Der wichtigste Aspekt der KI in der Müttergesundheit ist die Hebamme, die sie anwendet.

Es ist später Vormittag auf einem Feld außerhalb von Atiak im Norden Ugandas, und Achen hat pochende Kopfschmerzen. Sie ist im siebten Monat schwanger und arbeitet seit Tagesanbruch. Sie rechnet die Kosten für einen Klinikbesuch zusammen: einen verlorenen Arbeitstag, Transportkosten, die sie sich nicht leisten kann, und die unbeaufsichtigten Kinder. An fast jedem anderen Tag wären die Kosten zu hoch, schreibt Dr. Rachel Zaslow. (Im Bild).

Achen erhält jedoch bereits Schwangerschaftsvorsorgeuntersuchungen durch eine mobile Klinik. Ihre Gemeindeschwester wohnt in der Nähe, kommt zu ihr, misst ihren Blutdruck und stellt fest, dass er steigt. Starke Kopfschmerzen in Verbindung mit hohem Blutdruck können auf eine Präeklampsie hindeuten. Sie kontaktiert die für Achen zuständige Hebamme, die den Transport organisiert. Am Abend wird Achen von einer examinierten Hebamme überwacht und behandelt.

Das Blutdruckmessgerät war für die Diagnose von Achen wichtig, aber das System drumherum rettete ihr Leben: die Gemeindegesundheitshelferin, die durch ihren Besuch bei ihr Hindernisse für die Versorgung beseitigte, und die mitwirkende Hebamme, die ihre Betreuung überwachte.

Diese Unterscheidung sollte die Herangehensweise der EU an die globale Gesundheit prägen. In ihrer Rede zur Lage der Union vergangene Woche sprach EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen über das Potenzial künstlicher Intelligenz, Ärzte zu unterstützen, anstatt sie zu ersetzen. Dies ist ein wichtiger Grundsatz mit weitreichenden Folgen über die Grenzen der EU hinaus.

Dasselbe Prinzip wird diese Woche in New York angewendet. Bei einer von der EU ausgerichteten Veranstaltung der UN-Generalversammlung kündigte die Kommission 60 Millionen Euro zur Stärkung der Primärversorgung in Äthiopien an. Die Investitionen umfassen Einrichtungen, Qualifizierungsmaßnahmen, digitale Dienste und Lieferketten. WHO-Generaldirektor Tedros schlug einen einfachen Test vor: Verfügen die Gesundheitsfachkräfte über die notwendigen Ressourcen, Unterstützung und Systeme, um die Versorgung sicherzustellen?

Die Hebammenversorgung steht auch fest auf der Tagesordnung der UN-Generalversammlung. Schweden, Bangladesch und der Bevölkerungsfonds der Vereinten Nationen (UNFPA) haben Bangladeschs Engagement für die Schaffung von 25,000 professionellen Hebammenstellen hervorgehoben, während Schweden den UNFPA-Initiativen zur Stärkung der Hebammenversorgung weltweit mit 60 Millionen SEK unterstützt. Dies verdeutlicht, dass Innovationen in der Müttergesundheit nicht allein durch Technologie erreicht werden können. Sie erfordern auch Investitionen in die Menschen und Systeme, die Technologie nutzbar machen.

Die EU hat sich dem globalen Ziel verpflichtet, die Müttersterblichkeit bis 2030 auf unter 70 Todesfälle pro 100,000 Lebendgeburten zu senken. Doch die Welt ist von diesem Ziel noch weit entfernt. Hebammen tragen nachweislich maßgeblich zur Vermeidung unnötiger Todesfälle bei Geburten bei, dennoch fehlen weltweit fast 980,000, um dieses Ziel zu erreichen. In vielen Regionen mit der höchsten Mütter- und Neugeborenensterblichkeit liegt das Problem nicht im Mangel an künstlicher Intelligenz oder Technologie beim Gesundheitspersonal, sondern im Mangel an qualifizierten Fachkräften und Hebammen. 

Und diejenigen, die dort arbeiten, arbeiten oft ohne die Systeme, Schulungen, Ausrüstung, Mentoren, Transportmittel und Überweisungsnetzwerke, die sie benötigen.

Technologische Innovationen, die größtenteils in Europa entwickelt werden, können helfen. Tragbare Ultraschallgeräte, verbesserte fetale Überwachung und KI-gestützte Diagnostik bergen das Potenzial, Informationen direkt an medizinisches Fachpersonal in der Praxis zu liefern, für die früher ein Spezialist oder eine Fahrt in ein weit entferntes Krankenhaus nötig war. Doch sie werden die Versorgungslücke nicht schließen.

