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Antarktis

Der Kälte trotzen: Europas Polarforschung kommt mit neuem Polarzentrum voran

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Veröffentlicht

2 Wochen her

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Im Jahr 2025 wird die EU ein neues Polarforschungsinstitut einrichten, das von Schweden aus operieren wird. Wissenschaftler werden in der Zwischenzeit tief ins Polareis bohren, um die Klimageschichte der Erde zu erforschen und die Auswirkungen des Klimawandels auf dieses fragile Ökosystem zu mildern., schreibt Helen Massy-Beresford.

Die deutsche Wissenschaftlerin Dr. Nicole Biebow ist sich der Bedeutung der Erforschung und des Schutzes der zunehmend fragilen Polarregionen der Erde bewusst.

Die beiden Pole erwärmen sich schneller als jede andere Region der Erde und verlieren durch verstärktes Schmelzen Eis. Die Arktis beispielsweise erwärmt sich laut Polarforschern dreimal so schnell wie der globale Durchschnitt. Dies wirkt sich auf die lokale Bevölkerung und Tierwelt aus, hat aber auch weitreichende sozioökonomische und klimatische Auswirkungen, die sich über den gesamten Globus erstrecken, wie zum Beispiel den steigenden Meeresspiegel.

„Wir sagen immer, dass die Pole die Kanarienvögel im Kohlebergwerk sind“, sagte Biebow, Projektkoordinator eines EU-finanzierten Projekts namens EU-PolarNet 2, das im Dezember 2024 endete.

Biebow ist Leiter der Abteilung für internationale Zusammenarbeit am Alfred-Wegener-Institut in Deutschland und ehemaliger Vorsitzender des European Polar Board (EPB). Das EPB ist ein unabhängiger Zusammenschluss von Forschungsinstituten, Fördereinrichtungen und Ministerien, der die Koordinierung der europäischen Polarforschung in der Arktis und Antarktis vorantreiben soll.

Das EPB und ein weiteres wichtiges Polarforschungsinstitut, das European Polar Coordination Office (EPCO), werden ab 2025 vom hohen Norden Schwedens aus operieren. Dies spiegelt die Entschlossenheit Europas wider, die führende Stimme bei der Erforschung dieser hochgelegenen Breitengrade zu sein.

EU-PolarNet 2 hat einen Großteil der Arbeit zum Aufbau des EPCO geleistet, das im Januar 2025 seine Arbeit aufnehmen wird und vom Arctic Centre der Universität Umeå in Schweden angesiedelt sein wird.

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Ein Gefühl der Dringlichkeit

Angesichts der steigenden globalen Temperaturen und des immer schnelleren Schmelzens des Polareises wird es immer dringlicher, die Geheimnisse der Polarregionen zu entschlüsseln.

„Die Pole sind, wie auch die Tiefsee, noch sehr, sehr spärlich erforscht.Dr. Nicole Biebow, EU-PolarNet 2“

„Heutzutage dreht sich viel um das Verständnis, die Eindämmung und die Anpassung an künftige Veränderungen“, sagte Biebow und merkte an, dass „es EU-Mitgliedstaaten gibt, die über eine arktische Küste verfügen und in denen Menschen leben“.

Während sich das EU-PolarNet 2-Team auf den Start von EPCO vorbereitet, haben die Forscher eine Liste mit Prioritäten für die künftige Forschung zusammengestellt, darunter Projekte zu Meereis, schmelzenden Gletschern und auftauendem Permafrost.

Biebow äußerte die Hoffnung, dass EPCO die Forschungsbemühungen in den Polarregionen erheblich unterstützen werde.

„Die Pole sind, wie auch die Tiefsee, noch sehr, sehr spärlich erforscht“, sagte sie. „Dieser Bereich bestimmt, wie unser zukünftiges Wetter und Klima aussehen wird, und deshalb ist er so wichtig.“

Zusammenarbeit mit indigenen Gemeinschaften

Dr. Annette Scheepstra, Forscherin und Mitglied des Exekutivrats von EU-PolarNet 2, legt den Schwerpunkt auf die Zusammenarbeit mit Experten aus den indigenen Gemeinschaften vor Ort, die über umfassende Kenntnisse der Polarregionen verfügen.

Etwa 10 Prozent der etwa 4 Millionen Menschen, die in der Arktis leben, sind indigene Gemeinschaften. Bislang wurden sie bei der Polarforschung oft außen vor gelassen.

