EU soll sich „positiv“ auf dem Weg in eine „rauchfreie Zukunft“ engagieren

Der Tabakgigant Philip Morris International (PMI) trägt ebenso viel zur europäischen Wirtschaft bei wie manche EU-Mitgliedsstaaten. Er bietet Zehntausenden von Menschen Arbeit und investiert Millionen in Forschung und Entwicklung. Und doch räumt einer seiner eigenen Chefs ein, dass manche das Unternehmen immer noch „nicht mögen“. Dies war einer der Gründe, warum PMI eine große unabhängige Studie in Auftrag gab, um den Mehrwert für die EU-Wirtschaft aufzuzeigen.

Die Ergebnisse wurden am 17. September auf einer Konferenz in Brüssel bekannt gegeben. Die Veranstaltung kam zu einem besonderen Zeitpunkt, da sie kurz nach der Rede des ehemaligen Präsidenten der Europäischen Zentralbank (EZB), Mario Draghi, wenige Tage zuvor in Brüssel stattfand. Draghi hatte die EU für ihre langsamen Fortschritte bei der Umsetzung der Empfehlungen aus seinem vor einem Jahr veröffentlichten Bericht zur Wettbewerbsfähigkeit kritisiert.

Draghi konzentriert sich auf die Steigerung der Wettbewerbsfähigkeit. PMI betont, dass das Unternehmen mit seiner neuen Ausrichtung, die sich nun von herkömmlichen Zigaretten abwendet, einen wesentlichen Beitrag hierzu leistet.

Draghi sagte in seiner Rede, dass sich Europa ein Jahr nach seinem Bericht in einer schlechteren Lage befinde: Das Wachstumsmodell stagniere, die Anfälligkeiten würden zunehmen und es gebe keinen klaren Plan zur Finanzierung wichtiger Investitionen.

Eine separate Auswertung ergab, dass bislang nur eine der zehn Empfehlungen des sogenannten Draghi-Berichts umgesetzt wurde – eine Umsetzungsquote von lediglich 11.2 Prozent.

Massimo Andolina, PMI-Präsident für die Region Europa (im Bild) und Hauptredner der Konferenz, räumte ein, dass manche „uns immer noch nicht mögen“.

Aber er fügte hinzu: „Sie müssen uns nicht unbedingt mögen.“

Als Beispiel für die Umstellung von Tabak auf rauchfreie Produkte nannte er den Übergang vom Diesel zum umweltfreundlichen Elektroauto.

„Die Leute können in ihren Gewohnheiten stecken bleiben. Deshalb müssen sie davon überzeugt werden, rauchfreie Produkte zu verwenden, genauso wie sie möglicherweise davon überzeugt werden müssen, auf Dieselautos zu verzichten.“

„Aber“, fuhr er fort, „Tatsache ist, dass die Menschen heute immer noch gerne rauchen und bessere Alternativen verdienen.“

„Auch wenn Sie uns nicht mögen, sollten Sie darüber informiert werden, was wir tun und welche positiven Auswirkungen wir haben.“

PMI habe sich auf eine „zehnjährige Reise“ begeben, um auf rauchfreie Produkte umzusteigen, merkte er an, aber „zu viele Menschen wissen immer noch nicht, was wir tun.“

Schätzungsweise 110 Millionen Menschen in Europa „konsumieren“ immer noch Nikotin. Doch während vor zehn Jahren die meisten von ihnen traditionelle Raucher waren, greift heute etwa die Hälfte stattdessen zu rauchfreien Produkten.

„Wir machen es auf die richtige Art und Weise, unter anderem durch die Schaffung von Investitionen und Arbeitsplätzen und durch die Entwicklung des geistigen Eigentums: all die Dinge, die die EU wettbewerbsfähiger machen werden“, sagte Andolina mit Bezug auf den Draghi-Bericht.

