Kroatien – und die Kommission – feiern, dass der Euro und Schengen ein neues Mitglied bekommen

Am Neujahrstag tritt Kroatien sowohl der europäischen Einheitswährung als auch seiner (größtenteils) passfreien Reisezone, dem Schengen-Raum, bei. Dies sind wegweisende Ereignisse für das jüngste Mitgliedsland der EU, die in knapp 10 Jahren seit dem Beitritt zur Europäischen Union erreicht wurden. schreibt Politikredakteur Nick Powell.

Es ist eine Geschichte, die alle proeuropäischen Herzen erwärmen sollte, vielleicht ganz besonders in der Ukraine. Weniger als 30 Jahre nachdem Kroatien einen erbitterten Krieg gewonnen hat, um seine Unabhängigkeit zu sichern und erobertes Territorium von einem scheinbar mächtigeren Nachbarn zurückzuerobern, ist Kroatien mit seiner Aufnahme sowohl in die Eurozone als auch in den Schengen-Raum Vollmitglied des EU-Clubs geworden.

Abgesehen von der Symbolik hat es für ein kleines Land praktische Vorteile, dem Euro beizutreten. Es bedeutet, in der eigenen Währung Geld leihen zu können, sicher vor Wechselkursschwankungen. Der Wegfall dieses besonderen Risikos macht ein Land auch für Investoren aus anderen Teilen der Eurozone attraktiver.

Es könnte sich als schwieriger erweisen, die vollen Vorteile des Aufenthalts im Schengen-Raum zu genießen. Die Kontrollen an den Flughäfen werden erst am 26. März aufgehoben, um sie an die Flugplanänderungen der Fluggesellschaften anzupassen. Aber Kroatien wird sofort die Kontrollpunkte an seinen 73 Grenzübergängen zu Ungarn und Slowenien entfernen.

Der Test wird sein, wie vollständig und wie lange sich diese beiden Länder gegenseitig erwidern. Beide sind besorgt über die unkontrollierte Migration durch den Balkan, wobei ihr anderer gemeinsamer Nachbar, Österreich, immer noch bereit ist, als Reaktion auf dieses wahrgenommene Risiko Grenzkontrollen zu verhängen.

Viel wird von der Wirksamkeit der Grenzkontrollen am 1,300 Kilometer langen kroatischen Teil der EU-Außengrenze abhängen. Aber harte Maßnahmen haben ihren politischen Preis und drohen, Bosnien, Serbien und Montenegro vor den Kopf zu stoßen, allesamt Länder mit eigenen europäischen Ambitionen, aber auch Stimmen, die warnen, dass die EU sie nur aufzwingt.

Natürlich ist der Weg der europäischen Integration nie geradlinig. Kroatien tritt Schengen vor Bulgarien und Rumänien bei, den beiden vorherigen Ländern, die der EU beigetreten sind. Mehrere andere Mitgliedsstaaten sind noch nicht bereit oder noch nicht willens, dem Euro beizutreten. Dennoch feiert die Europäische Kommission, dass die Gemeinschaftswährung nun ihr zwanzigstes Mitglied hat und der Schengen-Raum zum ersten Mal seit elf Jahren erweitert wurde.

„Die Schengen-Erweiterung macht uns stärker, und Kroatien kann jetzt zu einem wohlhabenderen und widerstandsfähigeren Schengen-Raum beitragen“, erklärte Präsidentin Ursula von der Leyen ohne jeden Zweifel. Beim Beitritt zum Euro konzentrierte sie sich mehr auf die Symbolik. „Dies ist eine große Errungenschaft für Kroatien, ein Symbol seiner tief verwurzelten Verbundenheit mit der EU und ein symbolischer Moment für die Eurozone als Ganzes“, fügte sie hinzu.

Der 1. Januar markiert auch einen weiteren symbolischen Moment, den fünfzigsten Jahrestag der ersten Erweiterung der damaligen Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft von ihren ursprünglichen sechs Mitgliedern. Von den dreien, die bereits 1973 beigetreten sind, gehört nur Dänemark dem Schengen-Raum an, obwohl es in der Praxis immer noch häufig Passkontrollen an seinen Grenzen durchführt. Dänemark hat ein unbefristetes Opt-out von der Einheitswährung, hat aber die Krone an den Euro gekoppelt.

Irland ist fest in der Eurozone, hat aber sein eigenes unbefristetes Opt-out von Schengen und zieht es vor, sein gemeinsames Reisegebiet mit dem Vereinigten Königreich beizubehalten. Das Vereinigte Königreich hatte unbefristete Opt-outs sowohl von Schengen als auch vom Euro, bevor es die EU vollständig verließ.

Teile diesen Artikel: