Die unwissenden Gewinner der Dürre in Frankreich: Salzbauern

Der französische Salzhersteller Francois Durand erntet Meersalz aus einer Salzpfanne in Le Pouliguen, Westfrankreich, 5. August 2022. Die Rekordhitzewelle des Landes hat die Salzerträge in dieser Saison fast verdoppelt, da Sonnenlicht und leichte Winde die Verdunstung des eingelassenen Meerwassers vorangetrieben haben die Pfannen bei Flut.

Aus glühenden Hitzewellen und Dürren, die die französische Landschaft in den letzten Wochen ausgetrocknet haben, ist eine Gruppe widerwillig als Gewinner hervorgegangen: Salzbauern in der nordwestlichen Region Guerande.

Das schneeweiße Fleur de Sel („Salzblume“) aus Guérande, das auf der Wasseroberfläche kristallisiert, ist eines der feineren Salze auf dem Weltmarkt und wird in den USA für über 100 Dollar pro Kilogramm verkauft.

Da die Temperaturen in den letzten Monaten gestiegen sind und fast keine Regenfälle die Salzwasserverdunstung in der Region beschleunigt haben, ist die Produktion in die Höhe geschossen.

„Wir steuern auf eine Rekordproduktion zu“, sagte Produzent Francois Durand, der seit mehr als 20 Jahren in den Salzwiesen arbeitet.

Die Meersalzproduktion der letzten 10 Jahre habe durchschnittlich etwa 1.3 Tonnen pro Salzpfanne betragen, aber dieses Jahr habe sich die Ausbeute mit 2.5 Tonnen fast verdoppelt, sagte er.

Er räumte ein, dass ihn dies zu einem der wenigen kurzfristigen Gewinner des Klimawandels macht, während Teile des Landes mit Waldbränden und Wasserknappheit zu kämpfen haben.

„Das kann man so sagen, ja. Leider“, fuhr er fort. „Es ist klar, dass es gut für uns ist.“

In einer Region, die besser für ihr wechselhaftes Atlantikwetter bekannt ist, haben mehr als 40 Tage ununterbrochener Sonnenschein und leichter Wind für diejenigen, die in den Salinen arbeiten, kaum Ruhe bedeutet, sagte die Arbeiterin Audrey Loyer.

Es ist eine Knochenarbeit: Unter der sengenden Sonne fahren die Arbeiter mit Schubkarren entlang der schmalen Lehmwände, die die einzelnen Pfannen voneinander trennen, und kratzen das Meersalz vom Boden der Ebenen mit Methoden und Werkzeugen, die sich in mehr als vier Jahrhunderten kaum verändert haben. Bei der Ernte sind keine Maschinen erlaubt.

„Die Arbeiter sind müde“, sagte Mathilde Bergier, eine Salzproduzentin, die einen Laden in der Nähe betreibt. „Es hat in den Ebenen nicht genug geregnet, um eine Pause zu rechtfertigen.“

Bergier befürchtet außerdem, dass das intensive Tempo, das die endlose Sonne dieses Sommers erforderlich macht, nicht nachhaltig sei. Er befürchtet, dass die fragilen Schlammstrukturen, in denen das Meerwasser verdunstet, solch harte Arbeit Jahr für Jahr nicht überstehen könnten.

Wenn die Sonne in der diesjährigen Rekordsaison endlich untergeht, fragen sich die Salzproduzenten der Region vielleicht, was sie mit dem ganzen Salz anfangen sollen, wenn ununterbrochen heißes Wetter zur Norm wird. Mehrere Landwirte sagten Reuters, sie hätten jetzt Reserven, um die nächsten paar Jahre abzudecken.

„Einige haben in dieser Saison bereits ihre Arbeit niedergelegt“, sagte Bergier.

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