Die Erholung der EU wird ohne eine solide Kohäsionspolitik, die in echter Partnerschaft mit europäischen Städten und Regionen aufgebaut wird, nicht wirksam sein

EU-weite Koalition fordert EU-Institutionen und nationale Regierungen nachdrücklich auf, Synergien zwischen den Sanierungsinstrumenten und den Strukturfonds zu fördern, um die Wirkung europäischer Maßnahmen zu maximieren. Die COVID-19-Krise hat gezeigt, dass die Kohäsionspolitik heute mehr denn je erforderlich ist, um die Widerstandsfähigkeit in Europa zu stärken, die Bürger zu schützen, die Erholung in alle Ecken der Europäischen Union zu bringen und niemanden zurückzulassen. Seit ihrer Gründung im Oktober 2017 ist es der #CohesionAlliance – einem EU-weiten Bündnis von 12,000 Unterzeichnern, das sich für eine stärkere Kohäsionspolitik einsetzt – gelungen, dramatische Haushaltskürzungen nach 2020 zu vermeiden, eine Kohäsionspolitik für alle Regionen in der Union beizubehalten und einfacher zu machen und flexiblere Regels.

Während einer Videokonferenz zum neuen Kurs der #CohesionAlliance bekräftigten ihre Gründungsmitglieder ihre Zusage, ihre Kräfte zu bündeln und die Kohäsionspolitik als oberste Priorität der EU zu behalten. Die #Kohäsionsallianz wird darauf achten, dass das Partnerschaftsprinzip von den Mitgliedstaaten bei der Gestaltung und Umsetzung der Kohäsionspolitik 2021-27 vollständig angewendet wird. Kohärenz und Synergien zwischen den Sanierungsinstrumenten und den Strukturfonds sind von größter Bedeutung, um Überschneidungen zu vermeiden und die Wirkung der europäischen Maßnahmen zu maximieren. Zwei Monate nach Inkrafttreten der neuen kohäsionspolitischen Verordnungen für den Zeitraum 2021-27 hat die #Kohäsionsallianz eine Bilanz der bisherigen Ergebnisse ihrer Tätigkeit gezogen und ihre künftigen Verpflichtungen auf der Grundlage der im Juli 2.0 verabschiedeten erneuerten Erklärung 2020 dargelegt.

Die Arbeit der #CohesionAlliance konzentriert sich auf die erfolgreiche Umsetzung und Umsetzung der Kohäsionspolitik ohne weitere Verzögerungen im Geiste echter Partnerschaft und in Synergie mit anderen Instrumenten, um so das Konzept des Zusammenhalts als umfassenden und grundlegenden Wert der Europäischen Union zu fördern. Die lokalen und regionalen Gebietskörperschaften betonten die dringende Forderung nach einer Ausweitung der im vergangenen Jahr eingeführten Flexibilitätsmaßnahmen zur Mobilisierung von EU-Strukturfonds und staatlichen Beihilfen im Kampf gegen COVID-19. Dieses Thema wurde auch in einem Briefwechsel mit Präsidentin Ursula von der Leyen angesprochen, die die Haushaltsbeschränkungen anerkannte, mit denen viele regionale und lokale Gebietskörperschaften derzeit aufgrund der Pandemie konfrontiert sein könnten.

Im Hinblick auf die mögliche Ausweitung eines 100%igen Kofinanzierungssatzes für Strukturfonds begrüßten die Partner der Allianz die Zusage der Kommission, die Situation aufmerksam zu beobachten und gegebenenfalls weitere Maßnahmen zu erwägen. Die Diskussion zeigte, dass die Mission der #CohesionAlliance noch lange nicht beendet ist. Der europäische Wiederaufbau muss von den Bürgerinnen und Bürgern vor Ort ausgehen und wird nicht erfolgreich sein, wenn ihre Stimmen und die der lokalen und regionalen Politiker – die ihren Bedürfnissen am nächsten stehen – von den EU-Institutionen und den nationalen Regierungen nicht berücksichtigt werden.

