Experten und Abgeordnete des Europäischen Parlaments äußern Bedenken hinsichtlich der überarbeiteten Tabaksteuerrichtlinie (TED).

Während einer angespannten Sitzung des Steuerausschusses des Parlaments (FISC) am 20. November 2025 verteidigte die Europäische Kommission ihren Vorschlag zur Tabakbesteuerung und sah sich dabei starkem Widerstand von Experten und zahlreichen Mitgliedern des Europäischen Parlaments gegenüber.

Ziel der Anhörung war es, Informationen zu sammeln und die Tabaksteuerpolitik im Einklang mit den jüngsten Vorschlägen der Europäischen Kommission zu erörtern. Die Abgeordneten diskutierten die potenziellen Auswirkungen einer EU-weit harmonisierten Besteuerung neuartiger Tabak- und Nikotinprodukte sowie die Erhöhung des Mindeststeuersatzes auf das Funktionieren des Binnenmarktes.

Schwerpunkt des Europäischen Parlaments auf der Besteuerung von Tabak und Nikotin

Während der Debatte äußerten Experten, darunter die Abgeordneten des Europäischen Parlaments, ihre starke Besorgnis über den Vorschlag der Europäischen Kommission, die Steuern auf Tabak- und Nikotinprodukte, einschließlich neuartiger Produkte wie Beutel, E-Zigaretten und Verdampfer, zu erhöhen. Sie brachten zudem ihre Besorgnis über die gravierenden wirtschaftlichen und sozialen Folgen entlang der gesamten Wertschöpfungskette in Europa und den daraus resultierenden Wettbewerbsverlust für die gesamte Union zum Ausdruck.

Ziel der überarbeiteten Tabaksteuerrichtlinie (TED) Der im Juli dieses Jahres vorgestellte Vorschlag zielt darauf ab, die Wirksamkeit der EU-weiten Mindeststeuersätze auf Tabakwaren wiederherzustellen und deren Anwendungsbereich auf neue Produktarten auszuweiten. Die Initiative soll das EU-Ziel einer tabakfreien Generation bis 2040 unterstützen und erkennt die Besteuerung als ein zentrales Instrument zur Reduzierung des Tabakkonsums an.

Allerdings werden im TED die wirtschaftlichen und sozialen Folgen für die EU nicht berücksichtigt, darunter die Missachtung der Verbraucherrechte, die Verarmung des Agrarsektors, die Förderung der organisierten Kriminalität sowie die Zerstörung von Arbeitsplätzen und Produktion.

Europa ist aufgrund seiner vielen Landgrenzen und der Nähe zu Nicht-EU-Ländern mit billigem Tabak wie Belarus, der Ukraine und Moldau extrem anfällig für Tabakschmuggel. Hunderte Wetterballons flogen über die Grenze von Belarus nach Litauen und verursachten Flughafenchaos. Diese Vorfälle deuten aber auch auf ein langjähriges, groß angelegtes Schmuggelnetzwerk hin, das mutmaßlich Verbindungen in höchste Kreise in Minsk unterhält. Die Ballons, die in einer Höhe von etwa 13 km flogen, nahmen Ende Oktober so stark an Zahl zu, dass mehrere Flughäfen geschlossen werden mussten. Rund 140 Flüge und 20,000 Passagiere waren betroffen.

Besteuerung ist ein heikles Gleichgewicht

Einer der wichtigsten Experten, die vom Europäischen Parlament eingeladen wurden, war Professor Francesco Moscone Ein Professor für Betriebswirtschaftslehre an der Brunel University of London, der an der Universität Venedig tätig ist, wies darauf hin, dass die Auswirkungen der TED-Richtlinie weit über den Steuerbereich hinausgehen. Angesichts einer alternden Bevölkerung, zunehmender chronischer Krankheiten und überlasteter Gesundheitssysteme bietet die Überarbeitung einer europäischen Richtlinie die Chance, die Steuerpolitik mit fiskalischer Stabilität, öffentlicher Gesundheit und wirtschaftlicher Widerstandsfähigkeit in Einklang zu bringen.

Die Gestaltung des Steuersystems erfordert ein sensibles Gleichgewicht zwischen der Notwendigkeit, einen geeigneten Marktrahmen zu schaffen, dringend benötigte Ressourcen für die angeschlagenen Haushalte unserer Mitgliedstaaten zu sichern und positive Verhaltensmuster in der Gesellschaft zu fördern. Werden diese Faktoren vernachlässigt, kann dies zu politischen Fehlentscheidungen führen und finanzielle sowie gesundheitliche Folgen sowohl für die einzelnen Mitgliedstaaten als auch für die gesamte EU nach sich ziehen. Das Ignorieren etablierter Variablen erhöht das Fehlerrisiko erheblich, so der Experte.