Hebammen und Gemeindegesundheitshelferinnen bauen Beziehungen zu den von ihnen betreuten Frauen auf. Sie erkennen, wenn sich seit dem letzten Besuch einer Frau etwas verändert hat, weil sie diese Information dokumentiert haben. 

Ein gut funktionierendes, von Hebammen geleitetes System gewährleistet die Organisation des Transports, die Medikamentengabe, die Geburtsleitung und die Entscheidung, ob eine Frau dringend überwiesen werden muss. Weltweit konzentrieren sich die Bemühungen seit Langem darauf, Frauen in medizinische Einrichtungen zu bringen und die qualifizierte Geburtsbegleitung zu erhöhen. 

Beides ist wichtig, aber die Anwesenheit einer Hebamme oder eines Ultraschallgeräts in einem Gebäude führt nicht automatisch zu einer guten geburtshilflichen Versorgung.

Dies ist der Gedankengang hinter dem veröffentlichten Rahmenwerk für qualitativ hochwertige Mütter- und Neugeborenenversorgung. in The Lancet's 2014 Series on Midwifery. Dies trug dazu bei, etwas zu etablieren, das nun die globalen Gesundheitsinvestitionen prägen sollte: Die Ergebnisse hängen von einem ganzheitlichen Versorgungssystem ab, das sich an den Bedürfnissen von Frauen orientiert. Im Jahr 2024 rief die Weltgesundheitsorganisation (WHO) die Länder dazu auf, auf Hebammenbetreuungsmodelle umzustellen. In diesen Systemen koordinieren Hebammen eine kontinuierliche, personenzentrierte Betreuung während der gesamten Schwangerschaft, der Geburt und der Zeit nach der Geburt. Die WHO veröffentlichte 2025 im Anschluss an diesen Aufruf detaillierte Umsetzungsleitfäden. 

Doch der Übergang hat kaum begonnen. In einer im vergangenen Jahr veröffentlichten Modellierungsstudie berichtet die WHO, dass ein universeller Zugang zu qualifizierten Hebammen mehr als 60 % der Mütter- und Neugeborenensterblichkeit sowie der Totgeburten verhindern und bis 2035 potenziell 4.3 Millionen Leben pro Jahr retten könnte.

Das macht den drastischen Rückgang der Entwicklungshilfe besonders folgenschwer. Es geht nicht nur darum, wie viel die EU für Gesundheit ausgibt, sondern auch darum, welche Art von Gesundheitssystemen ihre Investitionen hinterlassen. Wenn die EU mit ihren globalen Gesundheitsinvestitionen Resilienz und mehr Gesundheitssouveränität fördern will, muss die Stärkung der nationalen Hebammenausbildung im Mittelpunkt dieser Strategie stehen: mehr Hebammen nach diesem Modell ausbilden, Arbeitsbedingungen und Bindung verbessern, die gemeindenahe Versorgung stärken und sicherstellen, dass Hebammen über die notwendigen Instrumente, Autonomie und Überweisungssysteme verfügen, um ihre Arbeit zu erledigen. 

Ursula von der Leyen und Jozef Síkela müssen wissen, dass Investitionen in neue Technologien mit Investitionen in die Arbeitskräfte und Systeme einhergehen müssen, die es ermöglichen, Leben zu retten.

In ländlichen Gebieten können Hebammen, die mit Gemeindegesundheitshelfern vernetzt sind, Frauen früher erreichen. Wenn Hebammen über einen zuverlässigen Überweisungsweg und fachliche Unterstützung verfügen, tragen auch die Daten von Geräten zu dieser Behandlung bei.

Achen brachte ihr Kind letztendlich zu früh zur Welt, befand sich aber zu diesem Zeitpunkt bereits in der richtigen medizinischen Einrichtung. Sie und ihr Baby überlebten. 

Nicht etwa, weil ihr Blutdruckmessgerät revolutionär gewesen wäre, sondern weil es in einem funktionierenden System in den richtigen Händen war. Genau das sollte die EU unterstützen, wenn sie in eine neue Ära der Gesundheitsinnovation eintritt: die Menschen und die Systeme, die dafür sorgen, dass eine Messung auf einem Feld im ländlichen Uganda letztendlich zum Überleben von Mutter und Kind führt.

Dr. Rachel Zaslow ist Hebamme und Geschäftsführerin von Mother Health International, einer Organisation, die Hebammen in Ostafrika im hebammenkundlichen Betreuungsmodell ausbildet und ausstattet. 

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