Auf den Spuren der berüchtigten Tik Tok-Bot-Kampagne in Rumänien folgt nun der interne Aufruhr im Zugunglück von Tempi, dem tödlichsten Eisenbahnunfall in der griechischen Geschichte. Europa leidet erneut unter groben und gefälschten Kampagnen auf Tik Tok, schreibt Paul Halloran.

Am 28. Februar 2023 kam es in Griechenland zu einem Frontalzusammenstoß zwischen einem Personenzug und einem Güterzug. 57 Menschen kamen ums Leben. Damit handelt es sich um das schlimmste Eisenbahnunglücke in Griechenland und eines der schwersten in der europäischen Geschichte.

Der Unfall war der letzte Dominostein in einer langen Reihe von Versäumnissen, bei denen von der EU vorgeschriebene Maßnahmen nicht umgesetzt wurden, das GSM-Kommunikationsnetz und die ordnungsgemäße Signalisierung der Bahnanlagen abgebaut wurden und viele weitere Mängel auftraten. Der Tempi-Zugunfall, wie er genannt wurde, hat eine lange Reihe von Protesten, Mahnwachen und Ermittlungen ausgelöst. Bisher wurden 43 griechische Staatsbeamte in den Vorfall verwickelt, und die öffentliche Empörung richtet sich gegen das griechische Infrastrukturministerium, dem vorgeworfen wurde, die notwendigen Modernisierungen des Schienennetzes nicht durchgeführt zu haben. Die griechische Presse hat der griechischen Regierung außerdem vorgeworfen, die nachfolgenden Ermittlungsbemühungen „vertuscht“ zu haben.

Genau zwei Jahre später sind für den 28. Februar 2025 eine Großdemonstration und ein Generalstreik geplant. Der Generalstreik wird von einer breiten Koalition aus Politikern, Gewerkschaften und Social-Media-Influencern gefördert.

Der breiten Öffentlichkeit ist jedoch nicht bewusst, dass ihre Wut und Besorgnis über die Handhabung des Zugunglücks von Tempi von räuberischen Machenschaften missbraucht wurden, die ihre eigenen persönlichen Ziele verfolgen wollten.

Bots, Bots, Bots

Seit Dezember 2024 agiert eine Armee aus Tausenden von „Bots“, also unechten Nutzern, die koordiniert und betrügerisch agieren und von den umstrittenen Algorithmen von TikTok und anderen sozialen Netzwerken gefördert werden, im Rahmen einer Kampagne, um die öffentliche Aufmerksamkeit in Griechenland abzulenken und die Sichtbarkeit der von den extremeren Elementen des Volksprotestes geförderten Posts zu erhöhen.

In Rumänien hat die EU erst vor zwei Monaten eine formelle Untersuchung gegen TikTok eingeleitet, weil es „ernsthafte Hinweise“ auf ausländische Einflussnahme bei den jüngsten rumänischen Präsidentschaftswahlen gebe. Die Stichwahl wurde Anfang des Monats abgesagt, nachdem Geheimdienstdokumente enthüllten, dass 25,000 TikTok-Bot-Konten Wochen vor Beginn der Wahllokale zur ersten Runde plötzlich aktiviert wurden.

„Bots“ sind Social-Media-Konten, die keiner realen Person gehören, sondern „Shell“-Konten, die von ihrem Besitzer für einen bestimmten Zweck kontrolliert und als Waffe eingesetzt werden. Ihr erster Durchbruch in die Öffentlichkeit erfolgte, als die Internet Research Agency, eine russische „Trollfarm“ im Besitz von

von Putins Kumpan in Sankt Petersburg entlarvt, war ein zentraler Faktor, der im US-Wahlkampf 2016 Misstrauen, Polarisierung und Konflikte förderte.

Der amerikanische Cybersicherheitsforscher Chris Watts sagte vor dem US-Kongress aus: „Amerikanisch aussehende Social-Media-Konten, die oben beschriebenen Heckler, Honeypots und Hacker, die gemeinsam mit automatisierten Bots arbeiten, verstärken und verbreiten die russische Propaganda unter ahnungslosen Westlern.“

Was die Öffentlichkeit über Bots wissen sollte

Die typischen Erkennungsmerkmale eines Bots sind ein verdächtiges und offensichtliches Verhältnis zwischen der Anzahl der Interaktionen eines Kontos, wie z. B. Likes für die Nachrichten des Bots, und seiner riesigen Anzahl an Posts – die in einem Zeitraum von nur wenigen Tagen oder Wochen bis zu mehreren Tausend Posts betragen können. Manchmal posten Bots stundenlang mehr als einmal pro Minute oder tun dies 16 bis 24 Stunden am Tag. Die meisten Bots können keinen nennenswerten Erfolg erzielen und verfallen in einen Status, in dem sie eine sehr geringe Anzahl an Followern haben, manchmal im einstelligen Bereich, während sie anderen Benutzern Hunderte oder Tausende folgen.

