Amazon gewinnt 303 Millionen US-Dollar gerichtlichen Kampf gegen den EU-Steuerkreuzzug

Amazon gewann seinen Kampf gegen eine EU-Verordnung, rund 250 Millionen Euro an Steuernachzahlungen an Luxemburg zu zahlen, ein weiterer Schlag gegen die Wettbewerbschefin Margrethe Vestager (im Bild) Kreuzzug gegen Vorzugsabkommen, schreibt Foo Yun Chee.

Der Block konnte nicht nachweisen, dass Luxemburg dem US-amerikanischen Online-Händler unter Verstoß gegen die Vorschriften für staatliche Beihilfen eine Sonderbehandlung gewährt hatte, entschied das EU-Gericht am Mittwoch.

Der Sieg folgt auf die bahnbrechende Niederlage von Vestager gegen Apple im vergangenen Jahr, das eine Anordnung bestritten hatte, irische Steuern in Höhe von 13 Milliarden Euro (15 Milliarden US-Dollar) zu zahlen.

Sowohl Amazon als auch Apple wurden von Vestager in einer Kampagne zur Bekämpfung von Steuerabkommen ins Visier genommen, die von EU-Staaten wie Irland, Luxemburg und den Niederlanden genutzt wurden, um große Unternehmen anzuziehen. Die Kommission hält solche Vereinbarungen für unfair.

"Die Kommission hat nicht nach dem erforderlichen Rechtsstandard nachgewiesen, dass die Steuerbelastung einer europäischen Tochtergesellschaft der Amazonas-Gruppe in unangemessener Weise gesenkt wurde", so die in Luxemburg ansässigen EU-Richter.

Amazon begrüßte das Urteil in einer Erklärung und sagte, es entspreche seiner „langjährigen Position, dass wir alle geltenden Gesetze befolgten und Amazon keine Sonderbehandlung erhielt“.

Vestager sagte, sie werde das Urteil prüfen, bevor sie entscheidet, ob sie beim obersten Gericht Europas Berufung einlegt.

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Es waren nicht alle schlechten Nachrichten für Vestager. In einem anderen Fall verlor der französische Energieversorger Engie am Mittwoch seine Berufung gegen eine EU-Anordnung zur Rückzahlung von Steuern in Höhe von 120 Millionen Euro an Luxemburg.

Das Hauptaugenmerk lag jedoch auf der Entscheidung von Amazon, die von Gruppen kritisiert wurde, die sich für höhere Steuern für multinationale Unternehmen einsetzen.

Laut Vestager aus der EU sollte der Steuerrückschlag bei Amazon untersucht werden, bevor über die nächsten Schritte entschieden wirdLaut Amazon stimmt das EU-Gericht zu, dass es keine besondere steuerliche Behandlung in Luxemburg gab

"Das heutige Urteil ist ein Schlag", sagte Chiara Putaturo, Steuerexpertin bei Oxfam EU. "Es zeigt sich erneut, dass Einzelfalluntersuchungen keine groß angelegte Steuerhinterziehung lösen."

Der Betrag, der bei der Entscheidung von Amazon auf dem Spiel stand, war im Vergleich zu den Milliarden Dollar, die der Online-Händler jedes Quartal verdient, winzig, aber die Entscheidung könnte anderen Unternehmen bei ihren Einsprüchen gegen die Steueruntersuchungen des Blocks helfen.

Vestager hat Belgien, Irland, Luxemburg und die Niederlande erfolgreich dazu gebracht, ihre Steuerregelungspraktiken zu ändern, und die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) dazu veranlasst, ein globales Abkommen über die Besteuerung multinationaler Unternehmen anzustreben.

Die OECD sagte letzte Woche, dass die Chancen eines globalen Deals nie höher gewesen seien.

Die Europäische Kommission erklärte in ihrer am Mittwoch niedergeschlagenen Entscheidung von 2017, Luxemburg habe Amazon die Zahlung von Steuern auf fast drei Viertel seiner Gewinne aus EU-Operationen erspart, indem es ihm ermöglichte, Gewinne steuerfrei an eine Holdinggesellschaft weiterzuleiten.

In ihrer Entscheidung über Engie aus dem Jahr 2018 teilte die EU mit, dass die Vereinbarung mit den luxemburgischen Behörden die Steuerbelastung des Unternehmens künstlich verringert habe, was bedeutete, dass für bestimmte Gewinne in Luxemburg etwa ein Jahrzehnt lang ein effektiver Körperschaftsteuersatz von 0.3% auf bestimmte Gewinne gezahlt wurde.

Das Gericht schloss sich der Kommission an und sagte, das französische Versorgungsunternehmen habe von einem Steuervorteil profitiert.

Die Rechtssachen sind T-816/17 Luxemburg gegen Kommission und T-318/18 Amazon EU gegen Kommission.

($ 1 = € 0.8243)

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