Mächtiger als das Schwert: Sacharow-Preisträger zu diskutieren Bedeutung der Pressefreiheit

Ali Ferzat, ein syrischer Karikaturist und Träger des Sacharow-Preises 2011, erinnert sich, wie er in Syrien jahrelang versuchte, sich der Medienkontrolle zu entziehen, indem er Symbole statt Worte verwendete. „Ich habe in meinen Cartoons bewusst Symbole verwendet, um die Hürde der Zensur vor der Veröffentlichung zu überwinden, dennoch wurde ich gelegentlich von den Geheimdiensten wegen meiner kritischen Cartoons, die in der Öffentlichkeit großen Anklang fanden, hinzugezogen“, sagte er. Er musste aus seinem Land fliehen und lebt nun im Exil in Kuwait, nachdem er 2011 von einer Milizgruppe, die dem Assad-Regime treu ergeben war, schwer zusammengeschlagen und auf der Straße liegengelassen wurde.

Razan Zaitounehis, eine syrische Journalistin, die 2011 auch mit dem Sacharow-Preis ausgezeichnet wurde, wurde im Dezember 2013 in einem von Rebellen kontrollierten Gebiet in einem Vorort von Damaskus entführt. Ihr Aufenthaltsort und ihre Entführer sind noch unbekannt.

Die Wahrheit vermitteln

„Das Wichtigste für die Pressefreiheit ist, die Wahrheit zu verbreiten“, betonte Zhanna Litvina vom belarussischen Journalistenverband, die 2004 mit dem Sacharow-Preis ausgezeichnet wurde. „Wenn man etwas mit eigenen Augen sieht und professionell arbeitet, muss man über die Wahrheit schreiben.“
„Ohne eine freie Presse, das heißt ohne die Fähigkeit, die Öffentlichkeit angemessen zu informieren und den Bürgerdebatten die notwendigen Erkenntnisse zu liefern, wird die Demokratie amputiert“, sagte Salima Ghezali, eine algerische Journalistin, Schriftstellerin und Frauenrechtsaktivistin und Sacharow-Preisträgerin von 1997.

Die heutigen Herausforderungen

Litvina, seit 1995 Vorsitzende des belarussischen Journalistenverbands, verfolgt die Mediensituation im Land seit Jahrzehnten. Sie erklärte, der belarussische Informationsraum sei von den staatlichen Medien dominiert worden: „Nach den Präsidentschaftswahlen 2001 haben wir viele unabhängige Zeitungen verloren. Entweder haben sie ihre Arbeit eingestellt oder der Staat hat sie zur Schließung gezwungen.“ Sie fügte hinzu, die Lage der Internetmedien habe sich verschlechtert, da staatliche Stellen ein Online-Nachrichtenportal schließen könnten, ohne gerichtlich dagegen vorgehen zu müssen.

„In gewisser Weise ist es heute schwieriger, Journalist zu sein als vor 20 Jahren“, sagt Ghezali. Er begründet dies mit der „Vermehrung der Konfliktgebiete, aus denen eine korrekte Berichterstattung unmöglich ist, dem Verfall der politischen Ethik innerhalb der herrschenden Elite und der zunehmenden Arbeitsplatzunsicherheit“.

Christophe Deloire, Generalsekretär von Reporter ohne Grenzen, einer Organisation, die 2005 den Sacharow-Preis erhielt, sagte: „Die Lage sollte sich dank neuer Technologien, die der Pressefreiheit neue Türen öffnen, verbessern.“ Neue Technologien würden jedoch auch eingesetzt, um die Informationsfreiheit zu kontrollieren, während die „alte Gewalt“ gegen Journalisten nach wie vor sehr hoch sei. „Es ist, als würden wir in ein neues Zeitalter der Propaganda eintreten, denn es ist heute für verschiedene Mächte, Regierungen oder radikale Gruppen sehr einfach, journalistische Informationen zu vermeiden und zu unterdrücken und dann Propaganda direkt über Websites oder andere Kanäle zu verbreiten und sie als Informationen auszugeben.“

Er fuhr fort: „Die Herausforderung besteht darin, unabhängige Informationen gegenüber von Mächten oder Interessen gesponserten Informationen zu unterstützen. Gesellschaften brauchen den Journalismus als unabhängiges Medium, um die Welt so zu sehen, wie sie ist, und nicht so, wie Mächte, Regierungen, Unternehmen und religiöse Gruppen sie uns zeigen wollen.“

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