Beispielsweise wurden die folgenden beiden Bots (Bild 1 und 2) erst vor einigen Wochen erstellt, haben aber bereits insgesamt über 10,000 Posts gesammelt. Das ist nicht-menschliches Verhalten. Die meisten dieser Posts befassen sich mit dem Tempi-Protest. US-Senator Mark Warner betonte in einer Anhörung des Geheimdienstausschusses des Senats zur russischen Einmischung, dass Bots „Popkultur-Referenzen und radikale politische Diskurse vermischen, um junge Leute zu beeinflussen, und Bots und Trolle zur anorganischen Verstärkung einsetzen“.

Ein weiteres Problem dieser Bots ist, dass sie sich oft ausschließlich auf eine bestimmte Kampagne konzentrieren. Die US-amerikanische Cybersicherheitsbehörde CISA hat in ihren offiziellen Richtlinien eine bewährte Bot-Beeinflussungstechnik veröffentlicht, „… die das Spammen von Social-Media-Posts und Kommentarbereichen mit der Absicht beinhaltet, eine Erzählung zu formen oder gegensätzliche Standpunkte zu übertönen“. In diesem Fall fördern alle kürzlich erstellten und aktivierten Einzweck-Bots Themen im Zusammenhang mit der griechischen Eisenbahnkatastrophe.

Tik Tok und seine eigene Art von Bot-Farmen – das griechische Beispiel

Bei Tik-Tok könnte es sich jedoch um ein ganz anderes Thema handeln. Dem rumänischen Verfassungsgericht zufolge wurden die Wahlen 2024 aufgrund grober Manipulationen, die größtenteils auf Tik Tok stattfanden, annulliert. Dies war der erste und schwerwiegendste Fall politischer Einflussnahme durch böswillige Akteure, die Tik Tok nutzten.

Bei der Analyse des „Engagements“ [Kommentare und Reaktionen] von zwei Dutzend spezifischen Posts auf Tik Tok im Zusammenhang mit den griechischen Protesten vom 28. Februar wurde festgestellt, dass viele der Reaktionen auf diese Posts von Konten stammten, die nicht vor Dezember 2024 erstellt wurden. Die Anzahl der offensichtlichen Bots in diesen Posts beläuft sich auf über 1000, von denen viele nicht einmal ihre automatisch generierten Namen (UserXYZ) geändert haben und einige waren zuvor in anderen Sprachen (als Griechisch) aktiv, hauptsächlich Russisch, Türkisch, Arabisch und Chinesisch, und tragen die Kennzeichen einer koordinierten internationalen Kampagne, bei der Bots in bestimmten Ländern produziert und gekauft und wiederverwendet werden können, um bei Problemen in anderen Ländern einzugreifen.

Ein Beispiel dafür ist der einprägsame Benutzer, der unter dem Namen user8497952733626 bekannt ist, 0 Likes und 5 Follower hat. Als er ein von einer KI erstelltes Bild des griechischen Premierministers Mitsotakis kommentierte, verwendete er Russisch, und auch seine vorherigen Posts waren auf Russisch.

Ein weiteres Beispiel ist ein Bot namens user3185725362210, der einen der Posts dieser speziellen Kampagne auf Griechisch und in englischen Buchstaben kommentierte, in der Vergangenheit jedoch chinesische und russische Inhalte teilte.

Neu geposteter russischer Inhalt

Noch abscheulicher ist, dass Seiten, die für die Proteste werben, von Bots überflutet werden, was ihre Präsenz und ihr Erscheinungsbild auf den Plattformen, auf denen sie gehostet werden, schädigt und den Eindruck eines falschen Konsenses erweckt.

Zum Beispiel eine TikTok-Seite namens „Augen auf Tempi“, wird von vielen Bots beworben und verfolgt, darunter offensichtlich auch solche mit KI-generierten Bildern und unveränderten, automatisch erstellten Namen wie user11497508707533 und userz1ktjup46o.

Während sich Griechenland dem zweiten Jahrestag des Tempi-Zugunfalls nähert, wird die Kombination aus echter öffentlicher Trauer und einem geplanten Generalstreik durch eine beunruhigende digitale Manipulation überschattet, die ein breiteres Muster der Ausbeutung in ganz Europa offenbart. Diese unechten Berichte verstärken nicht nur extreme Stimmen – sie übertönen die echte Empörung einer Nation, die immer noch um 57 Menschenleben trauert, die durch systemische Fehler verloren gingen.

Diese Entführung einer Tragödie unterstreicht eine erschreckende Realität: In einer Zeit, in der soziale Medien Narrative prägen, verschwimmt die Grenze zwischen Graswurzelbewegungen und orchestrierten Agenden, sodass die Öffentlichkeit hinterfragt, was inmitten des Lärms real ist. Während die Ermittlungen zu Tik Tok und anderen hinken, dient die Tempi-Katastrophe sowohl als Mahnmal für die Gefallenen als auch als eindringliche Warnung, wie leicht Demokratie und Dissens im digitalen Zeitalter entführt werden können.

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