Der Zusammenhalt muss das Herzstück des Europa nach der Pandemie sein, sagen EU-Kommissarin Elisa Ferreira und EWSA-Präsidentin Christa Schweng

Auf der September-Plenartagung des Europäischen Wirtschafts- und Sozialausschusses (EWSA) fand eine Debatte über die Kohäsionspolitik der EU statt. Alle Teilnehmer waren sich darin einig, dass im Zuge der Erholung die sozioökonomischen Ungleichheiten angegangen werden müssen, die durch die COVID-19-Krise verschärft wurden.

Die Kohäsionspolitik ist der Schlüssel zur Entwicklung einer neuen Vision für die Europäische Union nach COVID-19, die auf Wohlstand, Inklusion und ökologischer Nachhaltigkeit basiert und die organisierte Zivilgesellschaft voll einbezieht. Dies war die Botschaft von Christa Schweng, Präsident des EWSA, und der Kommissar für Kohäsion und Reformen, Elisa Ferreira (Abbildung) auf der Plenartagung des EWSA im September.

Seit Beginn der COVID-19-Krise hat die Kohäsionspolitik maßgeblich zur Lösungsfindung in der Notlage beigetragen. Auch im Programmplanungszeitraum 2021–2027 sollte sie weiterhin dazu genutzt werden, die Herausforderungen und Ungleichheiten innerhalb und zwischen den Mitgliedstaaten, Regionen, Städten und Menschen anzugehen, da sich die Lage während der Pandemie noch verschärft hat.

„Die Kohäsionspolitik spielt eine Schlüsselrolle für eine ausgewogene Erholung, bei der niemand zurückgelassen wird. Das Prinzip der Partnerschaft mit zivilgesellschaftlichen Organisationen ist fester Bestandteil dieser Politik, und wir möchten, dass dieses Prinzip auch auf NextGenerationEU und die Umsetzung der nationalen Aufbau- und Resilienzpläne ausgeweitet wird. Die Kohäsionspolitik sollte zudem weniger bürokratisch, digitaler und effektiver werden“, sagte Frau Schweng.

Frau Ferreira stellte fest, dass die COVID-19-Krise bestehende Ungleichheiten verschärft und neue geschaffen habe. Davon seien insbesondere Arbeitnehmer an vorderster Front, schutzbedürftige Menschen wie ältere Menschen und Menschen mit Behinderungen, Menschen mit eingeschränktem Zugang zu Dienstleistungen und Menschen, die stärker unter den Auswirkungen des Lockdowns gelitten hätten, wie Frauen und junge Menschen, betroffen: „Unsere Union ist nur so stark wie ihr schwächstes Glied. Sich zu wehren und Ungleichheiten abzubauen, ist eine unerlässliche Voraussetzung für eine starke und florierende Union. Soziale Gerechtigkeit und Inklusivität müssen im Mittelpunkt unserer Erholung stehen. Wir können soziale Probleme nicht lösen, ohne räumliche und regionale Ungleichheiten zu beseitigen. Wir müssen die Orte berücksichtigen, an denen die Menschen leben.“

EU-Kohäsionspolitik – e-Kohäsionssysteme und Bekämpfung von Ungleichheiten

Die Plenarversammlung verabschiedete zwei Schlüsseldokumente zur Kohäsionspolitik. Im ersten Dokument handelt es sich um einen Informationsbericht von Elena-Alexandra Calistru (ECO/547 – Bewertung der Umsetzung der e-Kohäsion in den vom EFRE und Kohäsionsfonds finanzierten Programmen 2014-2020) führt der EWSA eine Bewertung der Umsetzung und Leistung der e-Kohäsionssysteme für die operationellen Programme durch, die im Programmplanungszeitraum 2014–2020 aus dem Europäischen Fonds für regionale Entwicklung (EFRE) und dem Kohäsionsfonds finanziert werden. Er betont, dass e-Kohäsionssysteme nützliche Instrumente sind und einen Rahmen für eine effizientere Umsetzung der Kohäsionspolitik geschaffen haben.

