Jetzt ist die Zeit für engere Beziehungen zwischen der EU und Kasachstan, sagt der stellvertretende Außenminister.

Der stellvertretende Außenminister Kasachstans, Roman Vassilenko, war in Brüssel, um das Potenzial der Handelsroute Mittlerer Korridor zu fördern, die sein Land sowohl mit Europa als auch mit China verbindet. In einem exklusiven Interview mit dem Politikredakteur von EU Reporter, Nick Powell, sprach er über die damit verbundenen Herausforderungen und die Notwendigkeiten hinter dem schnellen Tempo der Verfassungsänderung in Kasachstan.

Roman Vassilenko war in Brüssel damit beschäftigt, Wirtschaftsführern und Meinungsbildnern zu zeigen, dass Kasachstan perfekt in das globale Gateway-Projekt der EU passt, sowohl als Logistikdrehscheibe für den Transport durch Eurasien als auch als wichtiger eigener Handelspartner .

Seine Botschaft lautet: „Wenn es jemals eine Zeit gibt, Europa und Kasachstan – und ganz Zentralasien – näher zusammenzubringen, dann ist diese Zeit jetzt“. In den 30 Jahren der Unabhängigkeit seines Landes wurden in der Vergangenheit Anstrengungen unternommen, und einige haben Früchte getragen, insbesondere das erweiterte Partnerschafts- und Kooperationsabkommen, das seit März 2020 vollständig in Kraft ist.

Der stellvertretende Außenminister ist sich jedoch darüber im Klaren, dass die Bemühungen infolge der geopolitischen Turbulenzen durch den Ukraine-Konflikt auf Hochtouren laufen. Sowohl der Präsident des Europäischen Rates, Charles Michel, als auch der Hohe Vertreter, Josep Borrell, werden in Kürze die kasachische Hauptstadt Astana besuchen.

Ein großer Schwerpunkt liegt auf der Entwicklung der Handelsroute Mittlerer Korridor, und Kasachstan arbeitet daran, seine derzeitigen Einschränkungen zu überwinden, indem neue und verbesserte Eisenbahnen die chinesische Grenze mit dem Kaspischen Meer verbinden. Ein Schiffbauprogramm wird die Zahl der Fähren und Öltanker erhöhen, die Fracht über das Kaspische Meer nach Aserbaidschan bringen, um sie über Georgien und die Türkei nach Europa weiterzutransportieren.

„Das ist eine Herausforderung“, sagte mir Roman Vassilenko. „Wir brauchen diese Vielfalt an Möglichkeiten für den Export unserer Waren, wir müssen von der wirklich einzigartigen geografischen Lage Kasachstans im Herzen Eurasiens profitieren. Die Entwicklung wird viel Zeit und viel Geld kosten.“ Gut angelegtes Geld, betonte er.

Es sei eine Route, die absolut notwendig sei, nicht nur von Zentralasien, sondern auch von Europa und China. „Es war bezeichnend, dass während des Besuchs von Präsident Xi Jinping in Kasachstan im September eine der Vereinbarungen unterzeichnet wurde, die eine Absichtserklärung über den Transit von Waren über den Mittleren Korridor war.“

Künftig erhalten chinesische Exporteure die Unterstützung ihrer Regierung für die Nutzung des Mittleren Korridors, ebenso wie die bestehende Unterstützung für die Nutzung des Nordkorridors über Russland. (Der Südkorridor, der Kasachstan über den Iran mit der Türkei verbindet, ist derzeit auf nicht sanktionierte Waren beschränkt).

Der Minister betonte, dass Kasachstan den Ölexport nach Europa über die Pipeline, die zum russischen Hafen Novorossiysk führt, trotz der jüngsten Störungen dort nicht aufgeben werde. Es sei jedoch wichtig, mehrere Optionen für den Ölexport zu entwickeln.

Kasachstans Präsident Tokajew hat Präsident Putin weiterhin bei verschiedenen internationalen Zusammenkünften getroffen und seinem russischen Amtskollegen klar und deutlich gemacht, dass sein Land die Anwendung von Gewalt zur Änderung von Grenzen oder eine ungebetene bewaffnete Intervention eines Landes auf dem Territorium eines anderen nicht unterstützt. Roman Vassilenko sagte mir, Kasachstan stehe zu den Gründungsprinzipien der Vereinten Nationen.

„Wir müssen zum Respekt zwischen den Staaten zurückkehren und wir müssen zur friedlichen Lösung von Konflikten zurückkehren“, sagte er und fügte hinzu, dass die Mehrheit der Bevölkerung Kasachstans äußerst besorgt über den schrecklichen Konflikt in der Ukraine sei und für sein Ende betete schnellstmöglich.

