Erion Veliaj: Zehn Monate hinter Gittern und der langsame Zerfall des albanischen Justizsystems

Man kann kaum übertreiben, was in Albaniens Hauptstadt Tirana geschieht. Die Stadt, die Erion Veliaj einst von einem grauen, verkehrsgeplagten Relikt in eine Stadt mit europäischem Flair verwandelt hat, wird nun faktisch von einem stellvertretenden Bürgermeister regiert, während ihr dreimal gewählter Bürgermeister am Stadtrand in einer Gefängniszelle sitzt. Zehn Monate Untersuchungshaft, fünf davon ohne formelle Anklageschrift. 

Zwei angesehene internationale Anwaltskanzleien, Kasowitz Benson Torres aus New York und Mishcon de Reya aus London, haben zwei separate Berichte veröffentlicht (einer im Juni, eine aktualisierte Version im OktoberDie Berichte lesen sich wie eine Checkliste all dessen, was schiefgehen kann, wenn der Eifer im Kampf gegen Korruption auf Grundrechte trifft. Übermäßige Inhaftierung, verzögerte Anklageerhebung, kaum begründete Ablehnungen von Kautionsanträgen, eklatant ungleiche Behandlung von Mitangeklagten, eingeschränkter Zugang zu Beweismitteln – die Liste ist lang und deprimierend. Ihr Fazit ist sachlich, aber brutal: Der Fall gegen Veliaj weist deutliche Anzeichen politischer Motivation auf. entspricht bei weitem nicht den europäischen Standards.

Sie sind nicht die Einzigen, die das sagen. Alastair Campbell, der nun wirklich nicht als natürlicher Befürworter der Mitte-Rechts-Bürgermeister des Balkans gilt, schrieb in seinem New European Tagebuch Jemanden monatelang ohne Anklage festzuhalten, „ist etwas, das in einem Land, das an die Tür der Europäischen Union klopft, nicht passieren sollte“. Istanbuls Ekrem İmamoğlu, der selbst kein Unbekannter in politisch motivierten Gerichtsverfahren ist, schickte Veliaj einen öffentlichen Brief aus Solidarität mit seinem eigenen Hausarrest, wobei er auf die unangenehmen Parallelen in der gesamten Region hinweist.

Selbst die normalerweise vorsichtige Venedig-Kommission hat alle in einer kaum missverständlichen Sprache daran erinnert, dass die Inhaftierung gewählter Bürgermeister über lange Zeiträume ohne Gerichtsverfahren die Grundidee der Stadt untergräbt. demokratische Vertretung.

Veliajs Geschichte ist bemerkenswert. Vom Bürgerrechtsaktivisten zum Bürgermeister – er gewann drei Wahlen in Folge mit einem Vorsprung, von dem die meisten europäischen Politiker nur träumen können. Der Skanderbeg-Platz wurde zur Fußgängerzone, der Fluss Lana gereinigt, ein ordentliches Fahrradnetz angelegt und die Wasserversorgung rund um die Uhr sichergestellt – in einer Stadt, in der das Wasser zuvor nur wenige Stunden am Tag rationiert wurde. Die sichtbaren Veränderungen brachten ihm internationale Preise und die Zuneigung vieler Tiraner ein. Er galt regelmäßig als logischer Nachfolger von Edi Rama, sobald dieser seinen Rücktritt antreten würde.

Dann kam SPAK, die Sonderstruktur gegen Korruption und organisierte Kriminalität, mit Vorwürfen passiver Korruption im Zusammenhang mit städtischen Aufträgen – ausgelöst durch einen anonymen Hinweis. Veliaj beharrt darauf, dass die Anschuldigungen haltlos seien und das Ergebnis eines polarisierten politischen Klimas, in dem die regierenden Sozialisten und die oppositionellen Demokraten jahrelang versucht hätten, die jeweiligen Verfechter der anderen Partei ins Gefängnis zu bringen.

Was folgte, war ein juristischer Prozess, der überall auf dem Kontinent für Aufsehen gesorgt hätte. Verhaftung im Februar, keine Anklageerhebung bis Juli, siebzehn abgelehnte Kautionsanträge und achtzehn Mitangeklagte, von denen siebzehn inzwischen unter relativ milden Auflagen auf freiem Fuß sind, während der Bürgermeister selbst inhaftiert bleibt. Im November schaltete sich das Verfassungsgericht ein und urteilte, dass der Stadtrat von Tirana verfassungswidrig gehandelt hatte, als er ihm sein Mandat entzog. seltener SiegDoch selbst nach dieser Entscheidung soll SPAK ihn daran gehindert haben, an Ratssitzungen teilzunehmen, wodurch eine theoretische Wiedereinstellung in eine faktische Suspendierung umschlug.

