Hat sich die Europatour verirrt?

Nachrichtenanalyse: Als Collin Morikawa der . wurde erster Amerikaner das Race to Dubai als bester „europäischer“ Golfer des Jahres bei der DP World Tour Championship zu gewinnen, war die letzte Demütigung für die einst stolze, ehemals selbstbetitelte European Tour, schreibt Louis Auge.

Mit konfrontiert schwindet Turniergeldern und einem Exodus ihrer besten Spieler in die Vereinigten Staaten hat die einst ehrwürdige Euro Tour innerhalb von vier Monaten einen vorher undenkbaren Weg eingeschlagen Partnerschaft mit seinen Hauptrivalen bei der PGA Tour, schlossen sich ihren neuen PGA Tour-Partnern an und drohten mit Verbot Spieler, die an rivalisierenden Touren teilnehmen, ausverkauft Namensrechte an ein in Dubai ansässiges Logistikunternehmen und krönte einen ganzjährigen Europameister, der nicht nur Vollzeit in den Vereinigten Staaten spielt, sondern die ganze Saison an nur zwei Veranstaltungen auf europäischem Boden teilnahm.

Es scheint, dass die European Tour – oder die DP World Tour – nicht nur ihren Namen, sondern auch ihre Identität verloren hat.

Nicht weniger als die New York Times kürzlich gefragt „Was bedeutet es, wenn ein Golfer aus den USA die Europameisterschaft gewinnt?“ Ich denke, die passendere Frage ist, wie ist der Standardträger des europäischen Golfs – der Kurs, der Legenden wie Seve und Monty und Faldo hervorgebracht hat und der eine Tour aufgebaut hat, die über dreißig Jahre lang die Amerikaner im Ryder Cup dominierte – so weit gefallen schnell?

In seinen Kommentaren gegenüber der Times wirkt Keith Pelley, CEO von Euro Tour, der jetzt anscheinend Wasser für die PGA Tour trägt, genauso verwirrt wie jeder andere. „Unsere Touren waren vertikal integriert“, sagte Pelley. „Jetzt sind sie horizontal integriert, und das ist ein wesentlicher Unterschied. Was bedeutet das auf Dauer? Das ist die 1-Millionen-Dollar-Frage. Ich kann Ihnen keine eindeutige Antwort geben.“ Es ist schwer vorstellbar, dass diese Art von verworrener Antwort bei europäischen Profigolfern irgendeine Art von Vertrauen in die Führung weckt.

Während die angebliche strategische Allianz größere Geldbörsen und mehr Spielmöglichkeiten für Euro-Profis schaffen sollte, was sagt die aktuelle Struktur einem europäischen Spieler wie dem Schweden Alexander Björk, der seiner Heimtour treu blieb und bei 23 European Tour-Events in der ganzen Welt spielte? Kontinent und dem Nahen Osten im Jahr 2021, nur um zu sehen, wie ein amerikanisches und Vollzeit-Mitglied der PGA Tour wie Morikawa den ersten Platzbonus von 3 Millionen US-Dollar beim Race to Dubai kassiert, nachdem er nur an zwei Events in Schottland und zwei in Dubai teilgenommen hat? Wenn das kein Schlag ins Gesicht ist Europäische Spieler, es ist schwer vorstellbar, was sein würde.

Um es klar zu sagen, dies ist keineswegs eine Kritik an Morikawa. Er ist eindeutig einer der aufstrebenden Stars im globalen Golfsport und spielte in den Turnieren, die er durften. Es hat seinem Fall sicherlich nicht geschadet, dass er zwei der vier European Tour-Events gewann, an denen er teilnahm, einschließlich der Open Championship. Aber auch viele seiner Euro-Ranking-Punkte wurden bei PGA Tour-Events in den Vereinigten Staaten verdient. Angesichts dessen ist es schwierig, nicht zu dem Schluss zu kommen, dass die PGA Tour diese einseitige „Partnerschaft“ mit einer 15-prozentigen Beteiligung an der European Tour verlassen hat und gleichzeitig ihren Spielern einen Weg sichert, eine bessere Chance auf den DP World Tour-Bonus zu haben Auszahlungen.

