Ein Jahr vor seiner Wiederwahl steht Präsident Wladimir Putin vor einem Dilemma: Er muss die Schrauben noch fester anziehen oder sich raffiniertere Mittel ausdenken, um abweichende Meinungen unter Kontrolle zu halten. Am Montag (27. März) verhängte ein Moskauer Gericht eine 15-tägige Haftstrafe gegen den Organisator der Proteste, Alexej Nawalny, dessen Charisma und seine Kenntnisse in den sozialen Medien dabei halfen, die Jugend zu mobilisieren.

Nawalny wurde am Sonntag verhaftet, als er zu einer Protestkundgebung in Moskau ging, und verbrachte die Nacht im Gefängnis, bevor er vor Gericht erschien. Die Polizei hat mehr als 1,000 Menschen wegen ihrer Teilnahme an der unerlaubten Protestkundgebung in der Hauptstadt festgenommen, vielen von ihnen drohen Gefängnisstrafen oder Geldstrafen. Nawalnys Antikorruptionsstiftung hat versprochen, allen Festgenommenen Rechtsbeistand anzubieten.

„Selbst die geringste Illusion einer fairen Gerechtigkeit fehlt hier“, sagte Nawalny am Montag gegenüber Reportern von der Angeklagtenbank aus und beklagte sich darüber, dass der Richter einen Antrag nach dem anderen zurückgewiesen habe. „Die gestrigen Ereignisse haben gezeigt, dass eine ganze Reihe von Wählern in Russland das Programm eines Kandidaten unterstützen, der sich für die Bekämpfung der Korruption einsetzt. Diese Menschen fordern eine politische Vertretung – und ich bemühe mich, ihr politischer Vertreter zu sein.“

Journalisten und Gratulanten drängten sich im Gerichtssaal im Zentrum von Moskau, wo Nawalny in einem auf Twitter geposteten Selfie erklärte: „Eine Zeit wird kommen, in der wir sie (die Behörden) auch vor Gericht stellen – und diese Zeit wird fair sein.“ ."

Der 40-jährige Nawalny, Russlands beliebtester Oppositionsführer, wurde dreimal wegen Betrugs- und Unterschlagungsvorwürfen verurteilt, die er als politisch motiviert abtut. Auch wenn ihn die Verurteilungen formal disqualifizieren, hat er eine Präsidentschaftskandidatur für 2018 angekündigt.

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Mit seiner farbenfrohen und sarkastischen Enthüllung der angeblichen Ansammlung von Villen, Villen und Weinbergen von Ministerpräsident Dmitri Medwedew, die auf YouTube über 13 Millionen Mal aufgerufen wurde, gelang es Nawalny, in ganz Russland Zehntausende in der größten Demonstration des Trotzes seit 2011 auf die Straße zu locken Die Protestwelle 2012 erschütterte den Kreml und führte zu strengen neuen Gesetzen zur Unterdrückung abweichender Meinungen.

Am Montag traf sich Putin mit hochrangigen Offizieren der Nationalgarde, die zusammen mit der Polizei an der Festnahme von Teilnehmern der Demonstrationen beteiligt war, erwähnte den Protest jedoch nicht. Das russische Staatsfernsehen ignorierte die Demonstrationen in seinen Sendungen am Sonntag völlig, und Medwedew enthielt sich einer Stellungnahme.

„Die Frage ist nun, welche Art von Balance zwischen Propaganda und Unterdrückung die Regierung wählen wird“, sagte Andrei Kolesnikov, politischer Analyst beim Carnegie Moscow Center. „Die Regierung muss sich für eine weitere Amtszeit des Präsidenten – wenn nicht für immer – behaupten, und jetzt ist ein wichtiger Moment gekommen, in dem die Regierung ihre Strategie und Taktik wählt.“

Berichten zufolge war Medwedews Job aufgrund von Machtkämpfen zwischen verschiedenen Fraktionen im Kreml in Gefahr, aber jetzt scheint seine Amtszeit sicher zu sein, da seine Entlassung so aussehen würde, als würde er den Forderungen der Demonstranten nachgeben – etwas, das Putin niemals tut.

„Er wird durch die Tatsache geschützt, dass er zum Ziel geworden ist“, sagte Kolesnikov. „Ihn zu entlassen käme der Anerkennung gleich, dass Menschen, die auf die Straße gingen, Recht hatten.“

Der Kreml versucht seit langem, die Opposition als Phänomen einer privilegierten, westlich geprägten städtischen Elite darzustellen, die nicht mit breiteren Schichten der Bevölkerung in den entlegenen Regionen Russlands harmoniert. Allerdings erfassten die Proteste am Sonntag viele Gebiete außerhalb großer kosmopolitischer Städte, was ein Zeichen der zunehmenden öffentlichen Unzufriedenheit ist.

Teenager-Studenten machten einen großen Anteil der Demonstranten in Moskau und anderen Städten aus – eine unangenehme Überraschung für den Kreml, der hoffte, die Unterstützung für Putin bei der Abstimmung 2018 durch die Gewinnung junger Wähler zu stärken.

„Es ist eine ernsthafte Herausforderung für diejenigen, die den Wahlkampf kontrollieren“, sagte Kolesnikov. „Es ist ein Signal, dass der fortschrittlichste Teil der Bevölkerung Veränderungen will.“

Die politische Analystin Jekaterina Schulman sagte im Fernsehen „Dozhd“, dass die starke Beteiligung junger Menschen ihre Wut über die fehlenden Karriereaussichten in einer von Korruption befallenen Gesellschaft und ihre Abscheu vor staatlicher Propaganda widerspiegele. In der kargen politischen Landschaft Russlands sei Nawalny der einzige Politiker, der die Jugend anspreche, sagte sie.

Artjom Tschigadajew, ein 18-jähriger Student, sagte, er habe sich dem Protest in Jekaterinburg angeschlossen, weil Medwedew angeblich seinen angehäuften Reichtum angehäuft habe, den er als „absolut höllisch“ bezeichnete.

Jewgeni Roizman, der reformfreundliche Bürgermeister von Jekaterinburg, sagte, die Kundgebung spiegele die öffentliche Wut über die Korruption wider. „Es ist schwierig, in irgendeinem Land vernünftige Menschen zu finden, die für Korruption wären, daher denke ich, dass die Einwohner von Jekaterinburg alle Gründe hatten, an der Kundgebung teilzunehmen“, sagte er.

Angesprochen auf die Tatsache, dass Teilnehmer aus dem ganzen riesigen Land an den Demonstrationen am Sonntag teilgenommen hätten, sagte Putins Sprecher Dmitri Peskow: „Der Kreml beurteilt das Ausmaß der gestrigen Proteste recht nüchtern und ist nicht geneigt, sie abzuschwächen oder zu verdrängen.“ Anteil."

Peskow warf den Organisatoren vor, das Leben von Menschen aufs Spiel zu setzen, indem sie sie zur Teilnahme an den nicht genehmigten Versammlungen ermutigten, und verteidigte das Vorgehen der russischen Bereitschaftspolizei, das Kritiker als hartnäckig bezeichneten.

Am Montag kritisierten die Europäische Union und die Vereinigten Staaten das Vorgehen der Polizei und forderten die russischen Behörden auf, alle Festgenommenen freizulassen. Der Pressesprecher des Weißen Hauses, Sean Spicer, las eine Erklärung des Außenministeriums vor, in der er die Inhaftierungen als „einen Affront gegen wesentliche demokratische Werte“ bezeichnete.