Was tut die EU in Laos?

Cristian Gherasim – Bericht aus Vientiane, der Hauptstadt von Laos

„Die EU hat hier einen Platz am Tisch“, sagt ein westlicher Diplomat im Gespräch mit EU Reporter in Vientiane, der Hauptstadt von Laos. Auf die Frage, ob die EU in der Region mit Ländern wie China und den USA konkurrieren könne, betonte der Diplomat, dass die Europäische Union daran arbeite, das Geschäfts- und Investitionsklima hier zu verbessern.

Laos ist ein kleiner Binnenstaat in Südostasien zwischen Vietnam, Thailand, Kambodscha und China.

Die Entwicklungsstrategien von Laos basieren auf der Stromerzeugung aus Flüssen und dem Verkauf des Stroms an seine Nachbarn., nämlich Thailand, China und Vietnam, sowie seine Initiative, eine „landverbundene“ Nation zu werden, wie der Bau von vier neuen Eisenbahnen zeigt, die Laos und die Nachbarn verbinden, wobei die jüngste Verbindung Chinas mit China einhergeht. Das Land wurde von der Weltbank als eine der am schnellsten wachsenden Volkswirtschaften Südostasiens und des Pazifiks bezeichnet, ist nun aber in erhebliche wirtschaftliche Schwierigkeiten geraten. Die Inflation ist nach wie vor hoch und die Schulden des Landes wachsen immer weiter.

Die Europäische Union betreibt mit Laos die Team Europe-Partnerschaft, deren Ziel es ist, nachhaltigen Handel und Investitionen in der Landwirtschaft zu fördern, die Entwaldung zu reduzieren und nachhaltige Landnutzung zu fördern.

„Bei Team Europe geht es um die Koordinierung der Entwicklungshilfe zwischen der EU und der Demokratischen Volksrepublik Laos“, sagte der in Vientiane ansässige Diplomat gegenüber EU Reporter.

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Einer der interessanteren Aspekte von Team Europe sei, dass „heute dort Kaffee angebaut wird, wo früher Opium produziert wurde“, sagte der Diplomat.

Handel, Investitionen und Konnektivität in der Land- und Forstwirtschaft (TICAF) sind die Hauptsektoren, auf die das 550 Millionen EUR schwere Investitionsprogramm Team Europe abzielt.

Die Europäische Union ist ein wichtiger Geldgeber und hilft Laos dabei, „seine wirtschaftliche Lage zu verbessern und ein glücklicherer Ort zu werden“, so der Diplomat, mit dem EU Reporter sprach. Auf der Website der Delegation der Europäischen Union in Laos heißt es: „Das TICAF-Programm zielt darauf ab, die Entwicklung nachhaltiger und integrativer Wertschöpfungsketten für Kaffee, Tee und forstbasierte Produkte zu unterstützen, die die Demokratische Volksrepublik Laos mit der EU handelt. Um den Zugang zu nationalen, regionalen und globalen Märkten zu erleichtern, wird TICAF auch eine bessere Anbindung an regionale und internationale Märkte durch die Sanierung einer Nationalstraße nach Thailand und Vietnam unterstützen. Das Programm wird mit Zuschüssen der EU (28 Millionen Euro), Frankreichs (4.65 Millionen Euro), Deutschlands (11 Millionen Euro) und einem zinsgünstigen Darlehen der Europäischen Investitionsbank (50 Millionen Euro) kofinanziert.“ Neben Deutschland, Frankreich, der Schweiz und Luxemburg umfasst das Programm auch Ungarn, das ebenfalls eine beträchtliche Zahl von Stipendien an laotische Bürger vergibt, die in Budapest studieren möchten.

Die wichtigsten Sektoren, auf die sich die EU in Laos konzentriert, sind Regierung und Rechtsstaatlichkeit, Entwicklung, Handel und Umwelt. Das langfristige Ziel wäre, die weltweiten Investitionsunterschiede zu verringern, den Sektor für saubere Energie zu stärken, die Verkehrsinfrastruktur auszubauen und Gesundheit, Bildung und Forschung zu stärken.            

Laos geht es wirtschaftlich nicht allzu gut, aber das Land hofft, seine Wirtschaft durch den Tourismus auszubauen, da es Hoffnung gibt, dass sich andere Sektoren wie der Export und die Dienstleistungsbranche erholen werden. Laut dem von der Weltbank zusammengestellten Lao Economic Monitor steht Laos vor mehreren wirtschaftlichen Problemen, die die EU berücksichtigen sollte, wie beispielsweise der starken Währungsabwertung, die zu einem Anstieg des inländischen Arbeitsmarktes führt. Zum Zeitpunkt des Schreibens dieses Artikels arbeiten derzeit 250.000 Laoten in Thailand, ein Anstieg von 15 % zwischen Juni 2023 und Februar 2024. Auch ein Anstieg der öffentlichen Ausgaben und eine auf ein kritisches Niveau anwachsende Staatsverschuldung machen die Dinge nicht einfacher.

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