Ein pragmatischer Weg zur Beendigung des Rauchens in Europa

Europa steht im Kampf gegen das Rauchen an einem Wendepunkt. Ein wegweisender Bericht des European Policy Innovation Council (EPIC) plädiert eindringlich für ein Umdenken in der traditionellen Tabakkontrollpolitik. Statt einen prohibitionistischen Kurs zu verfolgen, drängt der Bericht die Europäische Union zu Innovationen und pragmatischen Strategien zur Schadensminimierung, um Millionen von Menschenleben zu retten und gleichzeitig die wirtschaftliche Vitalität zu erhalten.

Veröffentlicht Anfang 2025, EPICs „Das Ende des Rauchens? Wie Europa Millionen von Leben retten und gleichzeitig das Wirtschaftswachstum ankurbeln kann“ Die Ergebnisse stimmen mit der wachsenden Zahl von Experten und Institutionen überein, die sich für wissenschaftlich fundierte, verbraucherfreundliche Ansätze beim Nikotinkonsum einsetzen. Der Bericht unterstreicht, dass Europas aktueller Kampf gegen den Tabak, geprägt von strengen Verboten und hohen Steuern, wenig zur Ausrottung des Rauchens beigetragen hat. Millionen rauchen immer noch – nicht aus Unwissenheit, sondern aufgrund von Sucht und Mangel an attraktiven Alternativen. Regulierung allein, argumentiert EPIC, könne tief verwurzelte Verhaltensweisen nicht beseitigen.

Im EPIC-Bericht angesprochene Probleme:

„Die wirkliche Frage ist, ob die Politik die Realität endlich anerkennt, Innovationen fördert, Schäden reduziert und Raucher als Individuen behandelt, die Unterstützung verdienen, und nicht als Verbraucher, die eine Strafe verdienen.“

„Europa hat mit einer komplizierten wirtschaftlichen und geopolitischen Lage zu kämpfen. Daher ist es für die Ausarbeitung einer Politik, die sowohl wirtschaftlich sinnvoll als auch auf die öffentliche Gesundheit ausgerichtet ist, von entscheidender Bedeutung, das Zusammenspiel zwischen Nachfrage und Regulierung zu verstehen.“

„Anstatt die Branche der ausländischen Konkurrenz und illegalen Märkten zu überlassen, hat die EU die Chance, Innovationen zu nutzen und sicherzustellen, dass das Wirtschaftswachstum mit den Gesundheitszielen in Einklang steht."

Was wir brauchen, ist eine Umstellung auf Schadensminderung – indem sicherere Nikotinprodukte wie erhitzter Tabak, Nikotinbeutel und E-Zigaretten zugänglich und erschwinglich gemacht werden. Schwedens Erfolgsgeschichte mit Snus, einem rauchfreien Tabakprodukt, unterstreicht diese Strategie. Mit einer der niedrigsten Raucherquoten in Europa und sinkenden Lungenkrebsraten beweist Schweden, dass die öffentliche Gesundheit profitiert, wenn Rauchern praktikable Alternativen geboten werden.

Der Erfolg Schwedens bei der Reduzierung der Raucherquote beruhte darauf, dass die Schadensminimierung Teil der Tabakkontroll- und Gesundheitsstrategien war und Rauchern, die mit dem Rauchen aufhören wollten, Zugang zu regulierten Alternativen gewährt wurde. Dies ist nicht das Ergebnis von Verboten oder strengen Vorschriften, sondern der Tatsache, dass schwedische Politiker Methoden zur Schadensminimierung fördern und erwachsenen Konsumenten die Wahl weniger riskanter Alternativen zu herkömmlichen Zigaretten ermöglichen.

Die wirtschaftlichen Argumente sind ebenso überzeugend. Der Nikotinsektor trägt über 215 Milliarden Euro zum BIP der EU bei – mehr als der Telekommunikations- und Textilsektor zusammen – und beschäftigt über 1.6 Millionen Menschen. Tabaksteuern generieren jährlich 111.1 Milliarden Euro und finanzieren öffentliche Dienstleistungen von der Verteidigung bis zum Gesundheitswesen. Überregulierung oder das Verbot sichererer Alternativen birgt nicht nur die Gefahr, Verbraucher auf den unregulierten Schwarzmarkt zu drängen, sondern auch wirtschaftliche Instabilität und Arbeitsplatzverluste auszulösen.

