Horeca hat eine glänzende Zukunft, sagt der Chef einer Top-Hotelmarke

Der Chef einer führenden Hotelmarke sagt, dass die Branche nach der Coronavirus-Pandemie zwar immer noch mit „Schwierigkeiten“ zu kämpfen habe, in den kommenden Jahren aber nicht nur überleben, sondern florieren werde.

Laurent Gardinier (Abbildung), der neue Präsident von Relais & Chateaux, äußerte sich optimistisch, dass die Branche den aktuellen und zukünftigen Herausforderungen standhalten kann und dass sie für junge Menschen weiterhin eine „äußerst attraktive“ Karriereoption darstellt.

Die Branche hat in den letzten Jahren schwer gelitten und mit der Energie- und Gesundheitskrise sowie den ständig steigenden Arbeitskosten zu kämpfen. Einige Restaurants in Belgien sind pleite, andere sprechen von einem Überlebenskampf.

In einem ausführlichen Interview bei einer Veranstaltung in Belgien räumte der französische Unternehmer ein, dass sich die Branche, nicht zuletzt die traditionellen Reisebüros, „weiterbilden und anpassen“ müsse, um in Zukunft erfolgreich zu sein.

Bei Restaurants könnte dies beispielsweise bedeuten, ein oder zwei Tage weniger zu öffnen und weniger Service anzubieten als bisher, um Kosten zu sparen.

Doch Gardinier, Eigentümer zweier erstklassiger Adressen in Frankreich – Domaine Les Crayeres in Reims und das Restaurant Le Taillevent in Paris – besteht darauf, dass die Mitglieder seines Verbandes „sehr gut aufgestellt“ seien, um die Branche durch „schwierige“ Zeiten zu führen.

Dazu gehören, wie er dieser Website erzählte, die vier Relais & Chateaux-Häuser in Belgien: zwei Restaurants in Brüssel, ein Hotel in Brügge und Kasteel van Ordingen in Sint-Truiden.

Darüber hinaus gibt es in Großbritannien 40 Relais & Chateaux-Häuser, die von Wellnesshotels in dörflicher Umgebung über romantische Rückzugsorte auf dem Land bis hin zu Boutique-Hotels im Stadtzentrum reichen. Während alle britischen Hotels über gehobene Restaurants verfügen, gibt es auch eine Reihe eigenständiger Feinschmeckerrestaurants. 

Der Präsident sagte vom Kasteel van Ordingen im belgischen Sint-Truiden: „Ich sage nicht, dass der Sektor nach der Pandemie keine Schwierigkeiten mehr hat“, räumte er ein, fügte jedoch hinzu: „Die gibt es, aber dem Luxusmarkt, den wir vertreten, geht es im Allgemeinen gut.“

„Horeca bleibt zweifellos eine fantastische Branche und bietet enorme Chancen, auch für junge Berufseinsteiger, für diejenigen, die bereit sind, hart zu arbeiten.“

Relais & Châteaux mit Hauptsitz in Paris ist eine Luxusmarke, die sich aus relativ bescheidenen Anfängen zur weltweit größten Organisation ihrer Art entwickelt hat. Ständig kommen neue Mitglieder hinzu (allein 30 kamen 2024 neue hinzu). Sie vereint eine prestigeträchtige Kollektion von Hotels und Restaurants, die alle von unabhängigen Eigentümern geführt werden.

Das 1954 gegründete Netzwerk zählt heute weltweit 580 Mitglieder mit einem Gesamtjahresumsatz von rund 3.3 Milliarden Euro. 42,000 Mitarbeiter sind dort beschäftigt, die Hälfte davon in der Gastronomie und der Rest im Gastgewerbe.

Die Allianz feierte im vergangenen Jahr ihr 70-jähriges Bestehen und startete mit 50 Immobilien in Frankreich. Die ersten nicht-französischen Mitglieder kamen aus Belgien, das Gardinier als „sehr wichtigen Markt für uns“ bezeichnet.

Kasteel van Ordingen, ein weitläufiges Anwesen im Herzen eines Obstanbaugebiets in Limburg im Osten Belgiens, sei ein „hervorragendes Beispiel“ für die „Werte“, die sein Verband fördern möchte, sagte er.

Zu diesen Werten gehört die Unterstützung lokaler Gemeinschaften bei ihren Bemühungen, ihr kulturelles und handwerkliches Erbe zu bewahren und weiterzuentwickeln.

Nach fünfjähriger Vorbereitungszeit hat Relais & Châteaux im vergangenen Jahr eine aktualisierte Reihe von Verpflichtungen entworfen, die von Forbes als „Gebote“ bezeichnet werden und als Leitfaden für seine Mitglieder weltweit dienen sollen. Diese Verpflichtungen und ihre zwölf Säulen werden, so Gardinier, ihm und seinem Team als Leitlinien für alle Aktivitäten der Marke dienen.

Der Verband, der Mitglieder in 65 Ländern hat, hat sich mit der UNESCO zusammengeschlossen, der Organisation der Vereinten Nationen für Erziehung, Wissenschaft und Kultur, deren Ziel die Förderung von Frieden und Sicherheit durch internationale Zusammenarbeit in Bildung, Kunst, Wissenschaft und Kultur ist.

Gardinier, dessen Familienkonzern eine beeindruckende Erfolgsgeschichte in der Kunst der Gastfreundschaft vorweisen kann, sagte, er habe sich letzte Woche mit der Generalsekretärin der UNESCO, Audrey Azoulay, getroffen, wo er das Engagement seines Verbands für den Schutz des Planeten bekräftigt habe.

