Im Iran geht das Wasser aus, und das Regime ist die Ursache dafür.

Der Iran steht vor der schwersten Wasserkrise seiner modernen Geschichte. Obwohl Dürre und Klimawandel die Situation verschärft haben, ist das Ausmaß der Notlage überwiegend menschengemacht. Sie ist das Ergebnis eines politischen Systems, das ideologische Kontrolle, Klientelnetzwerke und regionalen Militarismus über das Überleben der Bevölkerung stellt. Die Wasserkrise ist nicht nur ein Umweltproblem. Sie ist vielmehr die Folge eines tiefgreifenden Versagens der Regierung im Zentrum des Mullah-Regimes.

Jahrzehntelang feierten die Machthaber den Bau von Staudämmen, die Umleitung von Kanälen und die großflächige Ausweitung der Landwirtschaft als Symbole nationalen Fortschritts und revolutionärer Selbstversorgung. In Wirklichkeit wurden diese Projekte jedoch ohne Rücksicht auf hydrologische Erkenntnisse oder das ökologische Gleichgewicht durchgeführt. Stattdessen dienten sie dazu, das politische Prestige und die finanziellen Interessen einiger weniger zu stärken, insbesondere der Islamischen Revolutionsgarde (IRGC), deren Ingenieurkonzern Khatam al-Anbiya zum dominierenden Akteur im Bereich der Wasserinfrastruktur des Landes geworden ist.¹ Genau diese Projekte haben nun die Verschlechterung der Flüsse, Seen, Grundwasserleiter und Ackerflächen im Iran beschleunigt.

Eine systematische Erschöpfung der Wasserreserven

Der Iran erhält nur etwa ein Drittel des globalen durchschnittlichen Jahresniederschlags.² Historisch gesehen wurde diese natürliche Begrenzung durch sorgfältiges Management, unter anderem durch das antike Qanat-System, abgemildert, das Grundwasser nachhaltig entnahm, ohne seine Quellen zu erschöpfen.³ Dieses Gleichgewicht wurde nach 1979 gestört. Pronatalistische Maßnahmen haben das Bevölkerungswachstum von 37 Millionen im Jahr 1979 auf über 90 Millionen heute ansteigen lassen,⁴ während der Staat die uneingeschränkte Grundwasserentnahme förderte, um die rasante landwirtschaftliche und städtische Entwicklung zu unterstützen. Die Zahl der lizenzierten und nicht lizenzierten Brunnen ist auf rund eine Million gestiegen und entleert die Grundwasserleiter in einem Tempo, das die natürliche Neubildung bei weitem übersteigt.⁵

Die Folgen sind in vielen Regionen inzwischen unumkehrbar. Der Geologische Dienst des Iran hat in Teilen von Teheran, Isfahan und Kerman eine jährliche Bodenabsenkung von bis zu 25 Zentimetern festgestellt.⁶ Sind Grundwasserleiter erst einmal versiegt und der Boden verdichtet, lässt sich dies nicht mehr rückgängig machen.

Staudammbau und Wasserumleitungen zwischen Flussgebieten haben die Situation verschärft. Wasser wurde aus ökologisch sensiblen Einzugsgebieten abgeleitet, um politisch begünstigte Industrien zu fördern, darunter die wasserintensive Stahl- und Petrochemieproduktion in trockenen Provinzen⁷. Der Urmia-See, einst der größte See im Nahen Osten, ist dramatisch geschrumpft und hat giftige Salzebenen freigelegt, die Stürme verursachen, von denen Millionen Menschen betroffen sind⁸. Auch der Zayandeh-Rud-Fluss, der die Wirtschaft und kulturelle Identität Isfahans über Jahrhunderte geprägt hat, führt heute einen Großteil des Jahres kein Wasser⁹.

Teheran am Rande der Evakuierung

Ende 2025 hatte die Krise die Hauptstadt selbst erreicht. Die wichtigsten Stauseen Teherans – Lar, Latyan, Taleghan und Amir Kabir – erreichten den niedrigsten Stand seit sechs Jahrzehnten.¹⁰ Im November 2025 warnte der Präsident des Regimes, Masoud Pezeshkian, dass die Behörden gezwungen sein würden, die Hauptstadt zu evakuieren, falls sich die Regenfälle nicht besserten.¹¹

Obwohl die Behörden öffentlich jegliche Pläne zur Wasserrationierung dementierten, berichteten Anwohner in den zentralen und südlichen Bezirken von nächtlichen Wasserabschaltungen. Die Wasserversorger reduzierten den Wasserdruck stillschweigend auf null, um die lokalen Tanks wieder aufzufüllen.¹² Haushalte mit niedrigem Einkommen, die sich keinen Wasserspeicher auf dem Dach leisten konnten, waren überproportional betroffen. Diese Zweiklassengesellschaft in der Wasserwirtschaft spiegelte die allgemeine Ungleichheit wider: Vermögen und politischer Einfluss entschieden darüber, wer die Krise überstehen und wer ihr ausgeliefert sein würde.

