Das Personal im Veterinärwesen kann uns vor zukünftigen Pandemien bewahren – aber nur, wenn wir in es investieren

Die Welt steht an einem Wendepunkt. Nach Jahren relativer Ruhe breitet sich die Vogelgrippe wieder aus – mit einer Heftigkeit wie seit Jahrzehnten nicht mehr. Andere Infektionskrankheiten, die in den Hintergrund getreten waren, tauchen wieder auf. Vektorübertragene Krankheiten wie das Rifttalfieber breiten sich immer weiter aus. Gleichzeitig entwickeln sich neue Varianten von COVID-19 und erinnern uns daran, dass virale Bedrohungen nicht einfach verschwinden – sie passen sich an und kehren zurück. Diese Warnsignale unterstreichen eine bittere Realität: die Risiko von Zoonosen Das Übergreifen auf die menschliche Bevölkerung ist keine ferne Bedrohung – es ist unmittelbar und wächst, schreibt Dr. Emmanuelle Soubeyran, Generaldirektorin der Weltorganisation für Tiergesundheit (WOAH).

Die letzten Jahrzehnte haben eines schmerzlich deutlich gemacht: Ernsthafte Gesundheitsbedrohungen wie COVID-19, Ebola und SARS beginnen fast immer bei Tieren. Rund 75 Prozent der neu auftretenden Infektionskrankheiten und fast jede Pandemie der jüngeren Zeit sind Zoonosen – Krankheiten, die vom Tier auf den Menschen überspringen. Dies geschieht, weil Menschen, Wildtiere und Nutztiere zunehmend in engem Kontakt stehen und die Grenzen zwischen den Arten verschwimmen. Diese Vernetzung ist der Kern der „Eine Gesundheit' Ansatz, der die Gesundheit von Mensch, Tier und Ökosystem miteinander verbindet.

Leider bleibt die Welt in einem Teufelskreis aus Panik und Vernachlässigung gefangen. Nach jedem Ausbruch steigt die Aufmerksamkeit und die Ressourcen fließen, nur um zu versiegen, sobald die unmittelbare Krise abklingt. Dieses Muster gab es schon vor COVID-19, und es hat sich als verheerend kostspielig erwiesen. Allein COVID-19 machte jahrelange Fortschritte im Kampf gegen die Armut zunichte und löste eine 4.4 % Kontraktion der Weltwirtschaft im Jahr 2020. Zoonosen verursachen bereits mehr als eine Milliarde Infektionen und jedes Jahr eine Million Todesfälle. Dieser Kreislauf kann nicht so weitergehen – er setzt uns alle einer großen Gefahr aus.

Um Pandemien vorzubeugen, müssen wir die Risiken an ihrer Quelle bekämpfen – dort, wo Menschen, Tiere und Ökosysteme aufeinandertreffen – und die notwendigen Investitionen tätigen. Das ist schlicht und ergreifend unsere beste Verteidigung.

Die Veterinärmedizin steht bei dieser Mission an vorderster Front. Tierärzte und ihre Kollegen bekämpfen Krankheiten, die die menschliche Gesundheit direkt bedrohen, aber auch solche, die Vieh und Wildtiere schädigen und so die Ernährungssicherheit und die Lebensgrundlagen beeinträchtigen. Ihre Arbeit erstreckt sich über Grenzkontrollen, Schlachthöfe, Labore, Gemeinden, antimikrobielle Überwachung und Frühwarnsysteme.

Doch diese unverzichtbaren Arbeitskräfte sind chronisch unterfinanziert. Um die Veterinärdienste weltweit auf internationale Standards auszurichten und One Health voranzutreiben, sind erhebliche Investitionen erforderlich. Die Weltbank schätzt $ 2.1 Milliarden jährlich Weltweit werden 1.1 Milliarden US-Dollar an internationaler Unterstützung benötigt, insbesondere für Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen. Zum Vergleich: Der weltweite Handel mit Tieren und tierischen Produkten übersteigt jährlich 350 Milliarden Euro (406 Milliarden US-Dollar).

Doch das sind keine Kosten, sondern eine strategische Investition in die Zukunft der Menschheit. Umfassende One-Health-Prävention in Landwirtschaft, Forstwirtschaft und Städten kostet jährlich etwa 10.3 bis 11.5 Milliarden Dollar – weniger als 1 % der COVID-19-Kosten allein im Jahr 2020. Frühzeitige Investitionen reduzieren den Bedarf an teuren Notfallmaßnahmen später.

Darüber hinaus bringen diese Investitionen weitreichende Vorteile. Sie verbessern die Lebensmittelsicherheit, reduzieren Verluste durch Tierseuchen und öffnen Märkte für Erzeuger. Sie tragen zum Klimaschutz bei, indem sie krankheitsbedingte Emissionen reduzieren, die die Produktivität beeinträchtigen, und so die Widerstandsfähigkeit stärken. Sie stärken die Gesundheitssysteme durch bessere Koordination und Sensibilisierung. Die Stärkung der veterinärmedizinischen Kapazitäten bedeutet auch, unsere globale Sicherheit zu schützen. Tiergesundheitsexperten sind unsere erste Verteidigungslinie bei der Eindämmung biologischer Bedrohungen und erkennen ungewöhnliche Krankheitsmuster – ob natürlich, zufällig oder absichtlich – oft vor allen anderen. Dennoch werden sie noch immer zu oft aus dem Sicherheitsdiskurs ausgeschlossen.

Die Weltorganisation für Tiergesundheit (WOAH), die globale Behörde für Tiergesundheit, hat gemeinsam mit Partnern – der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO), der Weltgesundheitsorganisation (WHO) und dem Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) – die Initiative zur Einführung des gemeinsamen Aktionsplans „One Health“ vorangetrieben. Ziel dieser gemeinsamen Initiative ist der Aufbau stärkerer, vernetzter Systeme weltweit, um Gesundheitsgefahren an der Quelle zu verhindern. Neben neuen Finanzierungsmöglichkeiten wie dem Pandemiefondsbietet diese Partnerschaft eine historische Chance, der Prävention Priorität einzuräumen und die Gesundheit von Menschen, Tieren und dem Planeten zu schützen.

Ich fordere die führenden Politiker und Entscheidungsträger weltweit, insbesondere die Gesundheits- und Finanzminister, auf, eine Wahrheit anzuerkennen: Tiergesundheit ist unsere Gesundheit, sie ist die Gesundheit aller. Setzen wir uns für nachhaltige, faire und strategische Investitionen in Veterinärdienste und Tiergesundheitssysteme weltweit ein. Indem wir die schmerzhaften Lehren vergangener Pandemien in nachhaltige Lösungen umsetzen, können wir diesen Kreislauf aus Panik und Vernachlässigung durchbrechen und eine sicherere, gesündere Zukunft für kommende Generationen schaffen.

Die Gesundheit unseres Planeten, unserer Tiere und unserer Menschen sind untrennbar miteinander verbunden. Investitionen in die Veterinärmedizin sind nicht nur eine Entscheidung, sondern ein moralischer Imperativ, um die Zukunft allen Lebens auf der Erde zu sichern.

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