Up North: Wiederbelebung samische Kultur

Das Heimatland der Sámi umfasst die nördlichen Teile Finnlands, Norwegens, Russlands und Schwedens, doch das Leben war für seine Bewohner nicht immer einfach. Obwohl die Sprache für das samische Volk von entscheidender Bedeutung ist, war es ihnen nicht immer gestattet, sie in offiziellen Situationen zu verwenden. Allerdings hat die Einigung in einem vereinten Europa die grenzüberschreitende Zusammenarbeit und den Schutz von Minderheiten erleichtert. In Finnland, Schweden und Norwegen haben die Sámi sogar eigene Parlamente. Aslak Holmberg ist ein junger Sámi, der sich aktiv in der Sámi- und Minderheitenpolitik engagiert. Ein von der EU finanziertes Projekt, an dem er beteiligt war, war das YES6-Projekt (2007–2013), bei dem er ein einwöchiges Bildungsprogramm über indigene Völker, Minderheitenfragen und politisches Handeln plante. „Wir sind hier so wenige, dass es wichtig ist, politisch aktiv zu sein“, sagte er. „Aber es ist schön, dass wir jungen Sámis stolz auf unsere Wurzeln und unsere Kultur sind. Als ich ein Kind war, war es noch umgekehrt.“

Etwa 40 Kilometer südwestlich von Nuorgam liegt das Wissenschafts- und Kunstzentrum Ailigas. Dort leitet die Musikerin Annukka Hirvasvuopio-Laiti ein Projekt zur Gründung eines Erwachsenenbildungszentrums für samische Musik, das teilweise von der EU finanziert wird. Ziel des Zentrums ist es, samischen Lehrern Musikunterricht zu geben und gleichzeitig das kulturelle Unternehmertum in der Gemeinde zu fördern. „Musik ist ein sehr wichtiger Teil unserer Kultur. Da Traditionen jedoch gefährdet sind, glaube ich, dass diese Ausbildung für unsere Kultur sehr nützlich wäre“, sagte Hirvasvuopio-Laiti. Die Leute hinter Ailigas planen außerdem ein samisches Sprachzentrum für Utsjoki. Da sich die EU für ihre Minderheiten einsetzt, wurden beide Projekte sowie die Renovierung des Ailigas-Zentrums teilweise vom Europäischen Fonds für regionale Entwicklung (EFRE) und dem Europäischen Sozialfonds (ESF) finanziert. Diese Strukturfonds sollen die Unterschiede zwischen verschiedenen Regionen verringern, das Wettbewerbsumfeld der schwächsten Regionen der EU verbessern und die Arbeitslosigkeit bekämpfen.

„Der Einfluss der EU ist für uns sehr bemerkenswert, insbesondere durch Projekte, die es uns ermöglichen, die Vitalität der samischen Sprache und Kultur zu bewahren. Da wir eine kleine Gemeinde sind, sind unsere eigenen wirtschaftlichen Möglichkeiten begrenzt“, sagte Eeva-Maarit Aikio, Direktorin für Wirtschaftsentwicklung in Utsjoki.

Projekte werden häufig in Zusammenarbeit mit Schweden, Norwegen und Russland durchgeführt, obwohl zwei dieser Länder nicht zur EU gehören.