Würdigungen für „Scoop“ Marston… die „Stimme“ des Fußballs in den West Midlands.

Zahlreiche überschwängliche Würdigungen erreichten die Familie für einen allseits beliebten, langjährigen Nachrichten- und Sportreporter aus den West Midlands, der verstorben ist.

Paul Marston (Abbildung) war jahrzehntelang eines der bekanntesten Gesichter des Lokaljournalismus in der Region.

Zuerst arbeitete er für die Walsall Observer wöchentlich, bevor er zum Express and Star in Wolverhampton wechselte und dann zur Birmingham Evening Mail kam, zunächst im Nachrichtenbereich, dann im Fußball – und insbesondere beim Walsall Football Club.

Paul, der sechs Enkelkinder hinterlässt, starb am Mittwoch, dem 25. Februar, im Alter von 90 Jahren. Die Trauerfeier fand im Krematorium von Streetly statt.

Frühes Leben und Karriere

Er wurde im Oktober 1935 geboren und wuchs in Aldridge auf. Seine zukünftige Frau Jennefer wohnte damals gegenüber einem Gemüseladen, der von seinen Eltern Albert und Olive geführt wurde.

Er leistete 18 Monate Militärdienst beim South Staffordshire Regiment, für das er auch Fußball spielte.  

Seine Liebe zum Journalismus begann früh, am Wednesbury Commercial College, nachdem ihn der Rektor gebeten hatte, Spielberichte über die Fußballmannschaft der Schule zu verfassen. 

Nach einem kurzen Engagement bei der Lokalzeitung in Walsall wechselte er zur Express & Star in Wolverhampton, damals eine der meistverkauften Regionalzeitungen des Landes, wo er sechs Jahre blieb, bevor er zur Birmingham Post and Mail ging, wo er den Rest seiner langen Karriere verbringen sollte.

Er verfasste regelmäßig Spielberichte während und nach den Spielen für die Press Association.

Die Fußballberichterstattung wurde zu seiner beruflichen Leidenschaft, und Marston wurde in den Stadien der gesamten Region zu einem bekannten und beliebten Gesicht. Er berichtete von der Weltmeisterschaft 1966 in England, und sein Name und sein Gesicht wurden Zehntausenden von Lesern der damals äußerst populären Samstagabendzeitung „Sports Argus“ vertraut.

Er war so eng mit dem Walsall FC verbunden, dass sogar die Familienkatze nach Tommy Coakley, dem Trainer des Vereins von 1986 bis 1988, benannt wurde.

Er hegte zudem eine große Leidenschaft für Amateurtheater und schrieb regelmäßig Rezensionen über lokale Theaterstücke und Musicals für beide Zeitschriften. Mail und Walsall Observer.

Außerhalb seiner beruflichen Tätigkeit war er ein versierter Golfer und langjähriges Mitglied seines Heimatclubs Great Barr. Er gewann 1988 das Masters-Turnier und 2002 das Golfturnier der National Football Writers' Association.

Familienehrungen

Pauls Frau Jennefer, mit der er 66 Jahre verheiratet war, sagte: „Er war ein wundervoller Mensch. Paul hatte einen guten Sinn für Humor. Wir sind viel gereist. Er liebte es zu reisen, ins Theater zu gehen und Zeit mit seiner Familie zu verbringen. Er war sehr beliebt. Seine Meinung wurde sehr geschätzt.“

„Er liebte seine Familie über alles. Wir verloren unsere erste Tochter ganz plötzlich und wurden dann mit Zwillingstöchtern gesegnet. Wir haben sechs wundervolle Enkelkinder. Alle sind sehr sportlich, und eines schreibt wie Paul über Theater und Showbusiness. Und drei Urenkel. Wir waren 66 Jahre verheiratet, und es ist furchtbar, dass er gestorben ist.“

Pauls Tochter, Derinda Fullerton, sagte: „Papa war der Mittelpunkt jedes Familienfestes. Mit seiner unbändigen Energie und seiner Lebensfreude war er ein wunderbares Vorbild für uns alle. Ich kann mir Geburtstage und Weihnachten ohne ihn nicht vorstellen.“

Seine andere Tochter, Bianca Harrison, sagte gegenüber dieser Website: „Die Beerdigung fand am 20. März statt und war sehr gut besucht, darunter auch ehemalige Walsall-Spieler.“

„Wir sind natürlich alle am Boden zerstört. Sein Tod hat mich sehr getroffen, da ich meinem Vater sehr nahestand“, fügte Bianca hinzu, die die Leidenschaft ihres Vaters für Fußball teilte.

Seine Familie erinnerte sich, dass Paul einmal Alex Ferguson angerufen hatte, als Walsall gegen Manchester United spielen sollte, aber telefonisch nicht durchkam. Zu seinem Erstaunen rief Ferguson ihn zurück und gab ihm ein Exklusivinterview. Mail.