Er fügte hinzu: „Auch wenn Sie uns nicht mögen, sage ich: Schauen Sie sich unsere Zahlen und unsere Arbeit an.“

Andolina fuhr fort: „Herr Draghi sagt, wir müssen die Wirtschaft dekarbonisieren und gleichzeitig ihre Wettbewerbsfähigkeit erhalten. Und genau das tun wir bei PMI, während wir gleichzeitig Arbeitsplätze schaffen und nicht weniger als 0.4 Prozent zum BIP der EU beitragen.“

In einer kurzen Fragerunde im Anschluss an seine Rede wies Andolina darauf hin, dass weltweit mittlerweile mehr als 40 Prozent des Umsatzes seines Unternehmens mit rauchfreien Produkten erzielt würden. Er fügte hinzu: „Das ist eine enorme Leistung und zugleich ein Beweis dafür, was wir tun und dass es Realität ist.“

Er sagte, dass diese Einnahmen in Europa sogar noch höher seien (46 Prozent) und in einigen Ländern sogar bis zu 80 Prozent erreicht hätten.

Auf die Frage nach einem Zeitplan für die schrittweise Abschaffung von Zigaretten antwortete er: „Wir tun alles, was nötig ist, um dies so schnell wie möglich zu erreichen, aber wir können es nicht alleine schaffen.“

„Uns werden zahlreiche Steine ​​in den Weg gelegt.“

Als Beispiel nannte er die jüngste Entscheidung Frankreichs, Nikotinbeutel ab April nächsten Jahres zu verbieten.

Andolina kritisiert dies: „Dieses Dekret wird eines der potenziell besten und sichersten Produkte verbieten: Tabakbeutel.“

Als Beleg hierfür verwies er auf Schweden, wo rauchfreie Produkte wie Beutel weit verbreitet sind, und erklärte: „Das Land weist derzeit die niedrigste Zahl rauchbedingter Erkrankungen in Europa auf.“

Er fügte hinzu: „Wenn Sie solche Produkte verbieten, tun Sie etwas, das weder Ihren Bürgern noch ihrer Gesundheit guttut. Und Sie legen uns außerdem ein massives Hindernis in den Weg, indem Sie das Angebot für die Bürger einschränken, denen letztlich nur noch das Rauchen von Zigaretten bleibt.“

Er sagte: „Deshalb hoffe ich, dass in dieser Angelegenheit die Vernunft siegen wird.“

Mit Blick auf die Zukunft sagte er: „Ich bin überzeugt, dass wir in zehn Jahren eine beträchtliche Anzahl neuer Länder sehen werden, in denen wir keine Zigaretten mehr verkaufen. Dazu sind wir entschlossen.“

Da die Regierungen rund 38 Milliarden Euro an Steuern vom PMI erhalten, wurde er auch gefragt, ob dies zu einer Abhängigkeit von den Einnahmen aus dem Tabaksektor führe.

Dazu sagte er: „Es gibt einige europäische Länder wie Italien und Griechenland, in denen man von traditionellen Raucherprodukten auf rauchfreie Produkte umsteigen kann, ohne dass die Steuereinnahmen darunter leiden. Dieses Modell ist machbar.“

Um wettbewerbsfähiger zu werden, müsse Europa einen „konstruktiven Dialog“ führen und der Privatsektor müsse „sich engagieren“.

Er betonte, dass Nikotin selbst nicht die Hauptursache für rauchbedingte Krankheiten sei – der eigentliche Schaden entstehe durch die Verbrennung des Tabaks. Dennoch räumte er ein, dass ihre Arbeit, wie jedes Geschäft, sowohl „gute als auch schlechte Seiten“ habe, und fügte hinzu: „In unserem Fall waren die gesundheitlichen Auswirkungen herkömmlicher Zigaretten die negativen.“

Er betonte jedoch: „Wir arbeiten daran, die positiven Aspekte (Nicht-Tabakprodukte) zu erhöhen und die negativen (Zigaretten) zu verringern.“

Zur Frage der Tabakbesteuerung sagte er: „Es sind zwar die Unternehmen, die Wohlstand schaffen, doch es sind die Regierungen, die gute Bedingungen für diesen Wohlstand schaffen können“, und fügte hinzu: „Wir müssen also ein ausgewogenes Verhältnis finden. Ich freue mich, dass die EU anerkennt, dass rauchfreie Produkte anders sind und daher auch anders besteuert werden sollten, und ich bin damit einverstanden, an der Höhe dieses Unterschieds zu arbeiten.“

Ein weiterer Redner war Bart Deckers, Partner bei EY-Parthenon, dem Unternehmen, das die umfassende Studie mit dem Titel „Economic Footprint of Philip Morris International Inc. in the EU“ durchgeführt hat.