Kommentieren Sie die Stellungnahme, Frau Calistru sagte: „Digitale Werkzeuge sind ein wichtiger Mechanismus, um die Umsetzung EU-finanzierter Politiken auf allen Ebenen der Mitgliedstaaten zu erleichtern. Da die EU-Finanzinstrumente immer ausgefeilter werden, sind solche Werkzeuge erforderlich, um Transparenz bei der Finanzierung, offene Daten zu den finanzierten Projekten und eine kontinuierliche Kommunikation zu gewährleisten, die der Zivilgesellschaft den Zugang zur EU-Politik erleichtert.“

Im zweiten Dokument wird eine Stellungnahme von Ioannis Vardakastanis und Judith Vorbach (ECO/550 – Die Rolle der Kohäsionspolitik bei der Bekämpfung von Ungleichheiten – Komplementaritäten/Überschneidungen mit der Aufbau- und Resilienzfazilität) konzentriert sich der Ausschuss auf die Art und Weise, wie die Kohäsionspolitik und NextGenerationEU (NGEU), vor allem durch die Aufbau- und Resilienzfazilität (RRF), darauf abzielen, Defizite im sozialen, wirtschaftlichen und ökologischen Bereich zu beheben und einen wohlstandsorientierten wirtschaftlichen und sozialen Ansatz umzusetzen, bei dem das Wohlergehen der Menschen im Vordergrund steht und niemand zurückgelassen wird.

Herr Vardakastanis sagte: „Zwar ist es wichtig, Überschneidungen und Verwirrungen bei der Umsetzung der Programme zu vermeiden, doch muss auch unbedingt sichergestellt werden, dass sie sich nicht widersprechen oder gegenseitig untergraben. Die Grundsätze der Kohäsionspolitik mit ihren strengen Vorschriften zur Konsultation der Interessenträger sollten in die Verfahren der Aufbau- und Resilienzfazilität übernommen werden, um Investitionen effizient in Maßnahmen zur sozialen Inklusion zu lenken.“

Frau Vorbach fügte hinzu: „NGEU ist ein entscheidender Schritt hin zur EU-Integration. Für seinen Erfolg müssen alle Anstrengungen unternommen werden. Deshalb fordern wir, den Schwerpunkt auf eine gerechte Verteilung der NGEU-Mittel zu legen, um die Kluft in der Gesellschaft zu schließen, die sich während der Pandemie vertieft hat. Um einen ausgewogenen politischen Ansatz zu gewährleisten und niemanden zurückzulassen, ist eine stärkere Einbindung der Sozialpartner und der Zivilgesellschaft notwendig.“

Berücksichtigung der Ansichten der Zivilgesellschaft in der künftigen EU-Kohäsionspolitik

Während der Debatte Gonçalo Lobo Xavierverwies im Namen der Arbeitgebergruppe des EWSA auf die wichtigen Ressourcen der nationalen Aufbau- und Resilienzpläne (NRRPs) und betonte, dass es jetzt an der Zeit sei, dafür zu sorgen, dass die Zivilgesellschaft die Möglichkeit bekomme, sich wirklich an ihrer Umsetzung zu beteiligen.

Oliver Röpke, Vorsitzender der Gruppe Arbeitnehmer im EWSA, betonte, dass es von entscheidender Bedeutung sei, die Kohäsionsfonds an den Grundsätzen der europäischen Säule sozialer Rechte auszurichten, um Ungleichheiten zu bekämpfen und hochwertige Arbeitsplätze in allen Regionen nachhaltig zu fördern, was zu sozialer Inklusion und fairer Mobilität führe.

Schließlich haben Seamus Boland, Vorsitzender der Gruppe Vielfalt Europa des EWSA, wies darauf hin, dass die künftige Kohäsionspolitik vier Elemente umfassen müsse: die Definition der von uns gewünschten Gesellschaften, einen ganzheitlichen und komplementären politischen Ansatz, die Festlegung unserer eigenen roten Linien zwischen europäischen Werten und EU-Finanzierung sowie die Möglichkeit, eine europäische Identität rund um Zusammenhalt und Solidarität zwischen den Mitgliedstaaten zu schmieden.

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