier weiterer Fälschungen von Dokumenten im Zusammenhang mit Serviceverträgen sowie dem Kauf und der Anmietung einer Wohnung in Paris angeklagt wird.

In einem Land, das für sein langsames Justizsystem berüchtigt ist, hatte es drei Jahre nach Sokrates 'anfänglicher Verhaftung Staatsanwälte gebraucht, um ihn offiziell wegen 31 Verbrechen anzuklagen, die angeblich im Zeitraum 2006-2015 begangen worden waren.

Dazu gehörten Finanzverbrechen in einem mutmaßlichen System, an dem der in Ungnade gefallene ehemalige Chef der Banco Espirito Santo (BES) beteiligt war, der 2014 unter einem Schuldenberg zusammenbrach.

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BES war das zweitgrößte private Finanzinstitut in Portugal. Das Unternehmen wird seit fast 150 Jahren von einer der wohlhabendsten und mächtigsten Familien Portugals, der Familie Espírito Santo, geführt. Zu seinen Aktivitäten gehörten Tourismus, Gesundheit und Landwirtschaft.

Doch die Bank scheiterte und musste 2014 gerettet werden, und BES wurde anschließend in eine "gute Bank", umbenannt in Novo Banco, und eine "Bad Bank" aufgespalten. Novo Banco wurde durch einen speziellen Bankenabwicklungsfonds mit 4.9 Milliarden Euro rekapitalisiert, der 4.4 Milliarden Euro vom portugiesischen Staat umfasste. Es ist nicht bekannt, ob NB noch Geld vom portugiesischen Staat erhält.

Am 25. Januar 2019 wurde in einem Schreiben von Ana Gomes MdEP behauptet, dass die BES-Resolution von der EG und der Troika gesteuert wurde, so dass die portugiesischen Steuerzahler bis zu 3.9 Milliarden Euro an Lone Star zahlen würden und weiterhin zahlen würden 

Dies hat jedoch wenig dazu beigetragen, das Vertrauen wiederherzustellen, und Novo Banco hat später im Rahmen seines EU-Umstrukturierungsplans 1,000 Stellen abgebaut, um die Betriebskosten um 150 Mio. EUR zu senken.

Im Jahr 2011, zum Zeitpunkt seiner Festnahme, schockierte ein Foto von Sokrates in einem Polizeiauto auf dem Weg zur Korruptionsvernehmung viele Portugiesen. Sokrates trat Mitte seiner zweiten vierjährigen Amtszeit im Jahr 2011 zurück, als ihn eine eskalierende Schuldenkrise zwang, ein internationales Rettungspaket zu beantragen. Etwa zur gleichen Zeit kündigte auch Portugals damaliger Innenminister Miguel Macedo nach einer weiteren Untersuchung wegen angeblicher Korruption im Zusammenhang mit der Vergabe von Aufenthaltstiteln.

Was sagen uns diese und andere Skandale, wie die Ernennung von Mario Centero zum Gouverneur der Bank von Portugal im Juli 2020, über den Zustand des portugiesischen Justizsystems?

Nun, die ursprüngliche Anklageschrift beschuldigte Sokrates, eine zentrale Rolle zu spielen und Millionen von Euro in einem Plan zu erhalten, an dem der in Ungnade gefallene ehemalige Chef des Bankenimperiums Espirito Santo verwickelt war. BES mag seitdem aufgehört haben zu existieren, aber erst nachdem sein Untergang den Steuerzahlern und Aktionären Verluste in Milliardenhöhe zugefügt hatte und ihren ehemaligen Spitzenkräften in separaten Ermittlungen andere Verbrechen vorgeworfen wurden.

Es war nicht das erste Mal, dass sich der 63-jährige Sokrates im Zentrum unerwünschter Schlagzeilen befand. Er studierte ursprünglich, um Bauingenieur zu werden, aber diese Karriere endete mit seiner Entlassung wegen angeblich mangelhafter Bauarbeiten. Im Jahr 2007 kam es zu einem Skandal darüber, ob er jemals wirklich einen angemessenen Abschluss gemacht hatte. Unter anderem geriet er 2002 als Umweltminister unter Tatverdacht und genehmigte eine Lizenz zum Bau eines riesigen Einkaufszentrums außerhalb von Lissabon, teilweise auf vermeintlich geschütztem Land. Sokrates war Gegenstand von Vorwürfen, dass illegale Zahlungen geleistet wurden. Dieser Korruptionsfall wurde schließlich fallen gelassen.

Bereits 2014 sagte Transparency International, dass das Justizsystem in Portugal „Engpass“ habe. In seinem Bericht fügte er hinzu, dass Untersuchungen in Bezug auf Wirtschaft, Finanzen und Korruption nur zu sehr wenigen Anklagen, geschweige denn zu Gefängnisstrafen geführt hätten.

"Es gibt ein großes Problem der mangelnden Effizienz der Justiz", schloss es.

Laut dem jüngsten EU-Justizbarometer aus dem Jahr 2017 gehört Portugal mit 12 Verfahren pro 100 Einwohner zu den EU-Ländern mit den meisten anhängigen Zivil- und Handelssachen, gegenüber nur 2 in Frankreich und 6 in Italien. In den letzten Jahren haben sich aufgrund des Fehlens von Reformen und Investitionen in das Rechtssystem alternative Wege der Streitbeilegung, wie zum Beispiel Schiedsgerichte, vermehrt.

Trotzdem scheint sich in den Jahren dazwischen wenig geändert zu haben, und im neuesten Korruptionswahrnehmungsindex von Transparency International erreichte Portugal einen niedrigen 62/100-Wert und belegt den 10. Platz in der Europäischen Union und den 30. Platz weltweit.