Während ihres Beitrags erklärte die für Kohäsionspolitik und Reformen zuständige Kommissarin Elisa Ferreira (Abbildung) sagte: „Kohäsion muss ein Eckpfeiler des Wiederaufbaus bleiben. Gerade nach Krisen nehmen Asymmetrien zu. Die Kohäsionsallianz ist notwendiger denn je. Die Partnerschaftsabkommen für Kohäsion 2021–2027 werden dabei eine entscheidende Rolle spielen. Wir müssen ihre Verhandlungen beschleunigen, aber die Qualität darf nicht beeinträchtigt werden. Ich zähle auf Ihre Unterstützung, um sicherzustellen, dass die Umsetzung unserer anderen Politiken und Instrumente nicht räumlich blind erfolgt und die langfristige Entwicklung aller Regionen unterstützt. Ich habe die Mitgliedstaaten gebeten, bei der Ausarbeitung ihrer Aufbau- und Resilienzpläne die territoriale Dimension sowohl bei der Konsultation und Einbindung regionaler Akteure als auch in der Umsetzungsphase zu berücksichtigen. Wir werden unsere Ziele nur erreichen, wenn wir sicherstellen, dass unsere Instrumente in die gleiche Richtung wirken. Die Förderung der Kohäsion kann nicht allein die Aufgabe der Kohäsionspolitik sein. Deshalb müssen wir alle relevanten Akteure, einschließlich lokaler Akteure und Bürgerinnen und Bürger, als vollwertige Partner mobilisieren und sicherstellen, dass die neuen grünen und digitalen Prioritäten allen zugutekommen.“

Younous Omarjee, Vorsitzender des Ausschusses für regionale Entwicklung des Europäischen Parlaments, erklärte: „Es ist von entscheidender Bedeutung, dass die Wiederaufbaufonds vorrangig den am wenigsten entwickelten Regionen und denjenigen zugutekommen, die am stärksten von den wirtschaftlichen und sozialen Folgen von Covid-19 betroffen sind. Ich fordere die Mitgliedstaaten auf, die Regionen und Städte so weit wie möglich einzubeziehen und sicherzustellen, dass diese Fonds so nah wie möglich am Bedarf vor Ort ankommen. Ich fordere die Mitgliedstaaten außerdem auf, konsequent zu sein. Kurzfristige Erholung und längerfristige Kohäsionspolitik sind zwei Seiten derselben Medaille und müssen demselben Zweck dienen. Wenn die kurzfristige Erholung nicht mit den längerfristigen Zielen der Kohäsionsfonds vereinbar ist, werden sich die wirtschaftlichen, sozialen und territorialen Ungleichheiten nur noch vertiefen und all unsere langfristigen Bemühungen werden zunichte gemacht.“

Apostolos Tzitzikostas, Präsident des Europäischen Ausschusses der Regionen (AdR) und Gouverneur der Region Zentralmakedonien (GR), erklärte: „Die Bemühungen der #CohesionAlliance haben dazu beigetragen, größere Haushaltskürzungen nach 2020 zu vermeiden und den Zusammenhalt als Leitprinzip der EU-Aufbaupläne zu fördern. Jetzt müssen wir unseren Fokus auf die Programmierung und Umsetzung richten. Dazu müssen wir wichtige Aspekte sorgfältig prüfen, wie die Anwendung des Partnerschaftsprinzips in den neuen Programmen, die Auswirkungen der Covid-19-bezogenen Maßnahmen und die Folgen ihrer Einstellung – ein Thema, das wir in einem fruchtbaren Briefwechsel mit Präsidentin von der Leyen erörtert haben –, die ländliche und städtische Dimension der Kohäsionspolitik und die Synergien zwischen dem Zusammenhalt und der Aufbau- und Resilienzfazilität.“

Ilaria Bugetti, Sprecherin für territoriale Entwicklung des Rates der Gemeinden und Regionen Europas (RGRE) für Kohäsion und Stadträtin für die Region Toskana (Italien), erklärte: „In der Programmierungsphase der EU-Kohäsionsfonds kam es immer wieder vor, dass lokale und regionale Regierungen nicht ausreichend eingebunden wurden, entweder aufgrund unzureichender Zeit für Konsultationen oder unzureichender Kontakte auf Ministerebene. Wir müssen in den kommenden Jahren die verbleibenden Hürden für die Umsetzung und Überwachung der Fonds überwinden. Die Arbeit der Kohäsionsallianz ist dann noch lange nicht beendet!“