Illegaler Handel und Inflation 

Eine Analyse der EG-Daten zeigt eine statistisch signifikante Korrelation zwischen Verbrauchssteuern und illegaler HandelDies deutet darauf hin, dass höhere Steuersätze üblicherweise mit einem Anstieg des illegalen Handels einhergehen. Die Realität zu ignorieren, führt zu einer mangelhaften Politikgestaltung. Dadurch entsteht eine Situation, in der alle verlieren: Die Mitgliedstaaten verlieren Steuereinnahmen, die Verbraucher hören nicht mit dem Rauchen auf und sind weiterhin unregulierten Produkten ausgesetzt, und kriminelle Netzwerke finden eine neue, schnelle Einnahmequelle, erklärte der Professor.

Jede Richtlinie hat systemische Auswirkungen, die sorgfältig geprüft werden sollten. Diese Richtlinie bildet keine Ausnahme. Die Folgenabschätzung besagt, dass die vorgeschlagenen Anpassungen der Verbrauchsteuern zu einer Erhöhung der... EU-Inflation um etwa 0.55 %. Das ist weder eine geringe Zahl noch eine unbedeutende Angelegenheit. Übermäßige Inflation bremst den Konsum erheblich, insbesondere in einer Wirtschaft, die sich in einer anhaltenden Abschwungphase befindet. Darüber hinaus hat die Inflation einen direkten Einfluss darauf, wie viel wir zur Finanzierung unserer Schulden ausgeben, fügte er hinzu.

MEP Mark Falcone Die EVP- und IT-Vertreter hoben hervor, dass diverse Studien mittlerweile belegen, dass Tabakerhitzer, E-Zigaretten und andere Produkte wie Beutel im Vergleich zu herkömmlichen Rauchprodukten andere gesundheitliche Auswirkungen haben. Der Vorschlag der Kommission sieht jedoch keine klare steuerliche Unterscheidung nach Gesundheitsrisiko vor.

Auf die Frage desselben Europaabgeordneten, ob die aktuelle Formulierung (der überarbeitete TED-Vorschlag) die verfügbaren wissenschaftlichen Erkenntnisse angemessen widerspiegele, antwortete der Professor, dass wir diese Reform begrüßen, aber Vorsicht geboten sei. In Europa koppeln wir in vielen anderen Sektoren den Endpreis von Waren an das von ihnen ausgehende Risiko. Dieselbe Logik sollte auch hier gelten. Wir sollten eine ausreichende steuerliche Differenzierung zwischen Produkten mit hohem und niedrigem Risiko gewährleisten.

TEDs Schwächen

Dr. Hana RossEin leitender Wissenschaftler am Wiener Institut für Internationale Wirtschaftsstudien und Forschungsleiter an der Universität Kapstadt wies darauf hin, dass die TED-Richtlinie mehrere Mängel aufweist. Es gibt keine Steueranpassung an Inflation bzw. Einkommenswachstum, was zu veralteten Mindeststeuersätzen und erheblichen Preisunterschieden zwischen den Mitgliedstaaten führt. Darüber hinaus fehlen Regelungen für neuere Tabak- und Nikotinprodukte, und es besteht ein ungerechtfertigter Steuervorteil für selbstgedrehte Zigaretten.

Diese Mängel verringern nicht die Erschwinglichkeit von Tabak-/Nikotinprodukten. Im Gegenteil, sie fördern den grenzüberschreitenden Einkauf und den Wechsel zwischen verschiedenen Tabak-/Nikotinprodukten, anstatt den Konsum zu reduzieren. Dies untergräbt die gesundheitspolitischen und einnahmenbezogenen Ziele der Mitgliedstaaten, so ihr Fazit.

MEP Fernand Kartheiser (Unabhängig, LUX) argumentierte, dass die vorgeschlagene zusätzliche Tabaksteuer die Kompetenzen der Kommission überschreitet. Geplant sind Einnahmen von 15 Milliarden Euro in der Europäischen Union, von denen voraussichtlich 11.2 Milliarden Euro in die Kassen der EU fließen sollen. Im Kern geht es hier also um eine Überschreitung der Kommissionskompetenzen auf Kosten der Kompetenzen der Mitgliedstaaten in der Gesundheitspolitik. Es handelt sich um einen weiteren Angriff auf das Subsidiaritätsprinzip und die Steuerkompetenzen der Mitgliedstaaten – und all dies nur, um die Finanzlage der EU zu verbessern.

Gijs van WijkEin Referent der Organisation „Smoke Free Partnership“ erklärte, der Vorschlag der Kommission sei unerlässlich, um die nächste Generation von Europäern zu schützen. Die Erhöhung des Tabakpreises sei der mit Abstand wirksamste Weg, den Konsum zu senken, insbesondere bei Jugendlichen und Menschen mit geringem Einkommen. Durch die Einführung höherer Mindeststeuern in allen Mitgliedstaaten sei dieser Vorschlag ein wichtiger Schritt zur Schließung der Preisunterschiede, die die Tabakindustrie seit Langem ausnutze.