Azoulay würdigte die Bemühungen des Verbandes und sagte: „Seine Verpflichtungen unterstreichen deutlich die Bedeutung der Verbindung zwischen Ernährung, Gesundheit und Umwelt.“

„UNESCO und Relais & Chateaux fordern uns alle mit einer Stimme auf, unsere Ansichten und Praktiken in Bezug auf Lebensmittel zu ändern.“

Der Verband hat gerade eine neue Initiative beschlossen: Im September soll ein neues „digitales Tool“ eingeführt werden, das den Mitgliedern von Relais & Châteaux dabei helfen soll, ihren CO2-Fußabdruck zu reduzieren – ein Thema, das dem Präsidenten des Verbands besonders am Herzen liegt.

„Dies“, bemerkte er, „ist eine bedeutende Entwicklung, da sie überall auf der Welt sehr nützliche und positive Auswirkungen haben kann.“

Nachhaltigkeit sei in den letzten Jahren zu einem Schlagwort in der Branche geworden, doch er sagte, sein Verband und seine Mitglieder seien nicht nur Lippenbekenntnisse dazu, sondern setzten vielmehr praktische und „konkrete“ Maßnahmen im täglichen Management von Hotels und Restaurants um.

Um dies zu erreichen, sei eine Zusammenarbeit erforderlich, die alle Beteiligten einbeziehen müsse, darunter Lieferanten, Produzenten und auch die Gäste selbst, sagt er.

„Die UNESCO hat unsere Verpflichtungen in dieser Hinsicht voll und ganz unterstützt, weil sie weiß, dass wir es mit der Umsetzung ernst meinen“, fügte er hinzu.

Im Jahr 2019 wurde dem Europäischen Parlament eine von den Köchen des Verbandes unterzeichnete Petition vorgelegt, in der ein Verbot der elektrischen Pulsschleppnetzfischerei gefordert wurde. Zwei Jahre später wurde die umstrittene Fangtechnik verboten.

Gardinier, der auch mehrere Legislaturperioden als Politiker absolviert hat, wies darauf hin, dass alle Relais & Châteaux-Häuser einer umfassenden und zunehmend verfeinerten 500-Punkte-Checkliste unterliegen, die ihre Nachhaltigkeitsnachweise auf die strengste Art und Weise prüfen soll. Ziel sei es, „unsere außergewöhnliche DNA“ zu bewahren, sagte er.

Je nach Größe der Mitglieder können die Mitgliedschaften Zehntausende Euro kosten. Die Mitgliedschaft bei Relais & Châteaux bietet Hotels und Restaurants jedoch weltweites Prestige und praktische Vorteile. Der Verband verfügt über das weltweit größte Netzwerk an Sternerestaurants und kann 377 Michelin-Sterne vorweisen.

Das Mantra der Nachhaltigkeit wird von den von ihm vertretenen Hotels aktiv verfolgt; einige von ihnen schickten Vertreter nach Belgien, um an der Pressekonferenz im Kasteel van Ordingen teilzunehmen.

Dazu gehört das Hotel Grad Ototcec in Slowenien, das laut Gorazd Soster über einen eigenen Biogarten verfügt, aus dem sich sein Restaurant beliefert, und Imker zur Honigproduktion beschäftigt.

Ein weiteres Anwesen von Relais & Chateaux, das bei der ganztägigen Veranstaltung vertreten war, war das Anwesen der Familie Zornitza in der Nähe von Sandanski in Bulgarien. Deren Geschäftsführer Yavor Kirov sagte: „Über Nachhaltigkeit lässt sich leicht reden, aber für uns und unsere Arbeitsweise bedeutet sie alles.“

Jane Drotter, Geschäftsführerin von La Maison Bleue in Ägypten, schloss sich seinen Kommentaren an und sagte, die Besitzer würden ihre eigenen frischen Bio-Produkte, darunter Tomaten, Kräuter und Gurken, mithilfe von „vertikaler Landwirtschaft und Hydrokultursystemen“ anbauen.

Darüber hinaus verfügt das Unternehmen über ein eigenes Gewächshaus, in dem Zutaten für das Hotelrestaurant produziert werden. Dies ist ein weiteres Beispiel dafür, wie das Unternehmen seinen Beitrag leistet, um sich an den Werten des Vereins auszurichten.

Der zum Unternehmer gewordene Anwalt Florian Amereller ist der Mann hinter der erstaunlichen Umgestaltung von Al Moudira, einem Luxushotel in Ägypten, und gehörte zur 15-köpfigen Delegation der Relais & Chateaux-Mitglieder, die an der Veranstaltung teilnahm. 

In den drei Jahren, in denen er Eigentümer des 54-Zimmer-Anwesens war, hat es mehrere Auszeichnungen gewonnen, unter anderem wurde es von der britischen Zeitung Telegraph zu einem der besten Hotels der Welt gewählt, unter anderem aufgrund seines Engagements für Nachhaltigkeit.

Florian sagte dieser Site: „Wir versuchen, dies bei allem, was wir tun, im Hinterkopf zu behalten.“

Beispiele für dieses Engagement sind eine Reihe von Werkstätten neben dem Hotel. Dort finden alle möglichen Berufe Platz, von Tischlern und Polsterern bis hin zu Webern, Papiermachern und einem Schneider – alles in vom Hotel subventionierten Räumlichkeiten. Ein Teil der verbleibenden Fläche wird für Solarenergie genutzt. Ziel ist es, das Hotel innerhalb der nächsten zwei Jahre zu 100 Prozent mit erneuerbarer Energie zu versorgen. 

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