Ein Königreich in der Krise

Die britische Premierministerin Liz Truss kämpft darum, ihr Amt als Premierministerin zu retten, nachdem sie ihren Finanzminister entlassen hat, um die von seiner Politik erschrockenen Märkte zu besänftigen. Aber Frau Truss selbst steckte hinter Kwasi Kwartengs nicht finanzierten Steuersenkungen, schreibt der Politikredakteur Nick Powell.

Königin Elizabeth die Zweite machte selten einen Fehler, wenn man nicht mitzählt, wann sie auf den Rat ihrer Minister reagierte, den sie annehmen musste. Boris Johnson, der sie dazu brachte, das Parlament unrechtmäßig zu suspendieren, kommt mir in den Sinn, aber vielleicht sein schlechtester Rat, was er Ihrer Majestät bei seinem Rücktritt sagte, dass sie Liz Truss zu seiner Nachfolgerin ernennen sollte.

Er hatte natürlich auch keine Wahl. Die Konservative Partei hatte Frau Truss zu ihrer Vorsitzenden gewählt, nachdem sie ihren Mitgliedern versprochen hatte, was einer ihrer Gegner einen „Urlaub von der Realität“ nannte, in dem die Steuern sinken, die öffentlichen Ausgaben steigen und die Staatsverschuldung ohne nachteilige Folgen in die Höhe schnellen könnte. Jegliche Turbulenzen an den Finanzmärkten wären ein willkommenes Zeichen dafür, dass die wirtschaftlichen Orthodoxien, die Großbritannien zurückgehalten hatten, durchbrochen würden.

Also ernannte der neue Premierminister einen Schatzkanzler (Finanzminister), der damit begann, den obersten Beamten des Finanzministeriums zu entlassen, der möglicherweise etwas wenig hilfreiches konventionelles Denken geliefert hatte. Bundeskanzler Kwarteng erklärte auch, dass er seine Pläne nicht am Amt für Haushaltsverantwortung vorbeiführen würde, das ihm mit ziemlicher Sicherheit gesagt hätte, dass seine Summen nicht aufgegangen seien.

Die normale Politik wurde für die Zeit der Staatstrauer nach dem Tod der Königin ausgesetzt. Das hätte eine Gelegenheit bieten können, die Pläne erneut zu prüfen und zumindest zu entscheiden, wie die Finanzmärkte und Institutionen am besten beruhigt werden können. Aber wenn überhaupt, scheint die Zeit damit verbracht worden zu sein, ein paar zusätzliche Maßnahmen hinzuzufügen, die fast ausschließlich darauf abzielen, weitere Empörung zu provozieren.

Die Senkung des höchsten Einkommensteuersatzes und die Abschaffung der von der EU auferlegten Obergrenze für Bankerboni hatten relativ geringe finanzielle Auswirkungen, lösten aber garantiert einen politischen Sturm aus. Aber es war eine Reihe von Steuersenkungen (und gestrichenen Steuererhöhungen), die die Kosten der Staatsanleihen in die Höhe schnellen ließen. Das wiederum führte zu einem starken Anstieg der Hypothekenkosten und brachte beinahe mehrere Pensionsfonds in den Bankrott, bis die Bank of England intervenierte.

Die Kanzlerin wurde bald als „Kwamikaze“ bekannt, nach den japanischen „Kamikaze“-Piloten, die ihre Flugzeuge während des Zweiten Weltkriegs absichtlich auf feindliche Schiffe stürzten. Aber seine Politik war „Trussonomics“, ein Wachstumsschub, den die neue Premierministerin während ihrer Führungskampagne der Konservativen Partei versprochen hatte.

Die Entlassung von Kwarteng könnte den Märkten Zeit verschaffen, zumindest bis der neue Finanzminister Ende des Monats sein eigenes Paket vorlegt, insbesondere nachdem Truss angekündigt hat, dass eine zuvor geplante – und dann stornierte – Erhöhung der Körperschaftssteuer auf Unternehmensgewinne durchgeführt wird schließlich. Obwohl es erst wenige Monate her ist, dass der neue Kanzler Jeremy Hunt selbst gefordert hat, dass diese Steuer gesenkt und nicht erhöht wird.

Stattdessen muss er entweder andere Steuersenkungen rückgängig machen, die versprochen haben, den meisten arbeitenden Menschen das Leben ein wenig leichter zu machen – oder unweigerlich unpopuläre Ausgabenkürzungen durchsetzen. Vor solchen Entscheidungen steht ein Land, das für den Brexit gestimmt hat, ein Prozess, der nach Schätzungen des lästigen Office of Budget Responsibility das Vereinigte Königreich jedes Jahr 4 % des BIP kostet.

Das stellt das von Truss und Kwarteng gesetzte Ziel von 2.5 % jährlichem BIP-Wachstum sicherlich in seinen wirtschaftlichen Kontext. Noch deutlicher ist der politische Kontext. Die Demütigung für Truss ist weitaus größer als das, was frühere Finanzkrisen früheren Premierministern zugefügt haben, obwohl es sich lohnt, sich daran zu erinnern, dass Wilson, Heath, Callaghan, Major und Brown alle die Wahl verloren haben, die auf die Anfälle wirtschaftlicher Turbulenzen folgte, die unter ihrer Aufsicht stattfanden.

Sie ist wohl die am meisten gedemütigte Premierministerin seit Anthony Eden, nachdem er 1956 von Präsident Eisenhower angewiesen wurde, die Invasion von Suez zu stoppen. Es war eine Episode, die Großbritannien lehrte, dass es keine imperiale Macht mehr war. Diesmal sind es die Post-Brexit-Illusionen von wirtschaftlicher Unabhängigkeit, die eigentlich zerstört werden sollten.

Vielleicht beginnt das für das britische Volk zu geschehen. Aber es ist nicht etwas, was ihre Regierung bereit ist zuzugeben. Bundeskanzler Hunt behauptet lieber, sein Vorgänger habe eigentlich nichts falsch gemacht, sondern sei „zu weit, zu schnell“ gegangen, ein bisschen wie damals, als die Bolschewiki die Kollektivierung der Landwirtschaft kurzzeitig pausierten, weil ihren Apparatschiks „schwindlig vor Erfolg“ geworden sei.

Weder Jeremy Hunt noch Liz Truss haben den Brexit tatsächlich beim Referendum unterstützt, aber er ist jetzt zur zentralen Ideologie der Konservativen Partei geworden, die nur im Hinblick auf ihre „Vorteile und Chancen“ diskutiert werden kann. Truss ist zumindest bereit, zum ersten Treffen der Europäischen Politischen Gemeinschaft zu erscheinen, ein vorsichtiger Schritt, um die EU nicht wirklich als Feind zu betrachten.

Auch im Streit um das Nordirland-Protokoll hat sie die Rhetorik heruntergeschraubt. Die Beilegung dieses Streits könnte noch die einzige Errungenschaft ihrer kurzen Amtszeit als Ministerpräsidentin sein. Das setzt voraus, dass sie noch mindestens ein paar Monate im Amt bleibt. Für viele konservative Abgeordnete dreht sich die Debatte um ihre Absetzung einfach um die Frage des Zeitpunkts.

Der neue König, Charles der Dritte, fasste es ziemlich gut zusammen, als Liz Truss zu ihrer wöchentlichen Audienz beim Monarchen eintraf, sagte er: „Lieber, oh je“, und schien leicht überrascht zu sein, dass sie immer noch im Amt war.

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