Kommission genehmigt estnische Regelung in Höhe von 125 Mio. EUR zur Unterstützung von Unternehmen im Zusammenhang mit der russischen Invasion in der Ukraine

Die Europäische Kommission hat ein estnisches Programm in Höhe von 125 Millionen Euro genehmigt, um den Liquiditätsbedarf von Unternehmen aus verschiedenen Sektoren im Zusammenhang mit der russischen Invasion in der Ukraine zu decken. Die Regelung wurde im Rahmen der staatlichen Beihilfe genehmigt Temporärer Krisenrahmen, von der Kommission am 23. März 2022 angenommen und geändert am 20 Juli 2022, gestützt auf Artikel 107 Absatz 3 Buchstabe b des Vertrags über die Arbeitsweise der Europäischen Union (im Folgenden „AEUV“), in dem anerkannt wird, dass die Wirtschaft der EU von einer ernsthaften Störung betroffen ist.

Die für Wettbewerbspolitik zuständige Exekutiv-Vizepräsidentin Margrethe Vestager erklärte: „Dieses 125-Millionen-Euro-Programm wird es Estland ermöglichen, Unternehmen zu unterstützen, die in Sektoren tätig sind, die von der aktuellen geopolitischen Krise betroffen sind. Wir stehen weiterhin zur Ukraine und ihren Menschen. Gleichzeitig arbeiten wir weiterhin eng mit den Mitgliedstaaten zusammen, um sicherzustellen, dass nationale Unterstützungsmaßnahmen rechtzeitig, koordiniert und wirksam umgesetzt werden können, während gleichzeitig gleiche Wettbewerbsbedingungen im Binnenmarkt gewahrt bleiben.“

Das estnische Maß

Estland meldete bei der Kommission im Rahmen des vorübergehenden Krisenrahmens eine Regelung in Höhe von 125 Mio. EUR zur Unterstützung von Unternehmen an, die im Zusammenhang mit der russischen Invasion in der Ukraine branchenübergreifend tätig sind. Im Rahmen der Regelung, die aus dem Europäischen Fonds für regionale Entwicklung (EFRE) kofinanziert wird, erfolgt die Beihilfe in Form von Bürgschaften für Darlehen mit unterschiedlich hohen subventionierten Prämien.

Angesichts der hohen wirtschaftlichen Unsicherheit aufgrund der aktuellen geopolitischen Lage soll die Regelung sicherstellen, dass ausreichend Liquidität für die notleidenden Unternehmen zur Verfügung steht. Im Rahmen des Programms haben die förderfähigen Begünstigten Anspruch auf neue Darlehen, die durch eine staatliche Garantie von höchstens 80 % des Darlehensbetrags gedeckt sind, um ihren Investitions- und/oder Betriebskapitalbedarf zu decken. Der maximale Darlehensbetrag pro berechtigtem Begünstigten entspricht entweder (i) 15 % des durchschnittlichen jährlichen Gesamtumsatzes des Begünstigten über einen vordefinierten Zeitraum; oder (ii) 50 % der Energiekosten des Unternehmens, die über einen vordefinierten Zeitraum von zwölf Monaten angefallen sind.

Darüber hinaus profitieren berechtigte Begünstigte von niedrigeren Garantieprämien, wenn: (i) ein relevanter Anteil ihres Umsatzes mit den Märkten Russlands, Weißrusslands und der Ukraine verbunden ist; oder (ii) sie haben einen erheblichen Anstieg der Preise ihrer wichtigsten Rohstoffe erlebt, oder (iii) sie haben einen relativ hohen Anteil an Energiekosten im Vergleich zu ihrem Umsatz in den letzten drei Jahren. Für Unternehmen, die von der Krise betroffen sind, aber nicht in eine der oben genannten Kategorien fallen, werden die Garantieprämien höher sein und von Fall zu Fall festgelegt.

Die Regelung steht Unternehmen offen, die in allen Sektoren tätig sind, mit einigen Ausnahmen, darunter der Finanzsektor, die Primärproduktion landwirtschaftlicher Erzeugnisse, die Fischerei und die Aquakultur.

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Die Kommission stellte fest, dass die estnische Garantieregelung die im Befristeten Krisenrahmen festgelegten Bedingungen erfüllt. Insbesondere: (i) die Laufzeit der Garantien und Darlehen wird sechs Jahre nicht überschreiten; (ii) die Garantieprämien entsprechen den im Temporären Krisenrahmen festgelegten Mindestniveaus; und (iii) die Beihilfe wird spätestens am 31. Dezember 2022 gewährt.

Darüber hinaus wird die öffentliche Unterstützung an Bedingungen geknüpft, um unzulässige Wettbewerbsverzerrungen zu begrenzen, einschließlich Schutzmaßnahmen, um sicherzustellen, dass (i) eine Verbindung zwischen der Höhe der den Unternehmen gewährten Beihilfen und dem Umfang ihrer wirtschaftlichen Tätigkeit besteht; und (ii) dass die Vorteile der Maßnahme so weit wie möglich über die Finanzintermediäre an die Endbegünstigten weitergegeben werden.

