Kommission gelangt zu dem Schluss, dass estnische staatliche Beihilfe für das Agrarunternehmen Tartu Agro AS eine unvereinbare staatliche Beihilfe ist

Die Europäische Kommission ist zu dem Schluss gekommen, dass Estland durch die Verpachtung landwirtschaftlicher Flächen zu einem unter dem Marktpreis liegenden Preis an Tartu Agro AS, ein estnisches Privatunternehmen, das unter anderem Milch, Fleisch und Getreide herstellt, eine Beihilfe gewährt hat, die nicht mit den EU-Beihilfevorschriften vereinbar ist. Estland muss nun die unvereinbare staatliche Beihilfe einschließlich Zinsen vom Empfänger zurückfordern.

In 2017Nach einer Beschwerde eines Konkurrenten leitete die Kommission eine eingehende Untersuchung ein, um festzustellen, ob ein Pachtvertrag zwischen dem estnischen Ministerium für ländliche Angelegenheiten und Tartu Agro AS mit den EU-Beihilfevorschriften im Einklang stand. Der Pachtvertrag mit Tartu Agro AS wurde im Jahr 2000 für eine Laufzeit von 25 Jahren geschlossen und ist daher noch gültig. Die Kommission stellte fest, dass die Pacht des Landes eine staatliche Beihilfe darstellte, da die von Tartu Agro AS gezahlte Pachtgebühr unter dem Marktpreis lag. Auf dieser Grundlage Januar 2020kam die Kommission zu dem Schluss, dass der Pachtvertrag Tartu Agro AS einen ungerechtfertigten und selektiven Vorteil gegenüber seinen Wettbewerbern verschafft, und forderte Estland auf, die unvereinbaren Beihilfen zurückzufordern.

Nach dem Urteil des Gerichts nahm die Kommission ihre Untersuchung der estnischen Unterstützung für Tartu Agro AS unter Berücksichtigung der Feststellungen im Urteil wieder auf. Mit ihrem heutigen Beschluss bestätigt die Kommission, dass Tartu Agro AS bis Ende 2019 von Estland unvereinbare Beihilfen in Form der Pacht von landwirtschaftlichen Flächen zu einem unter dem Marktpreis liegenden Preis erhalten hat. Danach erhöhte Estland die Pachtgebühr, um den ersten Kommissionsbeschluss durchzusetzen.

Geschäftsführende Vizepräsidentin Margrethe Vestager (Abbildung), zuständig für Wettbewerbspolitik, erklärte: „Unsere Untersuchung hat ergeben, dass Estland der Tartu Agro AS landwirtschaftliche Flächen zu einem Preis unterhalb des Marktniveaus überlassen hat, was eine staatliche Beihilfe darstellt. Es ist wichtig, im gesamten Agrarsektor gleiche Wettbewerbsbedingungen sicherzustellen. Daher muss Estland nun die unvereinbaren Beihilfen zurückfordern, um einen fairen Wettbewerb wiederherzustellen.“

Eine Pressemitteilung ist verfügbar Online.

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