Französische Muslime zahlen einen hohen Preis für die COVID-Pandemie

Jede Woche kommt Mamadou Diagouraga zum muslimischen Teil eines Friedhofs in der Nähe von Paris, um am Grab seines Vaters zu wachen, einem der vielen französischen Muslime, die an COVID-19 gestorben sind. schreibt Caroline Pailliez.

Diagouraga blickt vom Grab seines Vaters auf die frisch ausgehobenen Gräber daneben. „Mein Vater war der Erste in dieser Reihe, und nach einem Jahr ist sie schon voll“, sagt er. „Es ist unglaublich.“

Obwohl Frankreich Schätzungen zufolge die größte muslimische Bevölkerung in der Europäischen Union hat, ist nicht bekannt, wie stark diese Gruppe betroffen ist: Das französische Gesetz verbietet die Erfassung von Daten auf Grundlage ethnischer oder religiöser Zugehörigkeit.

Doch die von Reuters zusammengetragenen Beweise – darunter statistische Daten, die indirekt die Auswirkungen erfassen, sowie Aussagen von Gemeindeführern – deuten darauf hin, dass die COVID-Sterblichkeitsrate unter französischen Muslimen viel höher ist als in der Gesamtbevölkerung.

Laut einer Studie, die auf offiziellen Daten basiert, waren die Todesfälle im Jahr 2020 bei französischen Einwohnern, die im hauptsächlich muslimischen Nordafrika geboren wurden, doppelt so hoch wie bei in Frankreich geborenen Personen.

Der Grund, sagen Gemeindeführer und Forscher, ist, dass Muslime dazu neigen, einen unterdurchschnittlichen sozioökonomischen Status zu haben.

Sie üben eher Berufe wie Busfahrer oder Kassierer aus, die sie näher an die Öffentlichkeit bringen, und leben in beengten Mehrgenerationenhaushalten.

„Sie waren … die Ersten, die einen hohen Preis zahlen mussten“, sagte M’Hammed Henniche, Vorsitzender der Union der muslimischen Verbände in Seine-Saint-Denis, einer Region in der Nähe von Paris mit einem hohen Anteil an Einwanderern.

Die ungleichen Auswirkungen von COVID-19 auf ethnische Minderheiten, oft aus ähnlichen Gründen, wurden in anderen Ländern, einschließlich der Vereinigten Staaten, dokumentiert.

Doch in Frankreich wirft die Pandemie ein scharfes Licht auf die Ungleichheiten, die die Spannungen zwischen den französischen Muslimen und ihren Nachbarn anheizen – und die bei den Präsidentschaftswahlen im nächsten Jahr voraussichtlich zum Schlachtfeld werden.

Umfragen zufolge wird Präsident Emmanuel Macrons wichtigste Gegnerin die rechtsextreme Politikerin Marine Le Pen sein, deren Wahlkampfthemen Islam, Terrorismus, Einwanderung und Kriminalität sind.

Auf die Frage nach den Auswirkungen von COVID-19 auf die Muslime in Frankreich sagte ein Regierungsvertreter: „Wir haben keine Daten, die mit der Religion der Menschen verknüpft sind.“

Während offizielle Daten über die Auswirkungen von COVID-19 auf Muslime schweigen, wird dies an einem Ort deutlich: auf den französischen Friedhöfen.

Menschen, die nach muslimischen religiösen Riten begraben wurden, werden normalerweise in speziell dafür vorgesehenen Abschnitten des Friedhofs gelegt, wo die Gräber so ausgerichtet sind, dass der Tote Mekka, der heiligsten Stätte des Islam, zugewandt ist.

Der Friedhof von Valenton, auf dem Diagouragas Vater Boubou begraben wurde, liegt in der Region Val-de-Marne außerhalb von Paris.

Nach Angaben von Reuters, die von allen 14 Friedhöfen in Val-de-Marne zusammengestellt wurden, gab es im Jahr 2020 1,411 muslimische Bestattungen, gegenüber 626 im Vorjahr vor der Pandemie. Dies entspricht einem Anstieg von 125%, verglichen mit einem Anstieg von 34% für Bestattungen aller Konfessionen in dieser Region.

Die erhöhte Sterblichkeit durch COVID erklärt nur teilweise den Anstieg muslimischer Bestattungen.

Pandemie-Grenzbeschränkungen hinderten viele Familien daran, verstorbene Verwandte zur Beerdigung in ihr Herkunftsland zurückzuschicken. Es gibt keine offiziellen Daten, aber Bestatter sagten, dass rund drei Viertel der französischen Muslime vor COVID im Ausland begraben wurden.

