Die Schrift an der Wand: Das Verständnis Afrika südlich der Sahara

Von Jeff Morgan

Afrika ist ein magischer Kontinent mit einer reichen Geschichte und einem vielfältigen lebendigen Erbe, doch die meisten Länder stehen vor großen Herausforderungen bei der Erhaltung ihrer Kulturerbestätten. Ich habe kürzlich die kenianische Küste besucht, um zu sehen, wie ein relativ wohlhabendes Kenia mit seinem globalen Erbe umgeht.

Zwei Weltkulturerbestätten entlang des Indischen Ozeans standen auf der To-Do-Liste: die Altstadt von Lamu, ein UNESCO-Weltkulturerbe, und das Gede-Nationaldenkmal, das derzeit auf der vorläufigen Liste der UNESCO steht. Lamu ist Kenias älteste, durchgehend bewohnte Stadt und Gede ist eine beeindruckende Swahili-Siedlung mit Hunderten von Bauwerken und faszinierender öffentlicher Architektur aus dem 14.-17^th Jahrhunderte, immer noch in einer üppigen Dschungelumgebung erhalten.

Der Zustand der Erhaltung des Kulturerbes kann als heruntergekommen beschrieben werden, mit einigen Hoffnungsschimmern, da durch die gemeinsame Arbeit lokaler Gemeinschaften Gelder eingesammelt, ein besserer Schutz durchgesetzt und Potenzial für eine nachhaltige Entwicklung des Kulturerbes in Afrika aufgezeigt wurden.

Der Mangel an Fachwissen und Erfahrung in der Verwaltung des Kulturerbes seitens der Regierung und der Arbeitskräfte ist ein Problem für Afrika. Gleichzeitig gibt es in Afrika südlich der Sahara nur wenige monumentale archäologische Stätten und nichts in der Größenordnung von Libyen, Marokko oder Ägypten. Das verlassene Groß-Simbabwe ist eine der wenigen großen indigenen antiken Stätten in Subsahara-Afrika und doppelt so groß wie Europa insgesamt. Die afrikanische Felskunst ist wirklich erstaunlich, wenn man den richtigen Führer hat und weiß, wo man sie tief in den Bergen findet. Andernfalls wurden historische Städte und Großarchitektur entweder zerstört oder existierten überhaupt nicht.

Die Stätten Lamu und Gede bieten ein hervorragendes Barometer für den Gesamtzustand des Kulturerbes auf dem afrikanischen Kontinent und die Herausforderungen, vor denen Nationen und lokale Gemeinschaften stehen, um ihr langfristiges Überleben zu sichern.

Die Altstadt von Lamu ist eine der ursprünglichen Swahili-Siedlungen an der Küste Ostafrikas. Berichten zufolge sanken chinesische Schiffe der Flotte von Zheng He im Jahr 1415 in der Nähe der Insel Lamu in Kenia. Mit mehr als 700 Jahren kontinuierlicher Entwicklung war es einst das wichtigste Handelszentrum in Ostafrika, bevor es von Sansibar abgelöst wurde. Seine beeindruckenden Gebäude spiegeln die lange Geschichte und einzigartige Entwicklung der Swahili-Technologie wider.

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Neben Lamu wird ein riesiger neuer Hafen gebaut, und soweit man beobachten kann, schadet der unregulierte Bau der Integrität und Authentizität dieser einzigartigen UNESCO-Welterbestätte.

Es war schwer, die neuen Betonkonstruktionen zu ignorieren, die die einheimische Architektur aus dem 12. Jahrhundert n. Chr. in den Schatten stellten. Ganze historische Häuser wurden abgerissen und wegen ihrer seltenen geschnitzten Türen, Fenster und Innenräume verkauft. Lamu leidet außerdem unter ernsthafter Wasserknappheit aufgrund von Missmanagement, fehlenden sanitären Einrichtungen und Umweltverschmutzung durch Hunderte von Eseln, die durch die Straßen rennen, und ungeklärten Abwässern, die ins Meer fließen.

Viele Ausländer und Kenianer haben die Initiative ergriffen, historische Gebäude zu restaurieren, indem sie die Bewahrung traditioneller handwerklicher Fähigkeiten durch die Restaurierung von Gebäuden durch traditionelle Handwerker, sogenannte „Fundis“, fördern. Junge Menschen führen alte Traditionen wie Holzschnitzerei, Möbelherstellung und Stuckarbeiten fort, weil eine neue und wachsende Nachfrage nach diesen Fähigkeiten besteht. Diese Art der kulturellen Wiederbelebung verleiht diesen Traditionen nicht nur einen hohen Stellenwert, sondern verleiht ihnen auch einen kulturellen Wert, der eine Einnahmequelle für die jungen Generationen darstellt.

