Beispiellose Brände im Amazonasgebiet im Jahr 2024 führen zu Rekord-CO₂-Emissionen

Waldbrände vernichten Gebiete, die größer sind als Belgien, und entsenden so viel Emissionen in die Atmosphäre, wie Deutschland jährlich ausstößt. 

Der Amazonas-Regenwald erlebte im Jahr 2024 die verheerendste Waldbrandsaison seit über zwei Jahrzehnten. Die Brände verursachten etwa die jährlichen Emissionen Deutschlands, wie eine neue Studie des JRC zeigt. Die geschätzten 791 Millionen Tonnen Kohlendioxid (CO₂), die in die Atmosphäre freigesetzt wurden, stellen eine siebenfache Steigerung gegenüber dem Durchschnitt der beiden Vorjahre dar.

Die Studie, veröffentlicht heute in Biogeowissenschaften, stellt fest, dass 3.3 Millionen Hektar Der Amazonas-Regenwald wurde letztes Jahr von Bränden heimgesucht Allein. Diese Fläche war größer als Belgien und entspricht 0.7 % des verbleibenden intakten Waldes im Amazonasgebiet. Es ist der größte Anteil des Amazonas-Waldes, der seit 2021 von Bränden betroffen ist, und neunmal größer als der Durchschnitt der letzten 20 Jahre. 

Dieser außergewöhnliche Anstieg der Waldbrände ist wahrscheinlich auf eine Kombination aus extremer Dürre infolge der globalen Erwärmung, Waldfragmentierung und nicht nachhaltiger Landbewirtschaftung zurückzuführen, die zu erheblicher Waldschädigung führt. Die beispiellose Menge an verbranntem Wald und die daraus resultierenden Kohlenstoffemissionen verdeutlichen die wachsende ökologische Fragilität der Region trotz der verlangsamten Abholzung. 

Unterstützung koordinierter Aktionen

Die zunehmende Häufigkeit und das Ausmaß der Brände drohen den Amazonas-Regenwald einem katastrophalen Wendepunkt näher zu bringen. Die Studie unterstreicht die Dringlichkeit koordinierter Maßnahmen, um diese Ursachen einzudämmen und irreversible Schäden am Ökosystem zu verhindern. 

Es werden Maßnahmen wie die Reduzierung der Feuernutzung, die Stärkung der Strafverfolgung und die Unterstützung lokaler und indigener Bewirtschaftungsbemühungen aufgeführt. Darüber hinaus betonen die Autoren die Notwendigkeit verbesserter internationaler Finanzierungsmechanismen für den Klimaschutz, die nicht nur die Abholzung, sondern auch die Waldschädigung berücksichtigen und bekämpfen.

Die Arbeit der JRC-Wissenschaftler ist Teil einer umfassenderen Zusammenarbeit zwischen der EU und lateinamerikanischen Ländern im Rahmen des EU-Programms Amazonia+ und ein Beitrag zu den Bemühungen der EU im Kampf gegen den Klimawandel. Dazu gehört die Entwicklung von Methoden zur weltweiten Benchmark-Überwachung von Waldressourcen und Kohlenstoffemissionen. Die Ergebnisse der Studie können den nationalen Behörden im gesamten Amazonasgebiet helfen, ihre nationalen Kapazitäten zur Prävention, Eindämmung und Bekämpfung von Waldbränden aus regionaler Perspektive zu verbessern und sich dabei auf bewährte Verfahren der EU zu stützen.

Die Analyse basierte auf der Kombination von Daten aus zwei vom JRC entwickelten Tools: dem Globales Waldbrand-Informationssystem und der Überwachungssystem für tropische FeuchtwälderLetzteres zeigt die von Bränden betroffenen Waldgebiete auf und lässt Landflächen außer Acht, die für Abholzungsaktivitäten genutzt werden oder bereits abgeholzt wurden.

Um die Emissionen und die damit verbundenen Unsicherheiten bei Variablen wie der oberirdischen Biomassedichte, der Vollständigkeit der Verbrennung und dem Prozentsatz der vom Feuer betroffenen Waldbedeckung zu bewerten, verwendeten die Autoren ein Monte-Carlo-Simulationsmodell, einen Ansatz, bei dem mithilfe von Computermodellen numerische Ergebnisse aus Zufallsstichproben gewonnen werden.

Geografische Ausbreitung der Waldbrände

Die meisten der von den Bränden betroffenen Wälder befinden sich in Brasilien (50 %) und Bolivien (42 %), gefolgt von Venezuela (4.9 %) und Peru (1.5 %). In Brasilien wurden im Jahr 2024 die höchsten jemals verzeichneten Emissionen durch Waldschädigung verzeichnet. In Bolivien waren über 9 % der verbliebenen intakten Waldflächen des Landes von den Bränden betroffen. Dies ist ein dramatischer Schlag für eine Region, die historisch als wichtiges Reservoir für die Artenvielfalt und als Kohlenstoffsenke diente. 

„Unsichtbare“ Waldzerstörung

Während frühere Studien die Gefahren der Abholzung hervorgehoben haben, wirft diese Arbeit ein Licht auf eine noch heimtückischere Bedrohung: die durch Feuer verursachte Degradation, die die Integrität des Waldes untergräbt, ohne zwangsläufig zur vollständigen Abholzung zu führen. Degradierte Wälder mögen von oben intakt erscheinen, verlieren jedoch einen erheblichen Teil ihrer Biomasse und ökologischen Funktion. Im Gegensatz zu Kahlschlaggebieten werden diese degradierten Wälder in nationalen Bilanzierungssystemen und internationalen politischen Rahmenbedingungen oft nicht erfasst.

Hintergrund

Die EU arbeitet seit langem mit den Ländern Lateinamerikas im Rahmen von Assoziierungs- und Handelsabkommen sowie politischen Dialogen und Kooperationsdialogen zusammen. Die Unterstützung des Waldbrandmanagements in der Region zielt darauf ab, in Zusammenarbeit mit nationalen Behörden und internationalen Organisationen die Auswirkungen von Waldbränden im Amazonasgebiet und den Nachbarländern zu verringern. 

Insbesondere Amazonien + Das Programm – unter der Leitung der Generaldirektion Internationale Partnerschaften der Kommission – zielt darauf ab, die Fähigkeit der Länder des Amazonasbeckens zu verbessern, ihre Kohlendioxidemissionen zu verringern und sich an die Auswirkungen des Klimawandels anzupassen, die Abholzung und Waldschädigung deutlich zu verringern und ihre Artenvielfalt zu verbessern.

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