Warum wählt Europa den längsten Weg zur Beendigung des Rauchens?

Die Europäische Union (EU) hat sich ein ehrgeiziges Gesundheitsziel gesetzt: Bis 2040 sollen alle Menschen rauchfrei sein. Das bedeutet, dass in allen Mitgliedsstaaten weniger als 5 % der Erwachsenen brennbaren Tabak konsumieren. Ein ehrgeiziges Ziel, und das aus gutem Grund. Rauchen ist nach wie vor eine der häufigsten vermeidbaren Todesursachen in der EU. Die durchschnittliche Raucherquote liegt bei etwa 24 %, verglichen mit nur 5.3 % in Schweden. Wie erreichen wir das? schreibt Tetiana Rak.

Das ist die Frage dahinter Der Weg zum Rauchfrei, ein Tool zur Prognose und Politikanalyse, entwickelt von Wir sind Innovation. Mithilfe globaler Daten und Erkenntnissen zum Verhalten bietet die Plattform einen klaren Überblick darüber, wie schnell Länder den Status eines rauchfreien Landes erreichen können und was sie davon abhält.

Der Modell Hinter „Path to Smoke-Free“ steht, wie die Raucherquoten jedes Jahr sinken könnten, je nachdem, welche Entscheidungen die Länder treffen. Und die Botschaft ist klar: Wenn die EU-Länder ihren derzeitigen Kurs beibehalten, werden die meisten das Ziel für 2040 erst in Jahrzehnten oder sogar Jahrhunderten erreichen. Beim derzeitigen Kurs wird Deutschland vor 2143 keine rauchfreie Gesellschaft erreichen, Frankreich liegt mit 2166 sogar noch weiter zurück. Belgien und Italien schneiden nur unwesentlich besser ab und werden das Rauchen voraussichtlich bis 2138 bzw. 2128 eliminieren. Doch diese Zeitpläne müssen nicht unveränderlich sein. Länder, die innovative Nikotinprodukte begrüßt haben, bieten ein überzeugendes Konzept für eine Beschleunigung – eines, das Deutschlands jahrhundertelangen Weg auf nur wenige Jahrzehnte verkürzen und gleichzeitig Millionen von Leben retten könnte, die sonst durch die Folgen des Rauchens verloren gehen würden.

Der rauchfreie Held der EU

Schweden ist das einzige EU-Land, das bereits kurz vor dem rauchfreien Status steht. Dieser Erfolg ist kein Zufall. Im Jahr 2004 lag die Raucherquote in Schweden bei 16.5 %. Heute hat es fallen gelassen auf nur 5.3 % und unter gebürtigen Schweden sogar auf 4.5 %. Dieser Fortschritt wurde nicht allein durch Verbote oder Strafsteuern erreicht, sondern durch einen umfassenden und pragmatischen Ansatz, der auf Schadensminimierung basiert. Das schwedische Modell betont drei Schlüsselprinzipien: Zugänglichkeit, Akzeptanz und Bezahlbarkeit.

In SchwedenRaucher haben Zugang zu einer breiten Palette sicherer Alternativen wie Nikotinbeuteln, Snus, erhitztem Tabak und E-Zigaretten, die sowohl im stationären Handel als auch über Online-Plattformen erhältlich sind. Diese Produkte sind leicht zugänglich, mit klaren Informationen, legaler Verfügbarkeit und minimalen Zugangsbarrieren. Durch diese Personalisierung fühlt sich die Raucherentwöhnung weniger wie Entbehrung, sondern eher wie ein Übergang an.

Ebenso wichtig ist die Erschwinglichkeit. Die Steuern auf diese Produkte sind so bemessen, dass sie im Vergleich zu Zigaretten finanziell attraktiv bleiben und die Kosten für Umsteiger kein Hindernis darstellen. Zusammen schaffen diese drei Elemente ein unterstützendes Umfeld für die Schadensminimierung, das die Menschen dort abholt, wo sie stehen, anstatt sie für ihren Entwöhnungsversuch zu bestrafen.

Der Ergebnisse Die Vorteile dieses Ansatzes sind erheblich. Schweden verzeichnet im Vergleich zum EU-Durchschnitt 21.2 % weniger Todesfälle durch Rauchen, 36 % weniger Todesfälle durch Lungenkrebs und 12 % weniger Todesfälle durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Entscheidend ist auch, dass EU-Migranten, die sich in Schweden niederlassen, ihre Raucherquote sinkt – von 24 % auf nur 7.8 %, was beweist, dass dieses Modell kulturell übertragbar ist.

Innovation: Das fehlende Bindeglied in der Anti-Raucher-Strategie der EU

Trotz dieser Ergebnisse betrachten viele EU-Länder Nikotinprodukte weiterhin als Bedrohung und nicht als Hilfsmittel. Während Schweden Innovationen befürwortet, konzentriert sich ein Großteil der EU auf Verbote statt auf die Bereitstellung von Produkten. E-Zigaretten sind ständig bedroht, Nikotinbeutel unterliegen Beschränkungen, Snus ist (mit Ausnahme Schwedens) pauschal verboten, und die regulatorischen Rahmenbedingungen für neuartige Produkte sind oft eher verwirrend als hilfreich.

Doch Studien zeigen, dass diese Instrumente bei intelligenter Regulierung wirkungsvolle Verbündete bei der Raucherentwöhnung sein können. Die EU steht vor einer klaren Entscheidung: Entweder sie bleibt auf dem aktuellen Kurs und verpasst das Ziel für 2040 um ein Jahrhundert, oder sie korrigiert den Kurs und nutzt datenbasierte Innovationen, um dieses Ziel Jahrzehnte früher zu erreichen. Würde die EU Schwedens Kurs nachahmen, könnte die gesamte Union Anfang der 2060er Jahre rauchfrei sein. Ohne mutige Veränderungen könnten einige Mitgliedstaaten den Status der Rauchfreiheit jedoch erst weit im 22. Jahrhundert erreichen.

Ein Moment der Entscheidung

Wird die EU an überholten Strategien festhalten oder einen ausgewogenen, evidenzbasierten Ansatz verfolgen, der Gesundheitsschutz und Schadensminimierung verbindet? Es geht um Leben, die auf dem Spiel stehen. Mit über 700,000 Menschen sterben Jedes Jahr sterben in Europa Menschen aufgrund von rauchbedingten Ursachen. Jedes verlorene Jahr bedeutet einen Verlust von Hunderttausenden von Zukunftsaussichten.

Schwedens Geschichte beweist, dass Transformation möglich ist. Die EU verfügt über die nötige Forschung, die nötigen Instrumente und den Präzedenzfall. Was sie jetzt braucht, ist politischer Mut. Die Zukunft schreibt sich nicht von selbst. Aber die EU kann sich noch immer dafür entscheiden, eine bessere Zukunft zu gestalten.

* Tetiana Rak ist Chief Operating Officer von We Are Innovation, einem globalen Netzwerk von über 50 Think Tanks und NGOs, die an der Schnittstelle von Politik, Innovation und öffentlicher Gesundheit arbeiten. Als Journalistin und Freiheitsaktivistin mit zehn Jahren Erfahrung hat Rak unter anderem für renommierte Medien wie CNN, TechCrunch, Fox News, HackerNoon, die BBC und Radio Free Europe zusammengearbeitet.

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