Bestatter, Imame und Nichtregierungsgruppen, die an der Beerdigung von Muslimen beteiligt waren, sagten, es gebe zu Beginn der Pandemie nicht genügend Grundstücke, um die Nachfrage zu decken, und zwangen viele Familien, verzweifelt herumzurufen, um einen Ort zum Begräbnis ihrer Verwandten zu finden.

Am Morgen des 17. Mai dieses Jahres traf Samad Akrach in einer Leichenhalle in Paris ein, um die Leiche von Abdulahi Cabi Abukar abzuholen, einem Somalier, der im März 2020 an COVID-19 starb, ohne dass eine Familie gefunden werden konnte.

Akrach, Präsident der Wohltätigkeitsorganisation Tahara, die muslimische Bestattungen für Bedürftige durchführt, führte das Ritual der Körperwäsche durch und trug Moschus, Lavendel, Rosenblätter und Henna auf. Anschließend wurde der Somalier im Beisein von 38 Freiwilligen, die von Akrachs Gruppe eingeladen worden waren, nach muslimischem Ritual auf dem Friedhof Courneuve am Stadtrand von Paris beerdigt.

Akrachs Gruppe habe im Jahr 764 2020 Beerdigungen durchgeführt, gegenüber 382 im Jahr 2019, sagte er. Etwa die Hälfte der Betroffenen sei an COVID-19 gestorben. „Die muslimische Gemeinschaft war in dieser Zeit enorm betroffen“, sagte er.

Statistiker verwenden auch Daten über im Ausland geborene Einwohner, um sich ein Bild von den Auswirkungen von COVID auf ethnische Minderheiten zu machen. Dies zeigt, dass die Zahl der Todesfälle bei außerhalb Frankreichs geborenen Franzosen im Jahr 17 um 2020 % gestiegen ist, gegenüber 8 % bei in Frankreich geborenen Einwohnern.

Seine-Saint-Denis, die Region auf dem französischen Festland mit der höchsten Zahl von Einwohnern, die nicht in Frankreich geboren wurden, verzeichnete von 21.8 bis 2019 einen Anstieg der Übersterblichkeit um 2020 %, wie offizielle Statistiken zeigen, mehr als doppelt so viel wie für Frankreich insgesamt.

Die Zahl der Todesfälle bei französischen Einwohnern, die im mehrheitlich muslimischen Nordafrika geboren wurden, war 2.6-mal höher und bei denen aus Subsahara-Afrika 4.5-mal höher als bei in Frankreich geborenen Personen.

„Wir können daraus schließen, dass … Einwanderer muslimischen Glaubens von der COVID-Epidemie viel härter getroffen wurden“, sagte Michel Guillot, Forschungsleiter am staatlich finanzierten französischen Institut für demografische Studien.

In Seine-Saint-Denis ist die hohe Sterblichkeit besonders auffällig, weil es in normalen Zeiten mit seiner überdurchschnittlich jüngeren Bevölkerung eine niedrigere Sterberate aufweist als Frankreich insgesamt.

Bei den sozioökonomischen Indikatoren schneidet die Region jedoch unterdurchschnittlich ab. Zwanzig Prozent der Häuser sind überfüllt, gegenüber 4.9% im ganzen Land. Der durchschnittliche Stundenlohn beträgt 13.93 Euro und liegt damit knapp 1.5 Euro unter dem bundesweiten Wert.

Henniche, Vorsitzender der Union muslimischer Vereine in der Region, sagte, er habe die Auswirkungen von COVID-19 auf seine Gemeinde zum ersten Mal gespürt, als er zahlreiche Anrufe von Familien erhielt, die um Hilfe bei der Beerdigung ihrer Toten baten.

„Es liegt nicht daran, dass sie Muslime sind“, sagte er über die COVID-Sterblichkeitsrate. „Es liegt daran, dass sie zu den am wenigsten privilegierten sozialen Schichten gehören.“

Angestellte könnten sich schützen, indem sie von zu Hause aus arbeiten. „Aber Müllmänner, Putzfrauen oder Kassierer können nicht von zu Hause aus arbeiten. Diese Leute müssen rausgehen und öffentliche Verkehrsmittel benutzen“, sagte er.

„Es bleibt ein bitterer Beigeschmack der Ungerechtigkeit. Es ist dieses Gefühl: ‚Warum ich?‘ und ‚Warum immer wir?‘“

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