Abhängigkeit neu definieren: Europas Streben nach strategischer Autonomie

In Brüssel hat ein Begriff in den letzten fünf Jahren an Dringlichkeit gewonnen: strategische Autonomie. Einst als französischer Idealismus abgetan, ist er zum Leitprinzip für europäische Politiker geworden, die sich in einer unsicheren Welt zurechtfinden – einer Welt, in der die USA nicht mehr wie der unerschütterliche Verbündete wirken, der sie einst waren. Von Verteidigung und Handel bis hin zur Energiesicherheit definiert Europa seinen Platz in einer Welt neu, die nicht mehr allein von Washington bestimmt wird. schreibt Kung Chan, der Gründer von ANBOUND.

Ursprünglich wurde „strategische Autonomie“ vor allem als Verteidigungsziel verstanden – die Idee, dass Europa sich selbst schützen können sollte, ohne vollständig von den Vereinigten Staaten abhängig zu sein. Als Trump 2025 ins Weiße Haus zurückkehrte, war strategische Autonomie mehr als nur ein Slogan – sie war Politik. Die Europäische Kommission hatte sie bereits in offizielle Strategien in mehreren Sektoren integriert: Verteidigung und Sicherheit, digitale Infrastruktur, Energieversorgung und kritische Rohstoffe. Was einst wie französischer Idealismus wirkte, wurde zu einem gemeinsamen strategischen Rahmen.

Entscheidend ist, dass es bei strategischer Autonomie nicht um den Abbruch von Beziehungen geht. Die europäischen Staats- und Regierungschefs betonen ausdrücklich, dass sie keine „Abkopplung“ von den USA anstreben. Vielmehr geht es um ein „Neuausbalancieren“ – die Fähigkeit, bei Bedarf unabhängig zu handeln und gleichzeitig die Zusammenarbeit bei übereinstimmenden Interessen aufrechtzuerhalten. In einer zunehmend instabilen Welt wird dieses Gleichgewicht nicht als Spaltung, sondern als Resilienz wahrgenommen.

Wirtschaftlich: Neugestaltung der Handels- und Versorgungslinien

Wirtschaftliche Souveränität ist zu einem zentralen Pfeiler der strategischen Autonomie Europas geworden – insbesondere als Reaktion auf die erneuten US-Zölle. Kurz nach seiner Rückkehr ins Amt verhängte Präsident Trump erneut hohe Zölle auf Stahl und Aluminium aus der EU. Brüssel reagierte mit der Erstellung einer 95 Milliarden Euro schweren Liste möglicher Gegenmaßnahmen und der Warnung vor Handelsvergeltungsmaßnahmen im Falle eines Scheiterns der Gespräche.

Spannungen hatten sich bereits wegen des US-Inflationsreduktionsgesetzes aufgebaut, dessen Subventionsregeln in Europa Besorgnis über unlauteren Wettbewerb und industrielle Verlagerung auslösten. Als Reaktion darauf stellte die EU ihr eigenes Net-Zero Industry Act vor, um Investitionen in saubere Technologien zu halten und die industrielle Wettbewerbsfähigkeit im Inland zu stärken.

Europa reagiert nicht nur auf Washington, sondern baut auch aktiv seine Handelsbeziehungen aus. Im Dezember wurde ein Freihandelsabkommen mit dem südamerikanischen Mercosur-Block unterzeichnet. Im Februar einigten sich Kanada und die EU auf eine Vertiefung ihrer Handelskooperation, und im April begannen Gespräche über ein Handelsabkommen mit den Vereinigten Arabischen Emiraten. Parallel dazu hat die EU Maßnahmen ergriffen, um kritische Lieferketten zu sichern und die Abhängigkeit von ausländischer Technologie in Sektoren wie Halbleitern und KI zu begrenzen.

Verteidigung: Über den amerikanischen Schutzschirm hinausgehen

Europas Streben nach strategischer Autonomie zeigt sich am deutlichsten im Verteidigungssektor, wo sich die Spannungen mit Washington verschärft haben. Die Trump-Regierung drängte die Nato-Verbündeten wiederholt zu höheren Verteidigungsausgaben. Zuletzt schlug sie vor, dass die Mitglieder fünf Prozent ihres BIP für Militärhaushalte bereitstellen sollten – eine drastische Steigerung gegenüber dem langjährigen Ziel von zwei Prozent. Trump warnte zudem, die USA könnten ihre Verpflichtung zu Artikel 5 der Nato, der Beistandsklausel, überdenken, sollten die Verbündeten die Ausgabenerwartungen nicht erfüllen. Die Botschaft war klar: Europa sollte den amerikanischen Schutz nicht als selbstverständlich ansehen.

Der Krieg in der Ukraine hat die Fragilität der europäischen Verteidigungsverantwortung weiter offengelegt. Während Washington anfangs den Löwenanteil der militärischen Unterstützung leistete, haben jüngste Maßnahmen – darunter Drohungen, die Hilfe einzustellen und inoffizielle Kontakte zu Moskau – die europäischen Hauptstädte verunsichert. Daher haben die EU-Staats- und Regierungschefs begonnen, die Grundlagen für eine unabhängigere Verteidigungsfähigkeit zu legen. Im März unterstützte der Europäische Rat den Plan von Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen zur „Wiederbewaffnung Europas“ und versprach 800 Milliarden Euro zur Steigerung der Verteidigungsbereitschaft bis 2030. Das begleitende Weißbuch „Vorsorge 2030“ skizziert Maßnahmen zur Steigerung der gemeinsamen Beschaffung, zum Ausbau der Kapazitäten der Rüstungsindustrie und zur Verringerung der Abhängigkeit von externen Lieferanten.

