Kasachstan und Europa: Aufbau einer strategischen Wirtschaftspartnerschaft

Europa überdenkt heute seine wirtschaftliche Sicherheit und langfristige Resilienz. Fragen der Energieautonomie, der Diversifizierung von Lieferketten und der Konnektivität sind, beschleunigt durch geopolitische Fragmentierung und den globalen Energiewandel, ganz oben auf die Agenda gerückt. Gleichzeitig hat sich Zentralasien zu einer Region entwickelt, die in diesen Debatten zunehmend an Bedeutung gewinnt. Kasachstan, die mit Abstand größte Volkswirtschaft der Region, steht im Zentrum dieser Entwicklungen. Es trägt mehr als die Hälfte zum zentralasiatischen BIP bei und ist der Anker für fast 82 Prozent des regionalen Handels mit der Europäischen Union. schreibt Gabidulla Ospankulov.

Die Zusammenarbeit zwischen Europa und Kasachstan hat sich in den letzten Jahren durch konkrete Projekte und Investitionen intensiviert. Das EU-Kasachstan-Memorandum von 2022 zu erneuerbarem Wasserstoff, kritischen Rohstoffen und Batterien markierte einen Wendepunkt. 2023 folgte ein Fahrplan mit klaren Zeitvorgaben und Verpflichtungen. Diese Verpflichtungen sind nun an Lithium- und Nickelprojekte in Ostkasachstan und Karaganda sowie an Pilotprojekte zur Rohstoffverarbeitung gekoppelt. Sie stehen im Einklang mit der EU-Strategie „Global Gateway“, im Rahmen derer Brüssel Infrastruktur und saubere Energie entlang des eurasischen Korridors finanziert. Auf dem EU-Zentralasien-Gipfel im April 2024 in Samarkand kündigte EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen 12 Milliarden Euro an Global-Gateway-Finanzierung für Projekte in den Bereichen Verkehr, Rohstoffe, erneuerbare Energien und Digitalisierung in der gesamten Region an.

Großprojekte im Energiesektor verdeutlichen das Ausmaß dieser Zusammenarbeit. Hyrasia One in Mangystau, unter der Leitung des deutschen Unternehmens Svevind, soll mit 40 GW Wind- und Solarenergie und einer jährlichen Produktion von zwei Millionen Tonnen grünem Wasserstoff zu einem der weltweit größten Wasserstoffprojekte werden. Wasserstoffcluster in Mangystau könnten zudem Ammoniak- und Methanolexporte über das Kaspische Meer unterstützen. Das französische Unternehmen TotalEnergies hat sich zu einem 25-jährigen Projekt mit einem 1-GW-Windpark in Zhambyl mit integriertem Speicher verpflichtet, während das italienische Unternehmen Plenitude (Eni) bereits Windkraftanlagen mit einer Kapazität von 100 MW in Aktobe betreibt. Die Europäische Bank für Wiederaufbau und Entwicklung (EBRD) fördert die Dekarbonisierung auf städtischer Ebene und finanziert 190 neue Oberleitungsbusse in Almaty sowie umfassendere Programme in Almaty und Astana zur Modernisierung von Heizkraftwerken, zur Verbesserung der Beleuchtungseffizienz und zum Ausbau der Elektrobusflotten.

Kritische Rohstoffe bilden eine weitere Säule der Partnerschaft. Kasachstan produziert 21 der 34 von der Europäischen Union gelisteten kritischen Rohstoffe. Das Land verfügt über bedeutende Reserven an Kupfer, Lithium, Nickel, Kobalt und Seltenen Erden, die für die Energiewende und die Technologieindustrie Europas unverzichtbar sind. So deckt Kasachstan beispielsweise 21 % des weltweiten Titanbedarfs der Luft- und Raumfahrtindustrie, unter anderem von Airbus.

Der Fahrplan EU-Kasachstan hat Raum für Joint Ventures geschaffen, die über die Rohstoffgewinnung hinausgehen und sich auf Verarbeitung und Raffination konzentrieren. Das Projekt Cove Capital beispielsweise entwickelt die Weiterverarbeitung von Seltenen Erden als Teil einer vollständigen Wertschöpfungskette – vom Abbau bis zur Produktion von Hightech-Komponenten. Die Richtung ist klar: Kasachstan positioniert sich nicht nur als Rohstofflieferant, sondern als integraler Bestandteil des europäischen Industrieökosystems.