Cees Loggen, Präsident der Konferenz der peripheren Küstenregionen (KPKR) und Regionalminister der Provinz Nordholland (NL), erklärte: „Aufgrund der verspäteten Verabschiedung von Rechtsvorschriften könnte es in der künftigen Kohäsionspolitik zu beispiellosen Verzögerungen kommen. Die Regionen werden die Hauptlast tragen. Sie können keine Ausgaben tätigen, während die regionale Wirtschaft dringend Investitionen zur Unterstützung der Erholung benötigt. Wir fordern die Kommission dringend auf, eine reibungslose Umsetzung der Kohäsionsprogramme und die Teilnahme der Regionen an den Konjunkturprogrammen zu ermöglichen, da Synergien zwischen den Fonds die Ergebnisse näher bringen.“

Karl-Heinz Lambertz, Präsident der Arbeitsgemeinschaft Europäischer Grenzregionen (AGEG) und Abgeordneter des Parlaments der Deutschsprachigen Gemeinschaft in Belgien, erklärte: „Die grenzüberschreitende Zusammenarbeit ist ein wesentliches Element der EU-Kohäsionspolitik. Die Entwicklungen an den Binnengrenzen der Union haben großen Einfluss auf die Fähigkeit der Union, auf die großen Herausforderungen unserer Zeit zu reagieren. Die Handlungsfähigkeit der EU würde erheblich gestärkt, wenn der von der Kommission vorgeschlagene Mechanismus für die grenzüberschreitende Zusammenarbeit endlich vom Rat angenommen würde.“

Kata Tüttő, Mitglied von Eurocities und stellvertretende Bürgermeisterin der Stadt Budapest (HU), erklärte: „Die bevorstehenden Investitionen im Rahmen der Kohäsionspolitik der EU werden wichtiger denn je sein. Es wird entscheidend sein, die Projekte und Reformen zu finanzieren, die alle europäischen Städte und Regionen auf den Weg zu einer grünen und gerechten Erholung bringen können. Als lokale Entscheidungsträger kommt uns eine zentrale Rolle dabei zu, sicherzustellen, dass diese Gelder dort eingesetzt werden, wo sie am dringendsten benötigt werden und den Menschen am meisten nützen. Wir können für die EU unschätzbar wertvolle Partner sein, wenn das Partnerschaftsprinzip in allen Teilen der EU vollständig umgesetzt wird. Investitionen in Europas städtische Gebiete werden die langfristige Widerstandsfähigkeit Europas stärken und uns allen helfen, künftigen Krisen stärker entgegenzutreten.“ Jean-Claude Marcourt, Vorsitzender der Arbeitsgruppe „Europäische Gesetzgebung und öffentliche Investitionen“ der Konferenz der regionalen Parlamente Europas (CALRE) und Präsident des Parlaments der Wallonie (BE), erklärte: „Städte und Regionen müssen den Ehrgeiz haben, den Zusammenhalt ihrer Gebiete zu stärken, Disparitäten und Ungleichheiten abzubauen und gleichzeitig die wirtschaftlichen, sozialen und ökologischen Standards im Einklang mit den demokratischen Werten und Prinzipien anzuheben, die die Grundlage einer prosperierenden und nachhaltigen Europäischen Union bilden.“

Magnus Berntsson, Präsident der Versammlung der Regionen Europas (VRE) und Vizepräsident der Region Västra Götaland (SE), erklärte am Rande der Konferenz: „Die neue Kohäsionspolitik kann für ländliche Gemeinden in ganz Europa einen echten Wandel bewirken. Die VRE ist fest entschlossen, mit den nationalen Regierungen und der Europäischen Kommission zusammenzuarbeiten, um eine Kohäsionspolitik zu entwickeln, die den ländlichen Regionen zu einem besseren Wiederaufbau verhilft und dafür sorgt, dass sie bis 2040 besser vernetzt, widerstandsfähiger, lebendiger und wohlhabender sind.“

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