Dieser Wandel verändert bereits die Rüstungsindustrie. Wichtige EU-Mitglieder wie Frankreich, Deutschland und Polen haben neue Pläne für militärische Investitionen angekündigt, und Unternehmen schränken die Zusammenarbeit mit US-Partnern zugunsten der heimischen Produktion schrittweise ein. Die Anfang 2025 verabschiedete „Europäische Verteidigungsindustriestrategie“ der EU priorisiert einheimische Systeme und die grenzüberschreitende Integration der Verteidigung. Initiativen wie PESCO (Ständige Strukturierte Zusammenarbeit) zielen auf den Aufbau eines koordinierten militärischen Rahmens der EU ab, während die von Frankreich angeführten Diskussionen über eine unabhängige nukleare Abschreckung an Fahrt gewinnen. Zusammengenommen spiegeln diese Schritte eine strategische Neuausrichtung wider: nicht die Aufgabe der NATO, sondern die Vorbereitung auf ein Europa, das weniger von ihr abhängig ist.

Energie: Von der Krisenreaktion zur strategischen Diversifizierung

Der Krieg in der Ukraine zwang Europa, seine Abhängigkeit von russischen fossilen Brennstoffen rasch zu reduzieren. Doch die erste Lösung, US-amerikanisches Flüssigerdgas (LNG), brachte ihre eigenen Herausforderungen mit sich. Zwar trug amerikanisches LNG kurzfristig zur Stabilisierung der Versorgung bei, doch hohe Preise, volatile Verträge und Infrastrukturengpässe wecken Bedenken, eine Abhängigkeit durch eine andere zu ersetzen. Da US-Energieexporte zunehmend politischen Einfluss und nicht nur Marktdynamik widerspiegeln, hat Brüssel begonnen, die langfristige Sicherheit seiner Energiepartnerschaften zu überdenken.

Strategische Autonomie im Energiebereich bedeutet heute Diversifizierung. Die EU baut ihre Energiekooperation über die transatlantische Achse hinaus aktiv aus und stärkt die Beziehungen zu Produzenten wie Norwegen, Algerien und Katar. Sie arbeitet zudem am Ausbau erneuerbarer Energien und grenzüberschreitender Stromnetze innerhalb Europas. Wichtige politische Instrumente wie der REPowerEU-Plan und das Gesetz über kritische Rohstoffe zielen nicht nur darauf ab, das Energiesystem umweltfreundlicher zu gestalten, sondern auch sicherzustellen, dass Europa die für dessen Nachhaltigkeit erforderlichen Technologien und Ressourcen kontrolliert.

Gleichzeitig versucht die EU, ihren Binnenmarkt vor externen CO2026-Risiken zu schützen. XNUMX tritt der COXNUMX-Grenzausgleichsmechanismus (CBAM) in vollem Umfang in Kraft und besteuert importierte Waren auf Grundlage ihrer COXNUMX-Intensität. Diese Maßnahme unterstützt nicht nur die Klimaziele, sondern dient auch der Energiesouveränität und stellt sicher, dass Europa nicht durch emissionsintensive Importe, auch nicht aus den USA, benachteiligt wird. Das übergeordnete Ziel ist klar: der Aufbau eines Energiesystems, das sauberer, widerstandsfähiger und weniger anfällig für geopolitische Schocks ist.

Trotz wachsendem politischen Konsens bleibt Europas Weg zur strategischen Autonomie uneinheitlich. Nicht alle Mitgliedstaaten verfolgen dieselben Prioritäten – östliche Länder wie Polen und die baltischen Staaten betrachten die USA weiterhin als unverzichtbaren Sicherheitspartner und scheuen sich, sich zu weit von der NATO zu entfernen. Diese Divergenz erschwert die EU-weite Koordinierung, insbesondere in der Verteidigungsplanung und der industriellen Integration.

Auch praktische Hürden bestehen weiterhin. Der Kapazitätsaufbau in Sektoren wie der Halbleiter- oder Rüstungsproduktion erfordert Zeit, Finanzierung und Koordination – oft im Wettbewerb mit globalen Akteuren. Gleichzeitig bremsen interne Meinungsverschiedenheiten über Ausgaben, Beschaffungsregeln und die Ausrichtung der Außenpolitik den Fortschritt. Strategische Autonomie könnte das Ziel sein, doch um dorthin zu gelangen, bedarf es stetiger Kompromissbereitschaft und politischen Willens.

Europas Streben nach strategischer Autonomie ist nicht länger nur Theorie. Von Zöllen über Panzer und Energieverträge bis hin zu Handelsabkommen – die EU wandelt sich zunehmend von Abhängigkeit zu Resilienz. Das bedeutet nicht, sich von den USA abzuwenden, sondern sich auf eine Welt vorzubereiten, in der transatlantische Ausrichtung nicht mehr vorausgesetzt werden kann.

Die Fortschritte werden ungleichmäßig verlaufen, und gewisse Abhängigkeiten werden bestehen bleiben. Doch die Richtung ist klar: Europa lernt, sich abzusichern – indem es seine Partner diversifiziert und die Fähigkeit zu eigenständigem Handeln aufbaut. Die eigentliche Frage ist nun nicht, ob Europa mehr Autonomie will, sondern wie weit es bereit ist zu gehen – und zu welchem ​​Preis.

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