Die Kommission gelangte zu dem Schluss, dass die estnische Garantieregelung erforderlich, geeignet und verhältnismäßig ist, um eine beträchtliche Störung im Wirtschaftsleben eines Mitgliedstaats zu beheben, und zwar im Einklang mit Artikel 107 Absatz 3 Buchstabe b AEUV und den im Befristeten Krisenrahmen festgelegten Bedingungen.

Auf dieser Grundlage genehmigte die Kommission die Beihilfemaßnahme gemäß den EU-Vorschriften für staatliche Beihilfen.

Hintergrund

Die staatliche Beihilfe Temporärer Krisenrahmen, angenommen am 23. MÄRZ 2022, ermöglicht es den Mitgliedstaaten, die in den Vorschriften über staatliche Beihilfen vorgesehene Flexibilität zu nutzen, um die Wirtschaft im Zusammenhang mit der Invasion Russlands in der Ukraine zu unterstützen.

Der Temporäre Krisenrahmen wurde am geändert 20 Juli 2022, zur Ergänzung der Wintervorbereitungspaket und im Einklang mit der REPowerEU-Plan Ziele.

Der Temporäre Krisenrahmen sieht folgende Arten von Hilfen vor, die von den Mitgliedstaaten gewährt werden können:

• Begrenzte Beihilfen, in jeglicher Form, für Unternehmen, die von der aktuellen Krise oder den nachfolgenden Sanktionen und Gegensanktionen betroffen sind, bis zu dem erhöhten Betrag von 62,000 € bzw. 75,000 € in den Sektoren Landwirtschaft, Fischerei und Aquakultur und bis zu 500,000 € in allen anderen Sektoren ;
• Liquiditätsunterstützung in Form von staatlichen Bürgschaften und subventionierten Darlehen;
• Beihilfen zum Ausgleich hoher Energiepreise. Die Beihilfen, die in jeder Form gewährt werden können, werden Unternehmen, insbesondere intensiven Energieverbrauchern, teilweise für Mehrkosten aufgrund außergewöhnlicher Gas- und Strompreiserhöhungen entschädigen. Die Gesamtbeihilfe pro Begünstigten darf 30 % der förderfähigen Kosten nicht übersteigen und sollte sich – um einen Anreiz zum Energiesparen zu schaffen – auf nicht mehr als 70 % seines Gas- und Stromverbrauchs im gleichen Zeitraum des Vorjahres beziehen, bis zu einem Höchstbetrag von 2 Mio. € zu einem beliebigen Zeitpunkt. Wenn das Unternehmen Betriebsverluste erleidet, können weitere Beihilfen erforderlich sein, um die Fortführung einer wirtschaftlichen Tätigkeit sicherzustellen. Daher sind die Beihilfeintensitäten für energieintensive Nutzer höher, und die Mitgliedstaaten können Beihilfen gewähren, die diese Obergrenzen überschreiten, bis zu 25 Mio. EUR, und für Unternehmen, die in besonders betroffenen Sektoren und Teilsektoren tätig sind, bis zu 50 Mio. EUR;
• Maßnahmen zur Beschleunigung des Ausbaus erneuerbarer Energien. Die Mitgliedstaaten können Systeme für Investitionen in erneuerbare Energien, einschließlich erneuerbaren Wasserstoff, Biogas und Biomethan, Speicherung und erneuerbare Wärme, auch durch Wärmepumpen, mit vereinfachten Ausschreibungsverfahren einführen, die schnell umgesetzt werden können, und gleichzeitig ausreichende Garantien zum Schutz gleicher Wettbewerbsbedingungen enthalten . Insbesondere können die Mitgliedstaaten Programme für eine bestimmte Technologie entwickeln, die im Hinblick auf den jeweiligen nationalen Energiemix unterstützt werden müssen; und
• Maßnahmen zur Erleichterung der Dekarbonisierung industrieller Prozesse. Um die Diversifizierung der Energieversorgung weiter zu beschleunigen, können die Mitgliedstaaten Investitionen zum Ausstieg aus fossilen Brennstoffen unterstützen, insbesondere durch Elektrifizierung, Energieeffizienz und die Umstellung auf erneuerbaren und strombasierten Wasserstoff, der bestimmte Bedingungen erfüllt. Die Mitgliedstaaten können entweder (i) neue ausschreibungsbasierte Systeme einrichten oder (ii) Projekte ohne Ausschreibung direkt unterstützen, wobei der Anteil der öffentlichen Unterstützung pro Investition begrenzt ist. Für kleine und mittlere Unternehmen sowie für besonders energieeffiziente Lösungen wären spezifische Aufstockungsprämien vorgesehen.

Der Temporäre Krisenrahmen gibt auch an, wie die folgenden Arten von Beihilfen von Fall zu Fall unter bestimmten Bedingungen genehmigt werden können: (i) Unterstützung für Unternehmen, die von einer obligatorischen oder freiwilligen Gasdrosselung betroffen sind, (ii) Unterstützung für die Befüllung von Gasspeicherung, (iii) vorübergehende und zeitlich begrenzte Unterstützung für die Brennstoffumstellung auf umweltschädlichere fossile Brennstoffe vorbehaltlich Energieeffizienzbemühungen und zur Vermeidung von Lock-in-Effekten, und (iv) Unterstützung der Bereitstellung von Versicherungen oder Rückversicherungen für Unternehmen, die Waren nach und transportieren aus der Ukraine.