Die Revolutionsgarde und die politische Ökonomie des Wassers

Im Zentrum der Krise steht die Militarisierung der Ressourcenverwaltung. Seit Jahrzehnten dominiert Khatam al-Anbiya, der Baukonzern der Revolutionsgarden, den Staudammbau und die Flussumleitung und sichert sich milliardenschwere Aufträge ohne Ausschreibung.¹³ Anstatt von Umweltaspekten geleitet zu werden, wird die Wasserpolitik von Netzwerken der Klientelpolitik und der Sicherheitskontrolle bestimmt. Das Ergebnis ist ein System, das viele iranische Experten als „Wassermafia“ bezeichnen – ein System, in dem politische Loyalität den Zugang zur wichtigsten Ressource des Landes bestimmt.

Auf dem Land betreiben politisch gut vernetzte Agrarunternehmen den Anbau wasserintensiver Nutzpflanzen wie Zuckerrüben, Pistazien und Reis in Regionen, in denen die Wasserversorgung nicht nachhaltig ist.¹⁴ Gleichzeitig hat die Regierung es versäumt, die Bewässerungssysteme zu modernisieren; mehr als 80 Prozent des landwirtschaftlichen Wasserverbrauchs im Iran beruhen weiterhin auf ineffizienter Flutbewässerung.¹⁵

Anstatt die marode städtische Infrastruktur zu reparieren, bei der bis zu 30 Prozent des Leitungswassers verloren gehen, wurden Gelder in die Nuklearentwicklung, ballistische Raketenprogramme und Stellvertretertruppen in der Region umgeleitet.¹⁷ Die strategischen Prioritäten des Regimes könnten nicht deutlicher sein: Macht zuerst, Bürger zuletzt.

Soziale Folgen und wachsende öffentliche Wut

Die Krise hat bereits Unruhen angeheizt. 2021 begannen Proteste in Chuzestan mit Rufen wie „Wir haben Durst“ und weiteten sich zu direkten Anklagen gegen den Obersten Führer aus.¹⁸ Ähnliche Demonstrationen folgten 2021 und 2025 in Isfahan. Im Juli 2025 brachen in Teheran und Eslamshahr nächtliche Proteste aus, die mit gleichzeitigen Wasser- und Stromausfällen einhergingen.¹⁹ Videos mit Rufen gegen das gesamte herrschende System, nicht nur gegen lokale Beamte, kursierten in den sozialen Medien.

Mit zunehmender Wasserknappheit wächst die Erkenntnis, dass die Krise untrennbar mit dem Wesen des Regimes verbunden ist. Der Zusammenhang zwischen ökologischem Kollaps, Korruption und politischer Repression ist in der iranischen Gesellschaft weithin verständlich geworden. Die Menschen sind nicht nur wütend über die trockenen Wasserhähne, sondern wütend über das System, das diese Knappheit verursacht hat.

Mit zunehmender Verbreitung dieses Verständnisses haben sich die nationalen Debatten über Alternativen ausgeweitet. Innerhalb der organisierten Oppositionsbewegungen nutzt der Nationale Widerstandsrat des Iran (NWRI) die Wasserkrise immer häufiger als Beweis dafür, dass die bestehende Staatsstruktur nicht reformierbar ist. Seine Botschaft verknüpft den ökologischen Kollaps mit der Forderung nach einem demokratischen, zivil geführten Regierungssystem, das in der Lage ist, die nationale Infrastruktur auf transparenter und verantwortungsvoller Grundlage wiederaufzubauen.

Eine Krise, die das Regime nicht lösen kann

Es gibt technische Lösungen zur Bewältigung der Krise: effiziente Bewässerungssysteme, Grundwassersanierung, Abwasserrecycling, Meerwasserentsalzung und eine transparente, auf Einzugsgebietsebene basierende Wasserbewirtschaftung. Um diese Maßnahmen umzusetzen, müsste der Iran jedoch die politischen und wirtschaftlichen Strukturen, die das gegenwärtige System stützen, zerschlagen. Dies würde die Beendigung der Kontrolle der Revolutionsgarden über die Wasserinfrastruktur, die Etablierung einer transparenten und dezentralen Ressourcenverwaltung, die Schließung der politisch geschützten illegalen Brunnen, die die Grundwasserleiter ausgelaugt haben, die Umleitung von Wasser weg von regimenahen Industrien hin zu Haushalten, Landwirtschaft und Umweltsanierung sowie die Verlagerung staatlicher Ausgaben von Militärprojekten hin zur Instandsetzung grundlegender nationaler Systeme erfordern. Dies sind keine technischen Anpassungen, sondern politische Transformationen. Sie widersprechen der grundlegenden Funktionsweise des Regimes. Aus diesem Grund ist der Staat strukturell nicht in der Lage, die von ihm selbst verursachte Krise zu lösen.

Schlussfolgerung: Wasser als Maßstab für Legitimität

Wasser ist heute ein Maßstab politischer Legitimität. Ein Regime, das seine Bevölkerung nicht ausreichend mit Wasser versorgen kann, hat kein Recht zu regieren. Das Austrocknen von Stauseen und Flüssen spiegelt den schwindenden Vertrauensverlust der Öffentlichkeit wider. Der Zusammenbruch der Wasserversorgungssicherheit ist keine abstrakte oder ferne Bedrohung mehr, sondern gelebte Realität für Millionen von Menschen.

Iran geht nicht nur das Wasser aus. Ihm läuft auch die Zeit davon.

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