Konnektivität und Transport sind ein weiterer zentraler Bereich der Zusammenarbeit. Europa betrachtet Kasachstan zunehmend als Schlüsselfaktor für die Transkaspische Internationale Transportroute (auch Mittlerer Korridor genannt), die China über das Kaspische Meer, den Südkaukasus und das Schwarze Meer mit Europa verbindet. 2024 einigten sich die EU, Kasachstan, Aserbaidschan und Georgien auf die wichtigsten Bausteine ​​der Route, von der Hafenmodernisierung und neuen Fähren bis hin zur Digitalisierung der Logistik. Kasachstan hat Mittel für den Ausbau der Häfen von Aktau und Kuryk sowie für die Verlängerung der Bahnstrecke Beineu–Aktau bereitgestellt, während europäische Unternehmen wie Alstom und Stadler in Astana Lokomotiven und Personenwagen produzieren. Bislang wurden Memoranden im Wert von rund 1.47 Milliarden Euro zur Förderung der Transportverbindungen unterzeichnet. Präsident Kassym-Jomart Tokajew unterstrich die Bedeutung dieser Bemühungen und wies darauf hin, dass mittlerweile fünf internationale Eisenbahnkorridore Kasachstan durchqueren, die in den letzten zehn Jahren durch Investitionen in Höhe von 35 Milliarden US-Dollar ermöglicht wurden. Zukünftige Pläne umfassen den Bau von 5,000 Kilometern neuer Gleise und die Instandsetzung von 11,000 Kilometern. Priorität haben dabei Projekte wie die Strecke Mointy–Kyzylzhar, der Ausbau der Strecke zwischen Kyzylzhar und Aktau sowie die Verbindung Dostyk–Moyynty nach China. Er betonte außerdem, dass Digitalisierung und künstliche Intelligenz im Schienenverkehr zunehmend Anwendung finden und Transport und Logistik zu einem Motor für zukünftiges Wachstum machen werden.

Grundlage dieser sektoralen Initiativen ist die schrittweise Angleichung Kasachstans an westliche Unternehmens- und Rechtsstandards. ESG-Rahmenwerke, Sorgfaltsprüfungsverfahren und Governance-Modelle, die europäischen und amerikanischen Investoren vertraut sind, werden übernommen. Dies senkt die Transaktionskosten und erleichtert europäische Investitionen in Kasachstan. Seit 2005 haben europäische Investitionen bereits 200 Milliarden US-Dollar überschritten, allein im Jahr 2023 kamen 12.5 Milliarden US-Dollar hinzu. Wichtig ist, dass diese Reformen Kasachstan nicht nur für Europa öffnen, sondern es auch zu einem mit US-Unternehmensstandards kompatiblen Standort machen. Konkret bedeutet dies, dass europäisch geführte Investitionen ein englischsprachiges Geschäftsumfeld und Compliance-Systeme schaffen, die auch für amerikanische Unternehmen leicht zugänglich sind.

Natürlich bestehen weiterhin Herausforderungen. Die Wasserstoffproduktion in Westkasachstan erfordert große Wassermengen, die derzeit knapp sind, während die Transporteinsparungen von der Harmonisierung von Tarifen und Vorschriften mit den Nachbarländern abhängen. Auch das Humankapital ist von zentraler Bedeutung: Viele Ingenieure haben ihre Ausbildung in Europa absolviert, doch die Integration dieser Kompetenzen in die heimische Wirtschaft ist für die langfristige Nachhaltigkeit unerlässlich. Die Berücksichtigung dieser Einschränkungen ist wichtig, um realistische Erwartungen zu wahren.

Dennoch ist die Richtung der Zusammenarbeit zwischen Kasachstan und Europa klar. Was sich abzeichnet, ist weniger ein politisches Vorzeigeprojekt als vielmehr eine Reihe von Ingenieurprojekten im kontinentalen Maßstab. In Städten wie Aktau, Schambyl, Aktobe, Almaty und Astana nehmen europäische Technologien Gestalt an – in Form von Kraftwerken, Windparks, Fabriken und Logistikzentren. Europa profitiert von größerer Energiesicherheit und geringerer Abhängigkeit von externen Lieferanten. Kasachstan hingegen integriert sich in die Wirtschaft der Zukunft, deren Exporte verarbeitete Produkte, fortgeschrittene Kompetenzen und die Beteiligung an hochwertigen Lieferketten umfassen.

Für beide Seiten geht es darum, das wirtschaftliche Gleichgewicht Eurasiens neu zu gestalten. Während Europa seinen Blick nach Osten richtet, um Resilienz und Diversifizierung zu fördern, bietet Kasachstan einen pragmatischen Partner, der bereits in europäische Wertschöpfungsketten eingebunden ist. Da sich Zentralasien zunehmend globalen Investitionen öffnet, hat Europa die Chance, seine Rolle in der Region durch eine für beide Seiten vorteilhafte und strategisch relevante Zusammenarbeit zu festigen.

Während Europa seine Energiewende sichert, Lieferketten diversifiziert und alternative Handelswege entwickelt, bietet eine engere Zusammenarbeit mit Zentralasien klare Chancen. Kasachstan hat bereits beträchtliche europäische Investitionen angezogen, wobei die Kooperation von Wasserstoff bis hin zur Logistik reicht. In diesem Kontext positioniert sich das Land nicht nur als Brücke zwischen Ost und West, sondern zunehmend als Teil der umfassenderen europäischen Wirtschaftslandschaft.

Photo by Adil Sattarov on Unsplash

Der Autor, Gabidulla Ospankulov, ist Vorsitzender des Investitionsausschusses des Außenministeriums von Kasachstan.

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