Steuerabkommen großer Länder soll Spaltung in Europa aufdecken

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Ein globales Abkommen über die Körperschaftsteuer dürfte einen tiefgreifenden Kampf in der Europäischen Union zum Höhepunkt bringen, in dem die großen Mitglieder Deutschland, Frankreich und Italien gegen Irland, Luxemburg und die Niederlande antreten. Lesen Sie weiter.

Obwohl die kleineren EU-Partner im Zentrum eines jahrelangen Kampfes um ihre günstigen Steuerregelungen den Deal der Gruppe der Sieben am 5. Juni für einen Mindeststeuersatz von mindestens 15 % begrüßten, sagen einige Kritiker Schwierigkeiten bei der Umsetzung voraus.

Die Europäische Kommission, die Exekutive der EU, hat lange darum gekämpft, innerhalb des Blocks eine Einigung über ein gemeinsames Steuerkonzept zu erzielen, eine Freiheit, die von allen ihren 27 Mitgliedern, sowohl großen als auch kleinen, eifersüchtig gehütet wird.

"Die traditionellen EU-Steuer-Holdouts versuchen, den Rahmen so flexibel wie möglich zu halten, damit sie ihre Geschäfte mehr oder weniger wie gewohnt durchführen können", sagte Rebecca Christie vom Brüsseler Think Tank Bruegel.

Paschal Donohoe, Irlands Finanzminister und Präsident der Eurogruppe seiner Kollegen aus der Eurozone, begrüßte das Abkommen der wohlhabenden G7-Staaten, das von einer viel breiteren Gruppe gebilligt werden muss, nur verhalten.

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"Jedes Abkommen muss den Bedürfnissen kleiner und großer Länder entsprechen", sagte er auf Twitter und verwies auf die "139 Länder", die für ein umfassenderes internationales Abkommen benötigt werden.

Und Hans Vijlbrief, stellvertretender Finanzminister der Niederlande, sagte auf Twitter, sein Land unterstütze die G7-Pläne und habe bereits Schritte unternommen, um Steuervermeidung zu stoppen.

Obwohl EU-Beamte privat Länder wie Irland oder Zypern kritisieren, ist ihre öffentliche Auseinandersetzung politisch aufgeladen und die schwarze Liste der „unkooperativen“ Steuerzentren des Blocks erwähnt aufgrund ihrer Kriterien keine EU-Oasen.

Diese florierten, indem sie Unternehmen über sogenannte Briefkastenzentren günstigere Tarife anboten, in denen sie ohne nennenswerte Präsenz Gewinne verbuchen können.

"Europäische Steueroasen haben kein Interesse daran, nachzugeben", sagte Sven Giegold, Grünen-Abgeordneter im Europaparlament, der sich für gerechtere Regeln einsetzt, zu den Aussichten auf Veränderungen.

Dennoch begrüßte Luxemburgs Finanzminister Pierre Gramegna das G7-Abkommen und fügte hinzu, dass er zu einer breiteren Diskussion über ein detailliertes internationales Abkommen beitragen werde.

Obwohl Irland, Luxemburg und die Niederlande die lang erkämpften Reformen begrüßten, reagierte Zypern zurückhaltender.

"Die kleinen EU-Mitgliedstaaten sollten anerkannt und berücksichtigt werden", sagte Zyperns Finanzminister Constantinos Petrides gegenüber Reuters.

Und selbst das G7-Mitglied Frankreich könnte es schwer haben, sich vollständig an die neuen internationalen Regeln anzupassen.

"Große Länder wie Frankreich und Italien haben auch Steuerstrategien, die sie unbedingt beibehalten wollen", sagte Christie.

Das Tax Justice Network zählt die Niederlande, Luxemburg, Irland und Zypern zu den prominentesten globalen Zufluchtsorten, umfasst aber auch Frankreich, Spanien und Deutschland auf seiner Liste.

Europas Spaltungen flammten 2015 auf, nachdem als „LuxLeaks“ bezeichnete Dokumente zeigten, wie Luxemburg Unternehmen dabei half, Gewinne zu kanalisieren, während sie nur geringe oder keine Steuern zahlten.

Dies veranlasste Margrethe Vestager, die mächtige EU-Kartellchefin, zu einem Durchgreifen, die Regeln aufstellte, die illegale staatliche Unterstützung für Unternehmen verhinderten, und argumentierte, dass solche Steuerabkommen unfairen Subventionen gleichkämen.

Vestager hat Ermittlungen gegen das finnische Papierverpackungsunternehmen Huhtamaki wegen Steuernachzahlungen an Luxemburg eingeleitet und die niederländische steuerliche Behandlung von InterIKEA und Nike untersucht.

Die Niederlande und Luxemburg haben bestritten, dass die Vereinbarungen gegen EU-Vorschriften verstoßen.

Aber sie hatte Rückschläge wie letztes Jahr, als das Gericht ihre Anordnung für den iPhone-Hersteller Apple verwarf (AAPL.O) 13 Milliarden Euro (16 Milliarden US-Dollar) an irischen Steuernachzahlungen zu zahlen, ein Urteil, gegen das jetzt Berufung eingelegt wird.

Auch die Anordnung von Vestager an Starbucks, niederländische Steuern in Millionenhöhe zu zahlen, wurde abgelehnt.

Trotz dieser Niederlagen haben die Richter ihrem Ansatz zugestimmt.

"Eine faire Besteuerung hat für die EU oberste Priorität", sagte ein Sprecher der Europäischen Kommission: "Wir setzen uns weiterhin dafür ein, dass alle Unternehmen ... ihren gerechten Anteil an den Steuern zahlen."

Vor allem die Niederlande haben ihre Veränderungsbereitschaft unterstrichen, nachdem sie ihre Rolle als Kanal für multinationale Konzerne kritisiert haben, um Gewinne von einer Tochtergesellschaft zu einer anderen zu verlagern, ohne oder nur geringe Steuern zu zahlen.

Im Januar wurde eine Regel zur Besteuerung von Lizenzgebühren und Zinszahlungen eingeführt, die niederländische Unternehmen in Länder mit einem Körperschaftsteuersatz von weniger als 9 % überweisen.

"Die Forderung nach Fairness ist gewachsen", sagte Paul Tang, ein niederländischer Abgeordneter des Europäischen Parlaments. "Und jetzt ist es mit der Notwendigkeit verbunden, Investitionen zu finanzieren."

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