Sanktionspflichtige, von Russland kontrollierte Unternehmen werden vom Geltungsbereich dieser Maßnahmen ausgenommen.

Der temporäre Krisenrahmen enthält eine Reihe von Schutzmaßnahmen:

• Proportionale Methodik, die eine Verknüpfung zwischen der Höhe der Beihilfen, die Unternehmen gewährt werden können, und dem Umfang ihrer Wirtschaftstätigkeit und der Anfälligkeit für die wirtschaftlichen Auswirkungen der Krise verlangt;
• Teilnahmebedingungen, indem beispielsweise energieintensive Nutzer als Unternehmen definiert werden, für die der Kauf von Energieprodukten mindestens 3 % ihres Produktionswerts ausmacht; und
• Nachhaltigkeitsanforderungen, Die Mitgliedstaaten werden aufgefordert, bei der Gewährung von Beihilfen für Mehrkosten aufgrund außergewöhnlich hoher Gas- und Strompreise auf nicht diskriminierende Weise Anforderungen in Bezug auf den Umweltschutz oder die Versorgungssicherheit festzulegen.

Der Temporäre Krisenrahmen gilt bis zum 31. Dezember 2022 für die Maßnahmen zur Liquiditätsunterstützung und Maßnahmen zur Deckung gestiegener Energiekosten. Beihilfen zur Unterstützung der Einführung erneuerbarer Energien und der Dekarbonisierung der Industrie können bis Ende Juni 2023 gewährt werden. Um Rechtssicherheit zu gewährleisten, wird die Kommission zu einem späteren Zeitpunkt prüfen, ob eine Verlängerung erforderlich ist.

Der Temporäre Krisenrahmen ergänzt die umfangreichen Möglichkeiten der Mitgliedstaaten, Maßnahmen im Einklang mit den bestehenden EU-Beihilfevorschriften zu gestalten. Beispielsweise ermöglichen es die EU-Beihilfevorschriften den Mitgliedstaaten, Unternehmen bei der Bewältigung von Liquiditätsengpässen zu helfen, die dringend Rettungshilfen benötigen. Darüber hinaus ermöglicht es Artikel 107 Absatz 2 Buchstabe b des Vertrags über die Arbeitsweise der Europäischen Union den Mitgliedstaaten, Unternehmen für den Schaden zu entschädigen, der direkt durch ein außergewöhnliches Ereignis, wie beispielsweise durch die aktuelle Krise, verursacht wurde.

Darüber hinaus auf 19. MÄRZ 2020hat die Kommission im Zusammenhang mit dem Ausbruch des Coronavirus einen Befristeten Rahmen angenommen. Der COVID-Befristete Rahmen wurde am geändert 3 April, Mai 8, 29 Juni, 13 Oktober 2020, Januar 28 und November 18 2021. Wie angekündigt in Mai 2022, der vorübergehende COVID-Rahmen wurde nicht verlängert über das festgelegte Ablaufdatum 30. Juni 2022 hinaus, mit einigen Ausnahmen. Insbesondere können noch bis zum 31 bzw. 2022 Investitions- und Solvenzhilfemaßnahmen durchgeführt werden. Darüber hinaus sieht der COVID-Befristete Rahmen bereits einen flexiblen Übergang unter klaren Garantien vor, insbesondere für die Umwandlungs- und Umstrukturierungsoptionen von Schuldinstrumenten wie Darlehen und Garantien in andere Formen der Hilfe wie direkte Zuschüsse bis zum 31. Juni 2023.

Die heutige Entscheidung folgt auf die Genehmigung von zwei estnischen Programmen zur Unterstützung bestimmter Sektoren im Zusammenhang mit der russischen Invasion in der Ukraine durch die Kommission: (i) ein Programm in Höhe von 3.9 Mio. EUR zur Unterstützung des Rindfleisch-, Geflügel- und Gartenbausektors, genehmigt auf 20 Juni 2022; und (ii) ein Bürgschaftssystem in Höhe von 15 Mio. EUR zur Unterstützung von Primärerzeugern landwirtschaftlicher Erzeugnisse, Fischerei- und Aquakulturbetreiber sowie ihrer repräsentativen Organisationen, genehmigt auf 14 Juli 2022.

Die nichtvertrauliche Fassung der Entscheidung wird unter der Nummer SA.103788 in die gemacht werden staatliche Beihilferegister auf die Kommission Wettbewerb Website einmal Geheimhaltungsprobleme behoben wurden. Neue veröffentlichte Beihilfeentscheidungen im Internet und im Amtsblatt werden in der aufgeführten Wettbewerb Wöchentliche E-News.

Weitere Informationen zum vorübergehenden Krisenrahmen und anderen Maßnahmen der Kommission zur Bewältigung der wirtschaftlichen Auswirkungen der russischen Invasion in der Ukraine finden Sie hier hier.

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