Als Zentrist gewinnen: Ein zentristischer Leitfaden für politische Kampagnen und Kommunikation

Von Joshua Hantman und Simon Davies

Der folgende Artikel ist ein Auszug aus dem Kapitel von Joshua Hantman und Simon Davies im kürzlich erschienenen Buch, „Die Mitte muss halten; Warum Zentrismus die Antwort auf Extremismus und Polarisierung ist' herausgegeben von Yair Zivan.

Es wurde viel über den jüngsten Aufstieg autoritärer Führer sowohl auf der Linken als auch auf der Rechten geschrieben, die moderne Hundepfeifen nutzen, um in Clickbait-Schlagzeilen umgesetzt Urängste zu provozieren, und die vereinfachende, spaltende Lösungen anbieten, um von dem oft sehr berechtigten und realen Gefühl der Entmündigung zu profitieren.

Während die Gesellschaften durch die illiberalen Extreme immer stärker polarisiert werden, entsteht das Gefühl, dass die liberal-demokratische Mitte keine Möglichkeit mehr hat, ihre gemäßigtere, differenziertere Botschaft zu vermitteln. Dies ist eines der Kernargumente, die oft gegen den Zentrismus verwendet werden: Auch wenn man Recht haben mag, gibt es im Zeitalter moderner politischer Kriegsführung keine Möglichkeit, der Öffentlichkeit seine Ideen zu verkaufen.

Eine der Herausforderungen für eine wirksame Kommunikation besteht darin, dass der Zentrismus per Definition eine einzigartige Kombination aus Konsens, Kompromiss und Komplexität fördert.

Diese drei Cs scheinen auf den ersten Blick das Gegenteil einer effektiven politischen Kommunikation zu sein, die in der modernen Zeit ihren Treibstoff aus Spaltung, Konflikt und Einfachheit bezieht. Was ist also die Lösung?

Entscheidende, nicht spaltende Themen

In jedem erfolgreichen Wahlkampf ist es unerlässlich, die Hoffnungen und Ängste der Wähler zu untersuchen, um die wahren Themen aufzudecken, die das Wahlverhalten derzeit und möglicherweise beeinflussen könnten. Wahlkämpfe müssen tief in die Herzen und Köpfe der schweigenden Mehrheit vordringen, die oft wenig Interesse an den Kulturkämpfen der Extreme hat, und herausfinden, was die Wähler wirklich wollen. Echte Themen, vom Geld in der Tasche bis zum Essen auf dem Teller, können Wähler sogar stärker bewegen als Identitätspolitik und Kulturkämpfe. Das bedeutet nicht, dass Identitätsfragen ignoriert werden können, sondern dass sie oft an Bedeutung gegenüber normalen, geldpolitischen Themen verloren gehen.

Die Zentristen müssen die Themen finden, die das Dach einer breit angelegten Bewegung bilden. Und obwohl die Themen komplex sein können, besteht die Kunst darin, sie in prägnante und kraftvolle Botschaften zu verdichten.

Hoffnung, Einheit und Patriotismus

Wenn sie Hoffnung vermitteln wollen, müssen zentristische Kommunikatoren Optimismus und eine klare, positive Vision vermitteln, die einem leicht verständlichen Plan entspringt. Eine Hoffnung, die auf der Komplexität von Konsens und Kompromiss aufbaut, sowie auf der Entschlossenheit der freiheitsliebenden Mehrheit, einen gemeinsamen Nenner zu finden.

Weil sie „zu kultiviert“ sind, um das tiefe Gefühl der Vaterlandsliebe zu erwecken, oder weil sie emotionale Nationalsymbole den Extremen überlassen, laufen die Zentristen Gefahr, große Teile der Wählerschaft zu vergraulen, für die diese Symbole eine große Bedeutung und Wichtigkeit besitzen.

Keine Angst vor Angstkampagnen

Drittens: Angst eine Angstkampagne zu führen. Nicht jede Negativität ist eine schlechte Sache. So wie es Kriege gibt, die man freiwillig und Kriege, die man aus Notwendigkeit macht, gibt es auch notwendige negative Kampagnen. Und negative Kampagnen funktionieren. Fürchtet den Demagogen. Fürchtet den Autoritarismus. Fürchtet den Illiberalismus und die Erosion der Demokratie und grundlegender Bürgerrechte. Aber fürchtet darüber hinaus die Inkompetenz populistischer Herrschaft und wie sie sich negativ auf eure persönliche Sicherheit, eure Ersparnisse, eure Gesundheit und euer tägliches Leben auswirkt.