Er erklärte, dass die Studie einen Fünfjahreszeitraum bis 2023 abdeckte und zeige, dass der PMI eine „bedeutende“ Rolle als „Beitrag zum breiteren Wirtschafts- und Sozialkapital in der gesamten EU“ spiele.

Die Studie, ein „umfassender“ Überblick über 27 EU-Länder, konzentrierte sich auf drei Themen: die wirtschaftlichen, sozialen und kognitiven Beiträge von PMI.

Seine Geschäftstätigkeit zeige ein „breites und nachhaltiges“ Engagement für die wirtschaftliche Infrastruktur der EU, sagte er. Das Unternehmen habe 21,488 Arbeitsplätze direkt und weitere 80,437 indirekt unterstützt, wobei sich seine Lohnkosten im Fünfjahreszeitraum der Studie auf rund 51.45 Milliarden Euro beliefen.

Der Bericht zeigt, dass in Europa rund 19.6 Milliarden Euro in KMU-Zulieferer und 2.3 Milliarden Euro in Forschung und Entwicklung investiert wurden. Dies führte zu EU-Exporten im Wert von 33 Milliarden Euro und einem gesamtwirtschaftlichen Fußabdruck von rund 290 Milliarden Euro.

Er lobte die „erheblichen“ Investitionen des Unternehmens in Forschung und Entwicklung sowie Schulungen und fügte hinzu, dass weltweit rund 2.5 Millionen Schulungsstunden durchgeführt worden seien.

Deckers erklärte dem Publikum: „Diese Zahlen belegen das langfristige Engagement für Innovation und den Aufbau von Arbeitskräften sowie den Übergang zu einem wissenschaftsbasierten Geschäftsmodell.“

Der Studie zufolge hat das Unternehmen zwischen 2019 und 2023 rund 289 Milliarden Euro zur EU-Wirtschaft beigetragen (65.8 Milliarden Euro allein im Jahr 2023), was mit mehreren mittelgroßen Mitgliedstaaten vergleichbar ist.

„Dies“, fügte er hinzu, „unterstreicht seinen Fokus auf Transformation und Innovation.“

„Die Studie zeichnet das Bild eines Unternehmens, das in die EU-Wirtschaft eingebettet ist – weshalb wir sie als Fußabdruckstudie bezeichnen – und das seinen Wandel hin zu einer rauchfreien Zukunft fortsetzt.“

Deckers verwies auch auf Draghis jüngste Äußerungen zur Schlüsselrolle der Unternehmen in der EU-Wirtschaft und fügte hinzu: „Es muss klargestellt werden, dass PMI und andere Unternehmen das Herzstück der EU-Wirtschaft bilden und wir den Wert wertschätzen sollten, den sie für das wirtschaftliche Ökosystem leisten.“

Als er in der Fragerunde nach der Objektivität der Studie gefragt wurde, betonte er, dass sie „sachlich und neutral sei und einen fundierten Einblick liefere“.

Er sagte: „Wir haben nur markterprobte Methoden und neutrale Daten angewendet, die wir soweit wie möglich aus externen Quellen wie der OECD, Länderberichten und Branchenberichten bezogen haben.“

„Für manche Dinge müssen Sie interne Daten verwenden, aber ich möchte darauf hinweisen, dass es sich bei dieser Studie nicht um eine vollständige Prüfung handelte und dass es, wie bei allen derartigen Dingen, immer gewisse Einschränkungen gibt.“

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