Die Der EU-Erweiterungsbericht 2025 über Albanien Die Geschichte wird in diplomatischer Sprache geschildert: Ja, es gibt Fortschritte bei der Überprüfung von Richtern und Reformen auf dem Papier, aber „ernsthafte Bedenken“ bestehen weiterhin hinsichtlich verlängerter Untersuchungshaft, uneinheitlicher Standards der Staatsanwaltschaft und des schwindenden Vertrauens der Öffentlichkeit in die Justiz. Brüssel hält den Beitrittsprozess am Laufen, da der Westbalkan strategisch zu wichtig ist, um ihn zu verzögern, doch die Akte Veliaj liegt mittlerweile in zu vielen Postfächern in Brüssel, als dass es beunruhigend wäre.

Und nun stimmen auch Stimmen von jenseits des Atlantiks in den Chor ein. Bei einer Anhörung des Unterausschusses für auswärtige Angelegenheiten des US-Repräsentantenhauses mit dem Titel „Brennpunkt: Ein Weg zu Stabilität auf dem Westbalkan“ – die erst gestern, am 2. Dezember 2025, stattfand – legte der republikanische Kongressabgeordnete Keith Self, Vorsitzender des Europa-Ausschusses, eine ernüchternde Einschätzung der seit zehn Jahren laufenden Justizreformen in Albanien vor – Reformen, die Washington selbst mitfinanziert hat. „Die Vereinigten Staaten haben die Bemühungen um den Aufbau einer unabhängigen und herausragenden Justiz in Albanien lange unterstützt“, so Self. sagte„Nach zehn Jahren Umsetzung ist es jedoch angebracht, erneut zu prüfen, ob die Justizreform wie beabsichtigt funktioniert und dem albanischen Volk unparteiische Gerechtigkeit gewährleistet. Es sollte alle beunruhigen, dass der nationale Fallrückstand von etwa 16,000 Fällen zu Beginn der Reform auf geschätzte 200,000 Fälle heute angewachsen ist, sodass Bürger 8 bis 15 Jahre auf ein endgültiges Urteil warten müssen. Solche Verzögerungen sind inakzeptabel.“ die Rechtsstaatlichkeit, das öffentliche Vertrauen und das ordnungsgemäße Verfahren untergraben" 

Angesichts der weit verbreiteten Sorgen um ethnische Spannungen, russische Einmischung und wirtschaftliche Stagnation in der Region wirken Selfs Bemerkungen wie ein stiller Weckruf: Selbst die Geduld Amerikas hat Grenzen.

SPAK ist kein klischeehafter Bösewicht. Die Behörde wurde 2019 mit großzügiger EU- und US-amerikanischer Unterstützung gegründet, weil Albanien dringend eine Institution benötigte, die gegen die toxische Mischung aus politischer Korruption und organisierter Kriminalität im Land vorgehen konnte. Und sie hat Erfolge erzielt: Drogenbanden wurden zerschlagen, korrupte Richter abgesetzt und Vermögenswerte in Millionenhöhe beschlagnahmt. 

Doch der Fall Veliaj, wie auch frühere Fälle gegen Ex-Präsident Ilir Meta oder den griechischstämmigen Bürgermeister Fredi Beleri, offenbart die Schattenseiten einer Staatsanwaltschaft mit weitreichenden Befugnissen und geringer täglicher Rechenschaftspflicht. Wenn der Erfolg der Institution maßgeblich an der Anzahl prominenter Verurteilungen gemessen wird, die sie internationalen Partnern präsentieren kann, ist die Versuchung groß, die bekanntesten Namen zu verfolgen – ungeachtet der Beweislage oder der… Fairness des Prozesses – wird beinahe unwiderstehlich. Hinzu kommt ein nationaler Bearbeitungsstau von 200,000 Fällen, und das Ergebnis ist ein System, in dem normale Albaner über ein Jahrzehnt auf eine Lösung warten, während Politiker wie Veliaj im Getriebe stecken bleiben.

Nichts davon ist abstrakt. Ein demokratisch gewählter Bürgermeister wurde ohne Gerichtsverfahren für fast ein Jahr seines Amtes enthoben. Seine Familie kann ihn nur unter strengen Besuchsregeln im Gefängnis sehen. Hunderttausende Wähler in Tirana wurden faktisch um die Person gebracht, die sie zum Bürgermeister ihrer Stadt gewählt hatten. Die menschlichen Kosten sind real und weit über die Gefängnismauern hinaus spürbar.

Albanien steht an einem Scheideweg. Das Land hat im letzten Jahrzehnt mehr für die Reform seiner Justiz getan, als die meisten Außenstehenden für möglich gehalten hätten. Doch Fälle wie dieser zeigen, wie fragil diese Fortschritte sind – und wie leicht Antikorruptionsrhetorik für politische Zwecke missbraucht werden kann. Für die Europäische Union ist das Dilemma ebenso eklatant: Wie deutlich kritisiert man die Mängel im Rechtsstaatsprinzip in einem Beitrittskandidatenland, dessen geopolitische Ausrichtung man dringend benötigt? Da nun sogar US-Abgeordnete eine kritische Auseinandersetzung mit den Fehlern der Reformen fordern, wächst der Druck auf Tirana, konkrete Verbesserungen zu erzielen, und auf Brüssel, diese Verbesserungen unabdingbar zu machen.

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