Walsall FC

Walsall FC würdigte Paul bei einem kürzlich stattgefundenen Spiel gegen Notts County, indem Roy Whalley (stellvertretender Direktor) einen Nachruf im Spieltagsprogramm veröffentlichte.

Er schrieb: „50 Jahre lang lieferte Paul als Journalist Spielberichte und Nachrichten über den Walsall FC.“ Walsall Observer, Evening Mail, Sports Argus, Sunday Mercury und seine regelmäßigen Kolumnen im Stadionheft des Walsall FC.

„Das waren noch Zeiten, als die Fans auf die Lokalzeitungen angewiesen waren, um über die Ereignisse im Verein auf dem Laufenden zu bleiben. Viele werden sich erinnern, wie sie samstagabends vor ihrem Zeitungskiosk Schlange standen und auf den Sports Argus warteten. Paul hielt uns alle auf dem Laufenden. Reporter für einen lokalen Verein zu sein, ist keine leichte Aufgabe. Der Verein will, dass man seine Propaganda verbreitet, während der Zeitungsredakteur Geschichten will, die sich gut verkaufen. Paul, von seinem Freund Mick Kearns „Scoop“ genannt, war ein hoch angesehener Journalist, der die Bewunderung von Generationen von Saddlers-Fans, ehemaligen Spielern und Funktionären genoss und sehr vermisst werden wird.“

 „Paul meisterte diesen Balanceakt mit großem Geschick, auch wenn es unweigerlich zu Spannungen zwischen den beiden Seiten kam. Er erzählte gern die Geschichte, wie Reporter einmal im Mannschaftsbus zu den Spielen mitfuhren, er Bill Moore mit einem Artikel verärgert hatte und daraufhin auf dem Parkplatz in Rotherham zurückgelassen wurde, als der Bus ohne ihn abfuhr. Der Walsall FC verdankt Paul Marston sehr viel. 1982 und 1986, als der Verein von den damaligen Besitzern in Gefahr geriet, aus der Stadt verlegt zu werden, um in Molineux und später in St. Andrews zu spielen, war es Paul, der seine Rolle als Lokalreporter nutzte, um der „Save Walsall Action Group“ (SWAG) die nötige Aufmerksamkeit zu verschaffen, damit die Bevölkerung erfolgreich gegen den Umzug mobilisiert werden konnte“, sagte Whalley.

 „Ähnlich verhielt es sich Anfang der 1990er Jahre, als der Club mit dem Stadtrat von Walsall um die Genehmigung für einen wöchentlichen Sonntagsmarkt in Bescot kämpfte; auch hier leistete er enorme redaktionelle Unterstützung für das Projekt, was für den Club zu dieser Zeit eine finanzielle Rettung war.“

Er sagte: „Von dem Zeitpunkt meines Eintritts in den Verein 1986 bis zu seinem Ruhestand konnte ich mich persönlich darauf verlassen, dass mein erster Anruf am Morgen von Paul Marston kam. Ich erinnere mich besonders gut daran, als wir ein wichtiges Spiel im Fellows Park hatten und die Nachfrage der Medien nach Plätzen in unserer kleinen Pressetribüne enorm war. Paul kam dann vorbei, um die Plätze zu verteilen und zu entscheiden, wer in die Tribüne durfte und wer auf der Tribüne Platz nehmen musste. Paul, von seinem Freund Mick Kearns „Scoop“ genannt, war ein hoch angesehener Journalist, der die Bewunderung von Generationen von Saddlers-Fans, ehemaligen Spielern und Funktionären genoss und sehr vermisst werden wird.“

 Weitere Würdigungen

In einem Tributbeitrag für die Express und Star Zeitung, https://www.expressandstar.com/sport/matt-maher-paul-marston-was-mr-walsall-and-a-legend-of-midlands-media-5631175  Matt Maher, Sportchef der Zeitung, schrieb: „Paul Marston mag sich den Spitznamen „Mr. Walsall“ während seiner mehr als 50-jährigen Berichterstattung über den Fußballverein der Stadt verdient haben, doch sein Einfluss reichte weit über die Pressetribünen im Fellows Park und in Bescot hinaus.“

„Während Generationen von Saddlers-Fans die Millionen von Wörtern studierten, die er über den Verein geschrieben hatte, über den er von den 1960er Jahren bis zu seinem endgültigen Ruhestand im Jahr 2016 berichtete, profitierten Dutzende von Journalistenkollegen, mich eingeschlossen, von seiner Anleitung.“

Er schrieb: „Im Presseraum war er stets ein freundliches Gesicht, doch der Mann mit dem Spitznamen „Scoop“ war furchtlos, wenn es darum ging, die Story zu bekommen.“

Er fügte hinzu: „Zu seinem scheinbar endlosen Katalog an Anekdoten gehörte auch die Geschichte, wie der damalige Saddlers-Chef Chris Nicholl ihm drohte, ihm ins Gesicht zu schlagen, nachdem er erfahren hatte, dass er die (sehr wahre) Geschichte über den Verkauf von Martin O'Connor an Peterborough veröffentlichte.“

