Erklärer: Wie das Nordirland-Protokoll Großbritannien und die EU trennt

Großbritannien sagte am Dienstag (17. Mai), es werde ein neues Gesetz vorantreiben, um Teile eines Handelsabkommens für Nordirland nach dem Brexit effektiv außer Kraft zu setzen und die Spannungen mit Europa anzuheizen.

Nachfolgend finden Sie Einzelheiten darüber, wie Handelsregeln in Nordirland funktionieren, welche Auswirkungen sie auf die Politik der Provinz hatten und was der neue Streit für die Beziehungen zwischen Großbritannien und der EU bedeuten könnte.

Was ist das Nordirland-Protokoll?

Als Teil des Austritts Großbritanniens aus der EU hat die Regierung von Premierminister Boris Johnson zugestimmt, Nordirland aufgrund seiner offenen Grenze zum EU-Mitglied Irland effektiv im EU-Binnenmarkt für Waren und Zollunion zu belassen.

Dadurch entstand eine Zollgrenze im Meer zwischen dem Rest des Vereinigten Königreichs und der Provinz, von der pro-britische Gemeinden sagen, dass sie ihren Platz im Vereinigten Königreich untergräbt.

London sagt, die durch das Nordirland-Protokoll geschaffene damit verbundene Bürokratie sei unerträglich und bedrohe jetzt das Friedensabkommen von 1998, das drei Jahrzehnte sektiererischer Gewalt in der Provinz weitgehend beendet habe.

Viele der Kontrollen für aus Großbritannien kommende Waren wurden nicht durchgeführt, nachdem London Nachfristen angewendet hatte. Wo Änderungen in Kraft getreten sind, sind Papierkram, Kosten und Personalbedarf gestiegen.

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Großbritannien sagt, dass für Produkte, die für Nordirland bestimmt sind, eine „grüne Spur“ eingeführt werden sollte, um die für die EU erforderlichen vollständigen Kontrollen zu vermeiden. Eine zusätzliche Kennzeichnung würde jedoch die Kosten für die Hersteller erhöhen.

Der britische Einzelhändler Marks & Spencer sagt, dass es aufgrund der Schonfristen etwa acht Stunden dauert, um den Papierkram nach dem Brexit zu erledigen, um Waren in seine Geschäfte in der Republik Irland zu bringen, und derzeit etwa eine Stunde für Nordirland.

Im ersten Jahr des Protokolls stieg der Handel zwischen der Republik Irland und Nordirland sprunghaft an, wobei die Importe um 65 % und die Exporte in die Provinz um 54 % stiegen, was auf stärkere Beziehungen zwischen Nordirland und der Republik hindeutet.

Großbritannien hat zuvor versucht, eine Änderung des nordirischen Handels durch ein Binnenmarktgesetz zu erzwingen, das mehrere britische Beamte gegenüber Reuters als „Schocktaktik“ bezeichneten.

Nach einer anfänglichen Gegenreaktion wurden die Handelsgespräche wieder aufgenommen. Die EU bot an, die Regeln im Oktober 2021 zu lockern, aber Großbritannien sagte, sie seien nicht weit genug gegangen und in mancher Hinsicht sogar schlechter als die derzeitige Operation.

Regierungsbeamte sagen, als das Protokoll unterzeichnet wurde, waren sich beide Seiten einig, dass einige Teile möglicherweise geändert werden müssen, falls der Vertrag Probleme für die Provinz hervorrufen sollte.

Nach den neuen Plänen würde die Gesetzgebung den Warenverkehr erleichtern, das britische Steuersystem in Nordirland anwenden und London mehr Mitspracherecht bei den Gesetzen geben, die die Provinz regeln.

Die EU sagt, das Protokoll sei ein rechtlich bindender Vertrag, der von der britischen Regierung freiwillig eingegangen wurde, und ist frustriert über die „Groundhog Day“-Zyklen wiederholter Krisen in dieser Angelegenheit.

Brüssel sagt, dass jede einseitige Aktion inakzeptabel ist, hat aber wiederholt erklärt, dass es bereit ist, innerhalb des bestehenden Rahmens nach praktischen Lösungen zu suchen.

Die Kommission könnte "Vertragsverletzungsverfahren" wieder aufnehmen, die ursprünglich durch einen britischen Antrag auf Verlängerung von Nachfristen ausgelöst worden waren. Sie wurden zugunsten weiterer Gespräche angehalten.

Die Kommission könnte diese Verfahren wegen mutmaßlicher Verstöße gegen das EU-Recht sofort wieder aufnehmen, obwohl es zwei Jahre dauern könnte, bis der Europäische Gerichtshof eine Entscheidung trifft und eine Geldbuße verhängt. Es könnte sich auch nur wegen eines gebrochenen Vertrags rächen.

Die Kommission könnte auch ein separates Streitbeilegungssystem prüfen, das Teil des Brexit-Scheidungs- und Handelsabkommens war. Das könnte zur Aussetzung von Teilen des EU-UK-Handelsabkommens führen und die Erhebung von Zöllen zur Folge haben.

Die Wahlen zur Regionalversammlung Nordirlands in diesem Monat bestätigten erneut, dass eine Mehrheit der Gesetzgeber für die Beibehaltung des Protokolls ist und dass es in Gesprächen mit der EU verfeinert werden sollte. Alle pro-britischen unionistischen Politiker sind dagegen.

Die Democratic Unionist Party, die größte pro-britische Partei, hat sich geweigert, in eine Machtteilungsverwaltung einzutreten, bis das Protokoll ersetzt wurde, wodurch die Versammlung an der Sitzung gehindert wird.

Die DUP, die eine Lockerung der Beziehungen zum britischen Festland befürchtet, will die Abschaffung aller Kontrollen oder geplanten Post-Brexit-Kontrollen für Waren, die von Großbritannien nach Nordirland transportiert werden. Die Drohung des Vereinigten Königreichs mit einseitigen Maßnahmen sei nicht ausreichend.

Die irisch-nationalistische Sinn Féin, die nach den Parlamentswahlen größte Partei der Provinz, akzeptiert das Protokoll, da die Partei die irische Vereinigung anstrebt und in der EU bleiben möchte.

Da kleine militante Gruppen immer noch hinter einigen sporadischen Gewalttaten in der Region stehen, sagen Analysten, dass ein politisches Vakuum in Nordirland nie gut ist. Es gab jedoch keine größeren Auswirkungen, als eine Meinungsverschiedenheit zwischen den großen Parteien dazu führte, dass die Regionalversammlung zwischen 2017 und 2020 nicht tagte.

Die nordirische Versammlung soll 2024 erstmals darüber abstimmen, ob das Protokoll beibehalten werden soll. Bei einer Ablehnung mit einfacher Mehrheit würde es nach weiteren zwei Jahren außer Kraft treten. Stimmt der Gesetzgeber jedoch wie erwartet für eine Beibehaltung, wird die nächste Abstimmung vier Jahre später stattfinden.

Angesichts der steigenden Inflation in Großbritannien und der EU würde ein Handelskrieg beiden Seiten schaden. Johnsons Regierung hat die Rhetorik mehrfach verschärft, bevor sie ihren Ton milderte. Aber das Problem bleibt ungelöst.

Philip Shaw, Chefökonom bei Investec, sagte, das Pfund bleibe möglicherweise einem weiteren Ausverkauf ausgesetzt, wenn es so aussehe, als könne Europa Zölle erheben.

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