Biden reist nach Europa, als die russische Offensive ins Stocken geriet

US-Präsident Joe Biden fliegt zu einem Notfall-NATO-Gipfel über die Ukraine nach Europa, wo einfallende russische Truppen ins Stocken geraten, Städte bombardiert werden und der belagerte Hafen von Mariupol in Flammen steht.

Vier Wochen nach Beginn des Krieges, der ein Viertel der 44 Millionen Ukrainer aus ihrer Heimat vertrieben hat, ist es Russland nicht gelungen, auch nur eine einzige größere ukrainische Stadt einzunehmen. Gleichzeitig ist das Land aufgrund westlicher Sanktionen aus der Weltwirtschaft ausgeschlossen.

Nach dem Scheitern dessen, was westliche Länder als Versuch bezeichneten, Kiew schnell zu erobern und die Regierung zu stürzen, haben die russischen Streitkräfte schwere Verluste erlitten, sind an den meisten Fronten mindestens eine Woche lang eingefroren und sehen sich mit Versorgungsproblemen und heftigem Widerstand konfrontiert.

Sie haben sich Belagerungstaktiken und der Bombardierung von Städten zugewandt, was zu massiver Zerstörung und vielen zivilen Todesopfern führte.

Moskau erklärt, sein Ziel sei die Entwaffnung seines Nachbarn, und seine „spezielle Militäroperation“ verlaufe planmäßig. Es bestreitet jedoch, Angriffe auf Zivilisten zu starten.

Am schlimmsten betroffen ist Mariupol, eine Hafenstadt im Süden der Ukraine, die vollständig von russischen Streitkräften umzingelt ist. Hunderttausende Menschen haben dort seit den ersten Tagen des Krieges Zuflucht gesucht, weil sie ständigem Bombardement ausgesetzt sind und keine Versorgung mit Lebensmitteln, Wasser und Heizung haben.

Neue Satellitenaufnahmen der Handelsfirma Maxar, die über Nacht veröffentlicht wurden, zeigten die massive Zerstörung einer einstigen Stadt mit 400,000 Einwohnern, wobei Rauchsäulen aus brennenden Wohngebäuden aufstiegen.

Seit mehr als einer Woche konnten keine Journalisten mehr aus den von Ukrainern kontrollierten Teilen der Stadt berichten, während dieser Zeit sagten ukrainische Beamte, Russland habe ein Theater und eine Kunstschule bombardiert, die als Luftschutzbunker dienten, und Hunderte von Menschen lebendig begraben. Russland bestreitet, auf diese Gebäude zu zielen.

Biden, der am Mittwochabend in Brüssel eintreffen soll, trifft sich zu einem Krisengipfel im Hauptquartier des westlichen Militärbündnisses mit den Staats- und Regierungschefs der NATO und Europas. Es wird erwartet, dass die Staats- und Regierungschefs am Donnerstag zusätzliche Sanktionen gegen Russland verhängen. Quellen zufolge wird das US-Paket auch Maßnahmen gegen russische Parlamentsabgeordnete beinhalten.

Biden wird auch Polen besuchen, das die meisten der mehr als 3.6 Millionen Flüchtlinge aufgenommen hat, die aus der Ukraine geflohen sind und als Hauptroute für westliche Waffenlieferungen in die Ukraine dienten.

Kiew hofft, dass Russlands Präsident Wladimir Putin, nachdem es ihm nicht gelungen ist, den von ihm als illegitim bezeichneten Staat rasch zu unterwerfen, nun zu Verhandlungen über einen Waffenstillstand und einen Rückzug gezwungen werden kann. Friedensgespräche laufen seit letzter Woche.

„Es ist sehr schwierig, manchmal konfrontativ“, sagte Präsident Wolodymyr Selenskyj in einer nächtlichen Ansprache. „Aber Schritt für Schritt kommen wir voran.“

Auch der russische Außenminister Sergej Lawrow bezeichnete die Gespräche als schwierig. Er sagte, die ukrainische Seite ändere ständig ihre Meinung und ziehe sich von ihren eigenen Vorschlägen zurück.

Polen hat vorgeschlagen, NATO-Friedenstruppen in die Ukraine zu schicken, obwohl Biden eine solche Bodenpräsenz schon lange ausgeschlossen hat. Lawrow sagte, das könne zu einem Krieg mit dem Westen führen.

Trotz seiner bisherigen Verluste hofft Russland möglicherweise immer noch, weitere Gewinne auf dem Schlachtfeld zu erzielen, insbesondere im Osten, in Gebieten wie Mariupol, von denen Moskau verlangt, dass die Ukraine sie an von Russland unterstützte Separatisten abtritt.

In einem täglichen Geheimdienstupdate erklärte das britische Verteidigungsministerium, das gesamte Schlachtfeld in der Nordukraine – zu dem auch die riesigen Panzerkolonnen gehörten, die einst auf Kiew zumarschierten – sei nun „statisch“ und die Invasoren versuchten offenbar, sich neu zu organisieren.

Im Osten versuchten die Russen jedoch, ihre Truppen bei Mariupol mit denen in der Nähe von Charkiw zu verbinden, in der Hoffnung, die ukrainischen Streitkräfte einzukesseln, während sie im Südwesten die Stadt Mykolajiw umgingen, um auf Odessa, den größten Hafen der Ukraine, vorzustoßen.

Ukrainische Beamte beschrieben über Nacht sporadische Bombardierungen in anderen Städten, bei denen zwei Zivilisten in der Region Mykolajiw getötet, eine Brücke in der Region Tschernihiw zerstört und Wohngebäude und ein Einkaufszentrum in zwei Bezirken von Kiew getroffen wurden, wobei mindestens vier Menschen verletzt wurden.

Unterdessen geht das Leben unter dem unerbittlichen Bombardement weiter. Im ostsyrischen Charkiw hatte eine Entbindungsklinik Patientinnen aus Sicherheitsgründen in den Keller gebracht. Die weinende Mutter Jana wiegte ihr Baby in einem Zimmer, an dessen Wänden Betten standen. Ihr Haus wurde bombardiert. „Ich kann nirgendwo hin“, sagte sie.

Weit entfernt in Mykolajiw, einem südlichen Hafen, den russische Streitkräfte in den letzten 10 Tagen zu stürmen versuchten und vergeblich versuchten, lag Tamara Kravchuk, 37, glücklich mit ihrem nur wenige Minuten alten Baby auf ihrer Brust. Sie habe Angst gehabt, besonders als nur 500 Meter vom Krankenhaus entfernt Explosionen einschlugen, sagte sie. Aber Baby Katya hat ihre Ängste dahingeschmolzen.

„Ich glaube, der Krieg wird enden und wir werden wieder so leben wie zuvor. Unser Leben wird wieder ruhig sein“, sagte sie. „Ich hoffe, unsere Kinder müssen all diese verrückten Dinge nicht mehr sehen und alles wird gut.“

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