Etwa 94 % der portugiesischen Befragten der Eurobarometer-Sonderumfrage 2020 zur Korruption sind der Ansicht, dass Korruption in ihrem Land weit verbreitet ist (EU-Durchschnitt 71 %) und 59 % der Menschen fühlen sich in ihrem täglichen Leben persönlich von Korruption betroffen (EU-Durchschnitt 26 %). In Bezug auf Unternehmen halten 92 % der Unternehmen Korruption für weit verbreitet (EU-Durchschnitt 63), und 53 % der Unternehmen sind der Ansicht, dass Korruption bei der Geschäftstätigkeit ein Problem darstellt (EU-Durchschnitt 37 %).

Im EU-Rechtsstaatsbericht 2020 zu Portugal heißt es: „Das portugiesische Justizsystem steht weiterhin vor Herausforderungen hinsichtlich seiner Effizienz, insbesondere bei Verwaltungs- und Finanzgerichten.
- Einschränkungen hinsichtlich einer wirksamen Korruptionsbekämpfung resultieren aus fehlenden Ressourcen und der Spezialisierung der Strafverfolgungsbehörden.“

Die Abgeordneten mischen sich jetzt in die Debatte mit der EVP-Fraktion ein und fordern eine Untersuchung der Europäischen Kommission und Maßnahmen zu schwerwiegenden Vorwürfen eines unangemessenen Verfahrens der portugiesischen Regierung bei der Ernennung des portugiesischen Staatsanwalts bei der Europäischen Staatsanwaltschaft (EUStA). , das mit der Bekämpfung von Verbrechen gegen den EU-Haushalt beauftragt ist.

„Der irreführende Ansatz der portugiesischen Regierung, ihren Wunschkandidaten für die Ernennung zur neu gegründeten EUStA zu drängen, gibt Anlass zu großer Besorgnis. Angesichts dieser neuen Informationen müssen Fragen zu den verwendeten Methoden und der Legitimität der Ernennung des Staatsanwalts beantwortet werden“, warnte der stellvertretende Vorsitzende der EVP-Fraktion, Esteban González Pons.

„Wir fordern die Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen auf, in dieser Angelegenheit unverzüglich eine Untersuchung einzuleiten und alle erforderlichen Maßnahmen zu ergreifen, um die Situation zu verbessern. Wir möchten nicht, dass die Fehler der portugiesischen Regierung in dieser entscheidenden Zeit die EPPO auf unfaire Weise trüben und beschädigen. Wir haben unseren Antrag schriftlich an den Kommissionspräsidenten gestellt“, bestätigte Pons im Namen seiner MdEP-Kollegen, die den Brief mitunterzeichneten, Monika Hohlmeier und Jeroen Lenaers.

Laut MdEP Hohlmeier, Vorsitzender des Haushaltskontrollausschusses des Europäischen Parlaments, ist es von entscheidender Bedeutung, dass die Integrität der EPPO geschützt wird, und fügt hinzu: „Das Verhalten des portugiesischen Justizministers gefährdet die Unabhängigkeit und Glaubwürdigkeit der Europäischen Staatsanwaltschaft. Die portugiesische Regierung sollte den Kandidaten zurückziehen, insbesondere wenn Portugal dem Rat der Europäischen Union vorsitzt. Die Auswahl von Herrn Guerra beruhte auf falschen Argumenten der portugiesischen Regierung und erfolgte gegen die Empfehlung des europäischen Auswahlgremiums."

An anderer Stelle fordert Renew Europe in einem offiziellen Schreiben an den Präsidenten des Europäischen Rates und den Premierminister von Portugal – dem Land, das die Ratspräsidentschaft innehat – eine sofortige öffentliche Klärung dieser Ernennung. Es muss angegeben werden, ob eine politische Einflussnahme vorliegt, dann sind alle gemachten Angaben zum Kandidaten dringend zu bestätigen. Sollte die Legitimität der Ernennung nicht überprüft werden, wird Renew Europe in der nächsten Plenarsitzung eine Debatte zu diesem Thema fordern und eine unabhängige Untersuchung nicht ausschließen. 

Der Präsident von Renew Europe, Dacian Cioloș, sagt: „Wenn die Berichte korrekt sind, hat der Rat entschieden, einen Kandidaten entgegen der Empfehlung des unabhängigen Auswahlgremiums zu ernennen, möglicherweise aufgrund falscher Informationen und aus politischen Gründen. Dadurch hat der Rat möglicherweise das Funktionieren der EUStA gefährdet.

Staatsanwälte und Richter haben eine Kampagne gegen Korruption in einem Land intensiviert, das für sein fehlerhaftes Justizsystem berüchtigt ist, aber der Fall Sokrates und solche Ergebnisse werden eine deprimierende Lektüre für diejenigen sein, die sagen, dass sich wenig geändert hat, nicht zuletzt für die Unabhängigkeit der Justiz und den Zugang zur Justiz für die Armen.

Im Jahr 2016 sagte Joao Costa, Direktor des Metallteileherstellers Arpial: „Gerechtigkeit funktioniert schrecklich, hat nie funktioniert und ich bezweifle, dass dies jemals der Fall sein wird.“

Heute sagen einige Richter und Unternehmer in Portugal, dass das System nie wirklich repariert wurde, und eine eingehendere Analyse der Falllastdaten zeigt, dass es sich weniger verbessert hat, als die offiziellen Statistiken vermuten lassen.

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