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Am beunruhigendsten an der beispiellosen Allianz zwischen den amerikanischen und europäischen Golfplätzen ist vielleicht, wie sie die Führung des Spiels unter dem Dach der PGA Tour weiter festigt, deren Ziel es ist, die Vereinigten Staaten zum Epizentrum des globalen Golfsports und zum Schiedsrichter zu machen, wo und wenn die besten Spieler auf der ganzen Welt gegeneinander antreten, wodurch die Leitungsgremien und Fans in Ländern wie Australien und Asien effektiv daran gehindert werden, überhaupt mitzureden.

Leider war die ehemalige Euro Tour nur allzu bereit, die Gebote ihrer wohlhabenderen ehemaligen Rivalen in den Staaten zu erfüllen. Zum Beispiel drohte die PGA Tour Anfang dieses Jahres zu Verbot Spieler auf Lebenszeit, wenn sie an einer rivalisierenden Tour teilgenommen oder an einem nicht von der PGA Tour genehmigten Event gespielt haben. Es überrascht nicht, dass die European Tour kürzlich eine ähnliche Position einnahm durchgesickertes Memo für Spieler, Auflösung der mehr als zwanzigjährigen Partnerschaft Europas mit der Asian Tour, Eliminierung von gemeinsam sanktionierten Events und grundsätzliches Ausschließen europäischer Spieler von der Teilnahme an Asian Tour-Events und umgekehrt. Der Umzug wurde als direkte Reaktion auf die 200-Millionen-Dollar-Investition der LIV Golf-Initiative des Australiers Greg Norman in die Asian Tour gesehen.

Diese Haltungen, die eindeutig Versuche der PGA Tour und der DP World Tour sind, ihre eigenen Interessen gegenüber denen der Spieler, die sie vertreten, zu schützen, werden in den kommenden Monaten auf die Probe gestellt, nachdem zwei Dutzend der besten Spieler aus beide Seiten des Atlantiks haben begangen im Februar beim Saudi International zu spielen, einem ehemaligen European Tour Event, das jetzt ein Flaggschiff der Asian Tour ist. Pelley und der Kommissar der PGA Tour, Jay Monahan, haben einen Monat Zeit, um zu entscheiden, ob sie Spielern wie Dustin Johnson, Phil Mickelson, Bryson DeChambeau, Sergio Garcia und zwei Dutzend anderen Weltstars erlauben, in Riad anzutreten, oder ob sie eine Geldstrafe oder sogar ein Verbot verhängen .

Für eine Schaltung, die behauptet, dass es Leitprinzipien "innovativ, integrativ und global" sind, ist es schwer vorstellbar, wie gefährlich es ist, Spieler zu bestrafen und zu verbieten, während man den wohl am schnellsten wachsenden Golfmarkt der Welt und das größte Reservoir an aufstrebenden Talenten in Asien aufgibt, um eines dieser Ziele zu erreichen. Darüber hinaus stellen sich auch Fragen zur Rechtsgrundlage für Androhungen von Sperren und für die mögliche Verweigerung von Spielverzichtserklärungen sowohl bei der PGA als auch bei European Tours.

Rechtsexperten haben offen Frage ob eine Tour die rechtliche Grundlage hat, Spieler zu verbieten, da Golfer unabhängige Auftragnehmer sind, die das Recht haben, ihr Geschäft auszuüben, wo immer sie es für richtig halten. Spielerverbote könnten nicht nur gegen US-Kartell- und Arbeitnehmerrechtegesetze verstoßen, sondern könnten auch dazu führen, dass der amerikanische Gesetzgeber den steuerbefreiten Status der PGA Tour angesichts ihrer gemeinnützigen Mission zur „Förderung des professionellen Golfsports“ genauer untersucht. Mit anderen Worten, es ist schwer zu argumentieren, dass Sie die besten Interessen Ihrer Spieler fördern, während Sie gleichzeitig dieselben Spieler sperren, weil sie nach ihren besten Interessen suchen.

Fast die gesamte Berichterstattung über Morikawas Sieg in Dubai konzentrierte sich darauf, zu feiern, dass er der erste Amerikaner war, der Europa eroberte. Aber in Wirklichkeit ist sein Sieg ein trauriges letztes Kapitel der European Tour und ein weiterer Beweis dafür, dass die Euro Tour voll und ganz an der Mission der PGA Tour beteiligt ist, den globalen Golfsport zu dominieren, amerikanische Spieler auf der ganzen Welt zu fördern und jeden zu verbieten, der in ihr steht Weg.

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