Die höchste Ehre, die einem Staatsoberhaupt eines anderen Landes zuteil werden kann, ein Staatsbesuch, wurde Präsident Xi von China zuteil, als er im September in die kasachische Hauptstadt Astana kam. Der Minister wollte hervorheben, dass sich die Beziehungen zwischen den beiden Ländern sehr stark entwickeln. China ist nicht nur einer der größten Handelspartner Kasachstans, sondern auch ein zunehmend wichtiger Investor.

„Es ist noch nicht unter den Top XNUMX, aber es kommt schnell dorthin. Es gibt ein enormes Potenzial für die Ausweitung unseres Handels, der derzeit hauptsächlich aus Rohstoffexporten nach China besteht“, sagte er und erklärte, dass auch an der Entwicklung der Agrarexporte gearbeitet werde. Roman Vassilenko bezeichnete es als sehr solide Beziehung mit vielen gegenseitigen Abhängigkeiten und wies auf die Bedeutung des Mittleren Korridors für China und die Bedeutung des Zugangs zum Meer über den chinesischen Hafen Lianyungang für Kasachstan hin.

Bei seinem Besuch in Brüssel nahm der Minister an einem Treffen des Berlin Eurasian Club teil, einer deutschen Wirtschaftsinitiative, die ihr jüngstes Treffen in der Hauptstadt der Europäischen Union abhielt. Das Treffen hörte, dass Europa neben seinem dringenden Bedarf an kasachischem Öl mehr Aufmerksamkeit auf Kasachstans Bodenschätze richten sollte, mit abbaubaren Reserven der meisten kritischen Rohstoffe, die für saubere Energieanwendungen benötigt werden.

Die Botschaft des Europäischen Auswärtigen Dienstes an das Treffen war, dass die EU, die bereits Kasachstans größter Handels- und Investitionspartner ist, regelbasierte Zusammenarbeit und Technologietransfer anbietet. Roman Vassilenko sagte mir, dass europäische Standards eine Quelle der Inspiration für Länder in Zentralasien seien. Er sagte, Kasachstan begrüße Investitionen in neue Industrien und wies auf ein deutsch-schwedisches Konsortium hin, das ein Solarkraftwerk zur Produktion von grünem Wasserstoff baue.

Zu kritischen Rohstoffen sagte er, seine Regierung spreche seit einiger Zeit über eine Zusammenarbeit mit der Europäischen Kommission. „Wir stehen jetzt an der Schwelle, diese Beziehung auf eine neue Ebene zu heben, wo wir tatsächlich ein Abkommen mit der Europäischen Union über die Lieferung kritischer Rohstoffe im Austausch für europäische Investitionen und europäische Technologien haben werden“, erklärte er.

Der stellvertretende Außenminister sagte, die EU schätze auch die Ehrlichkeit, mit der Präsident Tokajew seine weitreichenden politischen Reformen vorantreibe und ein superpräsidentielles System durch ein System ersetzte, das eine Präsidentschaft mit einem starken Parlament kombiniert. Politische Parteien werden einfacher zu gründen sein und es wird ihnen auch leichter fallen, Parlamentssitze zu gewinnen. „Wir erinnern zum Beispiel an die Erklärungen der Europäischen Union im Juni, in denen sie die Ergebnisse des Referendums begrüßt und natürlich gesagt haben, dass weitere Reformen erforderlich sind – das ist der erste, der Präsident Tokajew sagt, der erste, der weitere Reformen fördert und tiefgreifende Reformen“.

„Der Präsident hat die Sehnsucht der Menschen gehört“, fügte er hinzu. „Das Wichtigste ist zu verstehen, dass dies die Reformen sind, von denen wir glauben, dass wir sie selbst brauchen, und ich möchte nur hinzufügen, dass Partner außerhalb unseres Landes dies verstehen müssen … dass diese Reformen echt sind. Natürlich können sie sich selbst ein Urteil bilden, aber ich würde raten, uns nach unseren Taten zu beurteilen, nicht nur nach Worten, und ich bin sicher, dass es viele konkrete Dinge zu zeigen geben wird“.

Wirtschaftsreformen werden Hand in Hand mit politischen Reformen gehen, räumt die kasachische Regierung ein, dass die durch Preiserhöhungen im vergangenen Januar ausgelösten Proteste gerechtfertigt waren – bis sie in Gewalt umschlugen. Die Verbesserung der Bildung durch den Bau neuer Schulen und die Erhöhung der Lehrergehälter sowie Investitionen in die ländliche Gesundheitsversorgung sind ebenfalls Beispiele für die mit den Verfassungsänderungen einhergehenden Sozialreformen.

Roman Vassilenko sagte auch, dass mehr getan werde, um die Zusammenarbeit mit den anderen vier zentralasiatischen Republiken als gleichberechtigte Partner zu verbessern. „Wir arbeiten alle gemeinsam daran, Zentralasien zu einer Region aufzubauen, die es einst war … das Herz der Seidenstraße. Es ist kein Job für einen Tag, es ist ein Job für viele Jahre, aber wir bewegen uns auf diesem Weg“.

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