„Selbst in den letzten Jahren seiner Karriere, als er für die Press Association Spielberichte aus Bescot verfasste, blieb er ein unnachgiebiger Vernehmer, wie Dean Smith bestätigen kann.“

„Das, obwohl Paul und Smith seit den Anfängen des späteren Villa-Trainers als Spieler bei den Saddlers befreundet waren. Smith konterte die harschen Fragen bei ihren regelmäßigen Sonntagsrunden im Great Barr Golf Club meist prompt.“

„Für junge Journalisten war das Gespräch mit Paul eine unschätzbare Bereicherung. Wir sind alle bessere Reporter und auch bessere Menschen geworden, weil wir eine wahre Legende der Midlands-Szene kennengelernt haben“, schrieb er.

Eine weitere Stellungnahme kam von der Bürgermeisterin von Walsall, Stadträtin Louise Harrison, die sagte: „Ich war zutiefst betrübt, vom Tod von Paul Marston im Alter von 90 Jahren zu erfahren.“

„Jahrzehntelang war Paul eine vertrauenswürdige und angesehene Stimme im Journalismus rund um Walsall FC. Er schilderte die Höhen und Tiefen des Vereins mit Ehrlichkeit, Sachverstand und echter Zuneigung. Durch seine Arbeit mit der Presse erreichte er ein viel breiteres Publikum und prägte die Vereinsgeschichte ebenso sehr, wie er darüber berichtete.“

 „Pauls Engagement für den lokalen Sport und seine tiefe Verbundenheit mit unserer Gemeinde werden unvergessen bleiben. Im Namen der Gemeinde spreche ich seiner Familie, seinen Freunden und allen, die ihn kannten und mit ihm zusammengearbeitet haben, mein aufrichtiges Beileid aus.“

 „Er hinterlässt ein bleibendes Vermächtnis in Walsalls sportlicher Tradition.“

Nick Horner, ein leitender Reporter bei Birmingham Live, schrieb: „Paul Marston war ein gefeierter Nachrichten- und Sportreporter, der in den Midlands für seine jahrzehntelange Berichterstattung über die Saddlers bekannt war.“

Persönliche Erinnerungen

ex-Birmingham Mail Der Redakteur Paul Cole sagte gegenüber dieser Website: „Ich habe mit Bedauern vom Tod von Paul Marston erfahren – er war ein Journalist der alten Schule, stets gewissenhaft und professionell. Ich habe zum ersten Mal mit ihm zusammengearbeitet, als ich Bezirksredakteur der Zeitung war.“Birmingham Evening Mail und er war Lokalreporter. Dann, als ich Redakteur für Reportagen wurde… MailIch kannte ihn als brillanten Theaterkritiker. Und nicht zuletzt kannte ich ihn als scharfsinnigen Fußballreporter und -kritiker, als ich Chefredakteur des Sunday Mercury war. Ich habe mich immer gern mit ihm unterhalten und erinnere mich an sein gewinnendes Lächeln und seinen trockenen Humor. Er wird uns sehr fehlen.

Der ehemalige Kollege Martin Banks sagt, er werde Paul persönlich immer in sehr guter Erinnerung behalten.

Er sagt: „Als ich dort ankam Birmingham Evening Mail 1989 war ich völlig neu in der Gegend, aber er nahm mich unter seine Fittiche, und wir begannen bald eine sehr fruchtbare und erfüllende sechsjährige Zusammenarbeit in der Walsaller Filiale der Zeitung.

„Ich werde diese frühen Arbeitstage um 7 Uhr morgens nie vergessen, an denen Paul mir, bevor wir mit der Arbeit begannen, immer ausführlich erzählte, wie er sich bei seinem letzten Golfspiel geschlagen hatte. Er liebte Golf.“

„Die Zusammenarbeit mit ihm war großartig, nicht zuletzt, weil er mir geholfen hat, mich in den Herausforderungen der Arbeit für eine vielbeschäftigte Abendzeitung mit mehreren Ausgaben zurechtzufinden.“

„Wir haben uns sehr gut verstanden und ja, obwohl ich schon einige Jahre vor meiner Ankunft in Walsall im Journalismus tätig war, habe ich auch von ihm gelernt.“

„Er genoss einen hervorragenden Ruf und verfügte über ein noch beeindruckenderes Netzwerk. Ich wusste, dass ich die Zusammenarbeit mit ihm vermissen würde, sobald sich mir die Chance bot, in die Zentrale zu wechseln und Chefreporter der Zeitung zu werden. Und ich sollte Recht behalten … ich habe ihn wirklich vermisst, und ich denke, das gilt auch für viele andere junge Reporter, die in dieser Lokalredaktion gearbeitet haben.“

„Ich frage mich mittlerweile, ob es heutzutage überhaupt noch Journalisten wie Paul gibt. Ich vermute nicht.“

• Eine Online-Gedenkseite wurde eingerichtet unter paul-marston4.muchloved.com

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