Das Gede National Monument steht unter der Leitung der National Museums of Kenya und ist ein bezaubernder Ort inmitten eines üppigen Dschungels, der sich über mehr als 45 Hektar innerhalb alter Mauern erstreckt. In seiner Blütezeit um das 15^th Jahrhundert wurde Gede von Tausenden Menschen bewohnt und der Handel mit China, Asien und dem Nahen Osten ist deutlich an den archäologischen Funden von importiertem Porzellan, Schmuck und Metallarbeiten erkennbar. Wie Lamu heute wurde Gede aufgrund schlechter Wasserbewirtschaftung verlassen und selbst die tiefsten Brunnen konnten den Grundwasserspiegel nicht erreichen, nachdem er erschöpft war.

Die Größe und Schönheit der Moscheen und öffentlichen Gebäude ist unvorstellbar, und das Gelände ist gut geführt und sauber, obwohl es keine Beschilderung oder Reiseführer gibt und eine Einfahrtsstraße ist, die eher für Eselskarren als für den Besuchertransport geeignet ist. Eine örtliche Gemeindegruppe hat eine Baumhausplattform gebaut, um das Gelände von oben zu betrachten, und bittet nur um eine kleine Spende für die Instandhaltung. Die Stätte ist immer noch sehr gut erhalten und scheint vom Nationalmuseum gut gepflegt zu werden, mit guter Wartung, Reinigung und Besucherwegen.

Trotz seiner Größe, beeindruckenden Geschichte und zentralen Lage in Malindi – einem beliebten Touristenziel – gibt es hier nur sehr wenige Besucher. Gede bleibt eines der bestgehüteten und weniger bekannten Geheimnisse Afrikas – die Region hat gerade erst begonnen, ihr Potenzial für eine auf dem Kulturerbe basierende Entwicklung und die Schaffung von Arbeitsplätzen zu nutzen.

Die Herausforderungen, vor denen Subsahara-Afrika immer noch steht, wenn es darum geht, sein begrenztes archäologisches Erbe zu nutzen und junge Volkswirtschaften dabei zu unterstützen, von der nachhaltigen Entwicklung dieser wichtigen Vermögenswerte zu profitieren, sind größtenteils auf einen großen Mangel an Fachwissen und verfügbarer Erfahrung zurückzuführen. Die Kombination des lebendigen afrikanischen Erbes – Tanz, Musik, Essen und Kunst – in den historischen Städten und archäologischen Stätten kann zusätzliche Möglichkeiten für die Erhaltung des Kulturerbes und die wirtschaftliche Entwicklung bieten, ein Modell der Kulturerbeökonomie, das wir an anderen Orten erfolgreich beobachten über den Globus.

Die politische Instabilität, anhaltende Entführungen und vermeintliche Sicherheitsprobleme beeinträchtigen weiterhin das Potenzial des Kulturtourismus. Die meisten Besucher, die nach Afrika reisen, konzentrieren sich mehr auf Wildtiersafaris, Naturerbe und exotische Strände. Afrika ist schnell ein Thema interessanter Diskussionen, wie wir es bei den jüngsten EU-Gipfeln getan haben. Eine bessere Interpretation und Förderung der letzten verbliebenen Baudenkmäler Afrikas könnte dazu beitragen, die ländliche Landschaft zu verändern, das kulturelle Erbe zu bewahren und das lokale Wirtschaftswachstum anzukurbeln, indem auf den reichen Künsten und Traditionen aufgebaut wird, für die Afrika wirklich berühmt ist. Obwohl wir es lieben, abseits der ausgetretenen Pfade zu sein, könnte die Straße in Afrika noch viel interessanter sein, wenn die Weltkulturerbestätten durch gut dokumentierte Geschichte, Schriften und Bilder zum Leben erweckt würden und das lebendige Erbe integriert würde, um es heute relevanter zu machen.

Afrika ist magisch; Seine reiche indigene Geschichte und sein architektonisches Erbe müssen aus dem Schatten der späteren kolonialen Besetzung treten, sonst werden wir nicht nur nie das Privileg haben, sie zu kennen, sondern sie könnten auch für immer verschwunden sein. Schauen Sie genauer hin – die Altstadt von Lamu und das Gede-Nationaldenkmal sind zwei wichtige Orte, an denen die Hoffnung auf das afrikanische Erbe seit jeher groß ist und die Welt zum Erleben einlädt.

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