Diese Lücken hätten den grenzüberschreitenden Einkauf gefördert und irreführende Narrative über den illegalen Handel genährt – aber vor allem hätten sie dazu geführt, dass die Preise für Tabakwaren und Nikotinprodukte zu lange zu niedrig geblieben seien, wodurch Zigaretten und andere Produkte für junge Menschen leicht zugänglich geworden seien, fügte er hinzu.

Christa Pelsers Tobacco Europe erklärte, dass zunehmend Einigkeit darüber herrsche, dass Tabakerhitzer, E-Zigaretten und Nikotinbeutel im Vergleich zu Zigaretten und Feinschnitttabak geringere Risiken für Raucher bergen, die vollständig auf diese Produkte umsteigen. Obwohl neuartige Produkte wie diese süchtig machen und nicht risikofrei sind, gilt Nikotin selbst nicht als krebserregend. Vielmehr sind es die zahlreichen Schadstoffe, die beim Verbrennen von Tabak entstehen, die die Hauptursache für rauchbedingte Krankheiten darstellen. Wir sind der Ansicht, dass die Besteuerung dieser Produkte daher verhältnismäßig sein und ihr Potenzial als Alternative zum Rauchen widerspiegeln sollte.

MEP Gaetano Pedullà Die Linke Gruppe (IT) deutete an, dass möglicherweise eine zugrundeliegende Tatsache nicht schlüssig sei, und auch Professorin Hana Ross erklärte uns, dass ihrer Ansicht nach kein Risiko eines starken Marktschocks bestehe. Wir trafen uns mit Vertretern der Landwirtschaft und der verarbeitenden Industrie. Diese sprachen mit uns nicht über einen Schock, sondern über … tragische Situation Weil sie investiert hatten, insbesondere in Italien, einem Land, in dem die Industrie massiv investiert hat. Man sagt uns, dies werde sich negativ auf Arbeitsplätze und Investitionen auswirken und vor allem die Landwirtschaft treffen. Wir Linken sind der Ansicht, dass die Öffentlichkeit hier immer im Vordergrund stehen sollte, aber den Zusammenbruch von Industrien herbeizuführen, ist nicht im Interesse des Landes, schloss er.

„Das Hauptziel des Vorschlags ist nicht gesundheitsbezogen.“

Maria Elena ScoppioDie Direktorin der Generaldirektion Steuern und Lebensmittelversorgung (DG TAXUD) erklärte auf Anfrage des Europaabgeordneten Marco Falcone, dass Tabakwaren bereits besteuert würden. Dies geschehe seit vielen Jahren. Das Hauptziel des Vorschlags sei nicht gesundheitsbezogen. „Wir haben uns in erster Linie mit den bestehenden Unstimmigkeiten zwischen den Mitgliedstaaten befasst, die nicht wissen, wie sie Produkte besteuern sollen, die eindeutig Ersatzprodukte für die unter die Richtlinie fallenden Waren sind“, sagte sie.

Der illegale Handel mit Tabakwaren, der in den einzelnen Mitgliedstaaten in unterschiedlichem Ausmaß und mit unterschiedlichen Merkmalen auftritt, war ebenfalls ein wichtiges Thema des Treffens. Einige EU-Länder sind aufgrund ihrer geografischen Lage (sie grenzen an Zentren des illegalen Handels) stärker vom illegalen Handel betroffen. Andere Länder hingegen sind aufgrund mangelnder Durchsetzungskapazitäten oder der weit verbreiteten gesellschaftlichen Akzeptanz des Konsums illegaler Produkte stärker gefährdet.

Die illegale Herstellung und der Handel mit Tabak- und Nikotinprodukten, die mit Steuerhinterziehung einhergehen, stellen eine erhebliche und anhaltende Bedrohung für das Funktionieren des Binnenmarktes dar. Sie sind auch ein ernstes Problem hinsichtlich Steuerausfällen und Sicherheitsrisiken, da sie die Finanzierung organisierter Kriminalität begünstigen. Diese kriminellen Handlungen untergraben die Maßnahmen zur Tabakkontrolle und haben negative Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit, indem sie die Kosten für Tabakprodukte senken und diese somit für Konsumenten leichter zugänglich machen. Zudem verzerren sie den Wettbewerb, indem sie Konsumenten vom legalen Markt abziehen und eine höhere Inflation verursachen.

Nach Angaben der US-Organisation Europäische Kommission Die geschätzten Einnahmeausfälle der EU-Länder im Zusammenhang mit dem illegalen Zigarettenhandel belaufen sich auf rund 9.0 Milliarden Euro, während sie sich bei anderen Tabakwaren auf rund 3.5 Milliarden Euro belaufen.

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