„Wir arbeiten mit Rechteinhabern – indigenen Gemeinschaften oder Organisationen – sowie mit indigenen Wissenschaftlern, indigenen Menschen, die selbst an Universitäten oder Instituten forschen“, sagt Scheepstra, Doktor der Arktis- und Antarktisstudien an der Universität Groningen in den Niederlanden.

„Es ist wirklich schön, mit indigenen Wissensträgern zu arbeiten, weil sie oft eine ziemlich ganzheitliche Sicht auf die Dinge haben.“ Annette Scheepstra, EU PolarNet 2

„Seit vielen Jahren sagen die Leute, es sei wichtig, die Träger indigenen Wissens einzubeziehen oder mit ihnen zusammenzuarbeiten. Aber wie? Das wird oft nicht angesprochen, und das ist mein Interesse“, sagte sie.

Die Zusammenarbeit mit den indigenen Völkern basiert heute auf den Grundsätzen, ihre Rechte zu wahren, ihre Kultur und Gesellschaft zu respektieren, schädliche Auswirkungen auf ihre Gemeinschaften zu vermeiden und ihr Wissen bei der Gestaltung wissenschaftlicher Vorstellungen über die Arktis zu berücksichtigen.

Zu Scheepstras Arbeit gehörte die Zusammenarbeit mit dem Saami Council, einer NGO, die die Rechte des in Finnland, Norwegen, Russland und Schweden lebenden Volkes der Samen vertritt, um einen Forschungsplan auszuarbeiten.

„Es ist wirklich schön, mit indigenen Wissensträgern zusammenzuarbeiten, weil sie oft eine ganzheitliche Sicht auf die Dinge haben“, sagte sie. Dies sei auch eine gute Möglichkeit, sicherzustellen, dass die Projekte in der Region wirklich erfolgreich sein können.

Eisbrechen in der Antarktis

In der Praxis konzentrieren sich viele Forscher sowohl auf schmelzendes Eis als auch auf bedrohte Arten. Dies ist der Fall bei einem siebenjährigen, von der EU finanzierten Projekt namens Beyond EPICA. Es baut auf einem früheren, ebenfalls von der EU finanzierten Forschungsprojekt namens EPICA auf, das anhand polarer Eisproben das Klima der Erde über 800 Jahre hinweg rekonstruierte.

Dieses Mal wollen Forscher unter der Leitung von Carlo Barbante, Professor für Umweltwissenschaften an der Ca' Foscari-Universität im italienischen Venedig, Eis aus der Antarktis bergen, das weit über eine Million Jahre alt ist.

„Das ist ein Zeitraum, in dem sich die Art und Weise, wie das Klima unseres Planeten funktioniert, völlig verändert hat“, sagte Barbante, der auch Mitglied der EPB ist. Das von ihm koordinierte Projekt läuft bis Juni 2026 und umfasst Teams aus 10 europäischen Ländern.

Die Arbeitsbedingungen seines Teams sind äußerst anspruchsvoll.

In einem spärlich eingerichteten Lager in der Ostantarktis haben sich 16 Mitglieder des Forschungsprojektteams „Beyond EPICA“ für mehrere Wochen niedergelassen, um in einer rauen Umgebung zu leben und zu arbeiten.

Ihr vorübergehendes Zuhause sind lediglich ein paar Zelte und Container in der strahlend weißen Wüstenlandschaft.

Obwohl es in der Antarktis Anfang Dezember schon fast Sommer ist, liegen die Temperaturen im Little Dome C Camp auf 3 Metern über dem Meeresspiegel im Durchschnitt bei etwa -200 °C und können bis auf -52 °C fallen.

Das Team wird Tausende Meter in die Tiefe bohren, um Proben des ältesten Eises der Erde zu entnehmen und zu analysieren. Damit wollen sie wichtige Informationen darüber gewinnen, wie sich das Klima unseres Planeten im Laufe der Zeit entwickelt hat.

Der riesige Bohrer der Klimaforscher bohrt sich langsam durch das Eis und hat bereits die 1.8-Kilometer-Marke überschritten. Der Bohrvorgang wird bei jedem Schritt elektronisch überwacht und das Loch hat einen Durchmesser von nur 10 Zentimetern, so dass die Umweltbelastung minimal ist.

Aber warum das Bohren?

„Das Eis kann uns Informationen über die Zusammensetzung der Luft und die Temperatur des Planeten in der Vergangenheit geben und uns helfen, besser zu verstehen, wie das Klima funktioniert“, sagte Barbante.

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