gtv-20151021170202-s-w620-h300-q100-m1445439722Seit vielen Jahren ist der unabhängige Fernsehsender Rustavi 2 in Georgien das Leuchtfeuer für Redefreiheit im Land. Aber bei alarmierenden neuen Entwicklungen ist es einem beispiellosen Angriff ausgesetzt, schreibt James Wilson.

Die Regierungskoalition Georgian Dream, die vom Milliardär, der ehemaligen Premierministerin Bidzina Ivanishvili, manipuliert und aus den Schatten geführt wird, versucht, Rustavi 2 durch eine zweigleisige Stealth-Kampagne zu zerschlagen. Es gibt jetzt Befürchtungen, dass die Regierung eine Änderung der Redaktionspolitik erzwingen oder sogar die Station ganz schließen könnte.

Das erste Element der Regierungskampagne besteht darin, die Einnahmequelle des Senders durch Änderung der Gesetze zur Fernsehwerbung zu beseitigen. Rustavi 2 ist auf dem georgischen Fernsehmarkt ungewöhnlich, da es immer einen gesunden Cashflow und Werbeeinnahmen erzielt hat. Andere nationale Fernsehsender sind in der Regel auf die großzügige Schirmherrschaft ihrer Eigentümer angewiesen, um ihre Aktivitäten zu subventionieren. Diese dramatische Gesetzesänderung hat dazu geführt, dass viele andere Sender ihre politischen Talkshows und Public-Affairs-Programme unter mysteriösen Umständen zurückgezogen haben.

Obwohl Georgien eine dynamische und florierende Wirtschaft mit einer gesunden Verbreitung der digitalen Kommunikation ist, ist die Georgian Society immer noch sehr stark auf das Fernsehen als Quelle lokaler Nachrichten angewiesen. Rustavi 2 hat immer eine offene redaktionelle Politik beibehalten, die es politischen Talkshows ermöglicht hat, zu gedeihen und NGOs ihre Meinung als öffentliche Arena zu äußern, in der die Stimmen der Opposition und der Kritiker der Georgian Dream Party ihre Ansichten frei diskutieren können.

Es ist diese redaktionelle Politik der Anregung der Debatte und eine Plattform für konstruktive Kritik, die den Rustavi 2-Kanal in Konflikt mit der Regierung gebracht hat.

Die zweite Linie des Stealth-Angriffs gegen Rustavi 2 wird von der Regierung durch die Gerichte in Tiflis unter Druck gesetzt, die Kontrolle über eine Mehrheitsbeteiligung an dem Unternehmen durch eine falsche Klage zu übernehmen. Der Kläger ist einer seiner ehemaligen Eigentümer, Kibar Khalvashi, ein Geschäftsmann, der von 2 bis 2004 Anteilseigner von Rustavi 2006 TV war. Er hat das Gericht gebeten, das Vermögen des Senders einzufrieren, bis das endgültige Urteil des Gerichts über den Besitz von Anteilen am Sender vorliegt.

Ich habe mit Giorgi Targamadze, dem Führer der christdemokratischen Bewegung in Georgien, über seine Bedenken gesprochen. "Georgien ist eine sich entwickelnde Demokratie, und was hier passiert, hat Auswirkungen auf die gesamte Region", sagte er.

„Im Vorfeld der Parlamentswahlen im nächsten Jahr ist es absolut wichtig, dass alle Parteien ihre Wähler über das Fernsehen erreichen können. Es gibt eine Vielzahl kleiner politischer Parteien in diesem Land, und wenn die regierende Regierungskoalition die Meinungsfreiheit unterdrückt, hat keine der Oppositionsparteien eine Chance bei den Wahlen. “

Targamadze weiß nur zu gut, was passieren kann, wenn die Regierung die Schließung eines Fernsehsenders erzwingt, da er der politische Direktor des Fernsehsenders Imedi war, der 2007 brutal überfallen und geschlossen wurde.

"Für die Aufrechterhaltung der pro-westlichen Linie Georgiens ist es entscheidend, dass wir hier die Medienfreiheit schützen", fuhr er fort

Tom Weingartner, Präsident der Association of International Journalists (API), sagte: „Die Freiheit der Medien wird ständig angegriffen. In jeder Demokratie ist es von entscheidender Bedeutung, dass es eine Reihe verschiedener Stimmen gibt, die ihre Ansichten frei äußern können, ohne Angst vor Zwang jeglicher Art und ohne politische oder staatliche Intervention. “

Eine gerichtliche Entscheidung über den Besitz von Rustavi 2 wird diese Woche erwartet. In einer kafka-ähnlichen Wendung hat der vorsitzende Richter jedoch festgestellt, dass gegen seine Mutter ermittelt wird, weil sie angeblich ihren Schwiegersohn (den Ehemann der Schwester des Richters mit einer Axt) angegriffen hat. Während der Richter darauf besteht, dass diese Untersuchung seine Entscheidung im Fall Rustavi 2 nicht beeinflusst, haben informierte politische Kommentatoren in Tiflis Vorbehalte gegen die möglichen Auswirkungen dieses parallelen Gerichtsverfahrens auf seine Unparteilichkeit geäußert.

Das US-Außenministerium und die EU-Mission in Tiflis beobachten die Entwicklungen genau.

James Wilson ist Gründer und Direktor der International Foundation for Better Governance