Welchen Einfluss hatte Irlands über fünfzigjährige EU-Mitgliedschaft auf Irland während seiner EU-Ratspräsidentschaft?

Als Irland 1973 der damaligen EWG beitrat, lag der durchschnittliche Hauspreis in Irland bei 9,909 € und das durchschnittliche jährliche Industrieeinkommen bei knapp 2,000 €. Thin Lizzy hatte gerade mit „Whiskey in the Jar“ einen Hit gelandet, und der Arabisch-Israelische Krieg ließ die Benzinpreise um 300 Prozent steigen, da sparsamere Autos gefragt waren.

Von 1973 bis 2018 erhielt Irland netto über 40 Milliarden Euro an EU-Mitteln.

Lebensmittel, Getränke und Tabakwaren waren in den 1970er Jahren Irlands wichtigste Exportgüter. Die EU-Struktur- und Kohäsionsförderung sollte dazu beitragen, die Wirtschaft zu öffnen, in der in den 1980er Jahren über 180,000 Menschen arbeitslos waren. Zwischen 1994 und 1999 erhielt Irland EU-Fördermittel in Höhe von umgerechnet über einer Milliarde Euro für den Straßenbau. Dies entsprach 61 Prozent der gesamten Straßenausgaben in diesem Zeitraum. Irland öffnete sich nicht nur nach innen, sondern auch nach außen. Von 1973 bis 2018 erhielt Irland netto über 40 Milliarden Euro an EU-Mitteln. „Die angeschlagene Wirtschaft und Gesellschaft der 1970er und 1980er Jahre wurde durch die Kohäsions-, Struktur- und Forschungsförderung der EU grundlegend verändert“, so Professor Declan Jordan von der Cork University Business School.

Eine strikte geschlechtsspezifische Rollentrennung in irischen Familien war nicht länger akzeptabel.

Die EU-Mitgliedschaft trug zwar zu wachsendem Frieden und Wohlstand in Irland bei, doch ein wesentlicher Effekt lag in dem Wandel der gesellschaftlichen Einstellungen. Im tiefkonservativen, katholischen Irland wurden Frauen hinsichtlich ihrer Chancen und ihrer Bezahlung benachteiligt. Die in den 1970er-Jahren eingeführten EU-Gesetze zur Gleichstellung der Geschlechter legten erstmals fest, dass irische Männer und Frauen für gleiche Arbeit den gleichen Lohn erhalten.

„Die EU-Mitgliedschaft hat das Leben von Frauen und Mädchen in Irland grundlegend verändert. Die strikte Geschlechtertrennung in irischen Familien, am Arbeitsplatz und in der Gesellschaft insgesamt war weder gesellschaftlich noch rechtlich länger akzeptabel.“ – Professorin Louise Crowley, UCC School of Law.

"Es gibt immer noch In Irland besteht erhebliches Verbesserungspotenzial.Beispielsweise wirken sich die weit verbreiteten prekären Arbeitsverträge und das Fehlen eines ausreichend finanzierten öffentlichen Kinderbetreuungssystems in Irland weiterhin unverhältnismäßig stark auf das Erwerbsleben von Frauen aus. Dennoch setzen sich Aktivistinnen und Aktivisten weiterhin für Reformen ein und nutzen dabei häufig EU-Mechanismen, um ihre Ziele zu erreichen.

Die EU-Institutionen waren während der Rettungsaktion ein besonderer Sündenbock. 

„Die EU wird üblicherweise nur dann angerufen, wenn Regierungen die Schuld für Entscheidungen teilen wollen.“s Das könnte bei Teilen der Wählerschaft unbeliebt sein. Die EU-Institutionen waren ein besonderes Sündenbock während der Rettungsaktion „Die Auswirkungen der Wirtschaftskrise waren zwar in den Jahren der Krise spürbar, haben sich aber weitgehend im System abgeschwächt“, erklärt Professorin Theresa Reidy vom Fachbereich Politikwissenschaft der UCC.

Von Kühen zu Rechenzentren

Irland war vor dem Beitritt zur Europäischen Union fast vollständig wirtschaftlich von der Landwirtschaft abhängig. Im Jahr 1973, als Irland der EU beitrat, waren 24 % der irischen Erwerbstätigen in der Landwirtschaft beschäftigt, im Vergleich zu nur noch 4 % im Jahr 2023.

Irland erhält jährlich über 1.5 Milliarden Euro an GAP-Mitteln und ist damit der größte Empfänger von EU-Fördergeldern. Diese Unterstützung hat jedoch auch Folgendes geschaffen: ein hohes Maß an Abhängigkeit In einigen landwirtschaftlichen Systemen. Laut Teagasc machten die direkten GAP-Zahlungen im Jahr 2024 129 % des durchschnittlichen Familieneinkommens von Rinderhaltern aus, was verdeutlicht, dass viele Betriebe ohne diese Zahlungen Verluste erwirtschaften würden. Im Gegensatz dazu beliefen sich die direkten Zahlungen auf weniger als 20 % des Familieneinkommens von Milchviehbetrieben, was die bessere wirtschaftliche Leistungsfähigkeit dieses Sektors widerspiegelt. Professor Thia Hennessy.

Die irische Wirtschaft ist heute mit der der 70er-Jahre nicht mehr vergleichbar. Im Jahr 2022 trugen Dienstleistungen über 56 % zum irischen BIP bei, gefolgt vom verarbeitenden Gewerbe mit 34 %; die Landwirtschaft machte lediglich 0.9 % aus. Niedrige Unternehmenssteuern und ein stabiles Geschäftsumfeld haben dazu beigetragen, dass Irland eine bedeutende Rolle in der globalen Technologie- und Pharmabranche spielt. Apple, Google, Pfizer und Facebook gehören zu den Unternehmen, die hier ihre Europazentrale haben. Cork ist ein weltweit anerkanntes Pharmazentrum; sieben der fünfzehn weltweit führenden Life-Science-Unternehmen haben ihren Sitz in dieser Region.

„Irlands Wirtschaftsmodell ähnelt eher dem unserer europäischen Partner. Unsere politischen, wirtschaftlichen und sozialen Systeme bieten ein Gegengewicht zu den schlimmsten Auswüchsen der US-amerikanischen Marktverehrung als Lösung für nahezu alle wirtschaftlichen und sozialen Probleme“, erklärt UCC-Professor Declan Jordan.

Ein kritischer Moment für Europa

Betrachtungen über Irland und die EU bis hin zu Publikation des University College Cork, The Arch, Die irische Außenministerin Helen McEntee erklärt, Irlands EU-Ratspräsidentschaft falle in eine entscheidende Phase. „Die irische Ratspräsidentschaft kommt zu einem kritischen Zeitpunkt für Europa. Wir stehen vor erheblicher wirtschaftlicher Unsicherheit, wachsenden Sicherheitsherausforderungen und einem rasanten technologischen Wandel. Doch neben diesen Herausforderungen bieten sich auch Chancen – unsere Wirtschaft zu stärken, Innovationen zu beschleunigen, die Zusammenarbeit zu vertiefen und eine sicherere und prosperierende Zukunft zu gestalten“, betont McEntee.

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