Es ist zwar ganz natürlich, vor den Gefahren eines schleichenden Autoritarismus oder gar Faschismus warnen zu wollen, doch solche Phrasen können distanziert und „unglaubwürdig“ erscheinen. Andererseits kann es viel einfacher und effektiver sein, auf die historische Inkompetenz populistischer Herrscher hinzuweisen. Angst kann dabei helfen, Menschen vom Gegner wegzudrängen, aber sie kann einen nicht definieren und die Menschen nicht unbedingt davon überzeugen, dass man eine bessere Alternative ist. Wenn Wahlkämpfe nur auf Angst basieren, werden die Zentristen verlieren, aber das bedeutet nicht, dass es für solche Kampagnen überhaupt keinen Platz gibt.

Sei eine Seite – mutige Ideen

Viertens muss die zentristische Kommunikation stolz, schlagkräftig und kämpferisch sein. Zentrismus bedeutet nicht nur, auf beiden Seiten zu sitzen oder „beide Seiten einzunehmen“. Zentrismus bedeutet vielmehr, „eine Seite“ zu vertreten. Stehen Sie zu Ihren Überzeugungen, Ihrem Wertversprechen und Ihren klaren Richtlinien. Seien Sie stolz und leidenschaftlich für etwas; nicht nur gegen.

Be für liberale Demokratie und individuelle Rechte.

Be für ein Gleichgewicht zwischen freien Märkten und gerechten Gesellschaften, fiskalischer Verantwortung und sozialen Sicherheitsnetzen finden.

Be für Streben nach Frieden, ohne jedoch in Sicherheitsfragen hart zu bleiben.

Be für pragmatische Lösungen, die das Leben der Menschen verbessern.

Beim Kommunizieren ist es durchaus möglich, gleichzeitig zu gehen und Kaugummi zu kauen.

Tatsächlich ist weder Regieren noch Wahlkampf ein Nullsummenspiel. Nicht alles ist ein manichäischer Kampf zwischen zwei Extremen. Es gibt, wie es die zentristischen Bewegungen der 1990er Jahre formulierten, einen „dritten Weg“ oder, wie Bill Clinton es nannte, eine „lebendige Mitte“.

Mutige Führer

Und schließlich müssen Zentristen, ohne dass das offensichtlich ist, den richtigen Anführer finden. So wie die Ideen mutig, schlagkräftig und inspirierend sein müssen, so muss auch der Anführer sein.

Weil der Zentrismus ein Markenproblem hat, ist der Charakter des Führers viel wichtiger. Matthew d'Ancona bemerkte in einem Artikel für Aussicht Das Magazin schreibt, dass „das Etikett ‚zentristischer Vater‘ nur ein oder zwei Stufen höher ist als ‚Schinken‘ oder ‚Imperialist‘. Sich als Zentrist zu bezeichnen, gilt als erbärmlich veraltet und ideologisch feige; analog im digitalen Zeitalter.“ Deshalb muss jeder Führer, der dieses Etikett trägt, dies mit Selbstvertrauen, Würde und der natürlichen Ausstrahlung eines Gewinners tun. Kurz gesagt, auch wenn es offensichtlich klingt, der Kandidat ist entscheidend.

Fazit

Zentristische Kommunikation und Kampagnen beginnen mit einem Markendefizit. Sie werden allzu oft als eine Bewegung des Establishments wahrgenommen, die sich auf Zögern und Trägheit konzentriert und den Status quo aufrechterhält. Erfolgreiche zentristische Kampagnen erfordern jedoch eine mutige, positive Agenda, die von einem mutigen, charismatischen Kandidaten angeführt wird.

Eine direkte, schlagkräftige (sogar lustige!), emotionale und aufmerksamkeitserregende Kommunikation ist für den Kandidaten der Mitte nicht zu anspruchsvoll. Im Gegenteil: Er muss die Initiative ergreifen und die Geschichte dominieren.

Eine frühzeitige Identifizierung der entscheidenden Themen des Wahlkampfs und ihre Einordnung in einen breiten, Hoffnung erweckenden Rahmen kann dazu beitragen, die Behauptung zu widerlegen, der Zentrismus sei lediglich ein amorphes Niemandsland im politischen Spektrum.

Wir dürfen keine Angst davor haben, den Wählern Angst vor gefährlichen Alternativen zum Sieg einzujagen, und wir dürfen auch nicht zulassen, dass rationale, komplexe Argumente (die auch vorgebracht werden müssen) authentischen Gefühlen im Weg stehen. Hoffnung, radikale Hoffnung, aktive Hoffnung bleibt der Kern einer erfolgreichen zentristischen Herangehensweise an politische Kommunikation.

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Simon Davies und Joshua Hantman sind Partner bei Number 10 Strategies, einer internationalen Strategie-, Forschungs- und Kommunikationsberatung, die in Dutzenden von Ländern auf vier Kontinenten Umfragen durchgeführt und Kampagnen für Präsidenten, Premierminister, politische Parteien und Großunternehmen geleitet hat.

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