Während die EU ihre Tabakproduktrichtlinie (TPD) und ihre Tabaksteuerrichtlinie (TED) überarbeitet, warnt EPIC vor pauschalen Beschränkungen, die nicht zwischen risikoreichen und risikoarmen Produkten unterscheiden. Ein risikokontinuumsorientierter Ansatz, bei dem die Regulierungen im Verhältnis zum Schaden stehen, ist entscheidend. Länder wie Großbritannien, Japan und Schweden haben bereits einen Rückgang der Raucherquoten durch Maßnahmen zur Förderung von Innovation und Schadensminderung verzeichnet. Die EU kann – und muss – diesem Beispiel folgen.

Es gibt Beispiele aus zahlreichen Ländern, in denen das Verbot des Dampfens bereits negative Auswirkungen hatte oder in Zukunft haben wird.

Eines dieser Länder ist Indien, das 2003 das WHO-Rahmenübereinkommen über den Klimaschutz unterzeichnete und 2019 das Dampfen verbot. Das Verbot in diesem Land war ein großer Misserfolg, da es die Verbraucher auf den Schwarzmarkt trieb und sie dem Risiko aussetzte, riskantere Produkte zu konsumieren als die, die auf dem legalen Markt erhältlich sind.

Internationale Experten und Vertreter des öffentlichen Gesundheitswesens betonen, wie dringend es ist, die Regulierung an den Erkenntnissen und der wirtschaftlichen Realität auszurichten.

Professor Gerry Stimson, emeritierter Professor am Imperial College London und Verfechter der Schadensminderung, betont:

Nikotin macht zwar süchtig, ist aber gesundheitlich nahezu unbedenklich. Schädlich ist der Tabakrauch. E-Zigaretten bergen kaum gesundheitliche Risiken.

Stimson ist eine führende Persönlichkeit bei der Förderung sicherer Nikotinprodukte als Alternative zum Rauchen.

Professorin Ann McNeill, Professor für Tabaksucht am King's College London, behauptet:

„E-Zigaretten sind rund 95 Prozent weniger schädlich als Rauchen.“

McNeill hat intensiv zur Tabakkontrolle geforscht und war 2015 Hauptautor eines von Public Health England in Auftrag gegebenen Berichts, der zu dem Schluss kam, dass E-Zigaretten im Vergleich zum herkömmlichen Rauchen deutlich weniger schädlich sind.

Dr. Maciej Goniewicz, Tabakkontrollforscher am Roswell Park Comprehensive Cancer Center, stellt fest:

„E-Zigaretten sind für Raucher ein attraktiveres Produkt. Sie inhalieren zwar immer noch Nikotin, aber es ist sicherer. Sie betrachten es nicht als Medikament.“

Goniewicz betont das Potenzial von E-Zigaretten als wirksames Mittel zur Raucherentwöhnung, da sie für Raucher, die nach Alternativen suchen, attraktiv sind.

Diese Experteneinblicke unterstreichen die Bedeutung von Ansätzen zur Schadensminimierung bei der Tabakkontrolle und plädieren für die Einführung sichererer Nikotinzufuhrsysteme, um die rauchbedingten Gesundheitsrisiken zu verringern.

Die Wahl ist klar: Entweder an veralteten, gescheiterten Strategien festhalten oder mutige Innovationen vorantreiben. Durch die Förderung von Alternativen, die Unterstützung regulierter Märkte und die Reduzierung von Schäden kann Europa dem Rauchen als Gesundheitskrise ein Ende setzen und gleichzeitig seine wirtschaftliche Widerstandsfähigkeit für die kommenden Jahrzehnte stärken.

Schadensminderung: Ein Gebot der öffentlichen Gesundheit

Das Prinzip der Schadensminimierung ist in anderen Bereichen des öffentlichen Gesundheitswesens bereits weithin anerkannt, von Spritzentauschprogrammen für Drogenkonsumenten bis hin zu Kampagnen zur Alkoholreduktion. Doch beim Thema Tabak verfolgt die EU weiterhin ein strafendes Modell, das die Realität der Sucht außer Acht lässt und das Innovationspotenzial ignoriert. Anstatt anzuerkennen, dass viele Raucher nicht aufhören wollen oder können, beschränkt die aktuelle Regulierung ihren Zugang zu risikoärmeren Alternativen. Der EPIC-Bericht fordert einen rationalen Wandel: Förderung weniger schädlicher Produkte, angemessene Regulierung und Aufklärung der Öffentlichkeit über die relativen Risiken. Nur so kann die Raucherquote in der gesamten EU wirksam gesenkt werden.

Wirtschaftliche Widerstandsfähigkeit durch Innovation

Europas Wirtschaftslandschaft steht unter dem Druck von Inflation, internationalem Wettbewerb und dem Bedarf an neuen Investitionen. Die Tabakindustrie, insbesondere ihre Produkte der neuen Generation, bietet eine stabile Quelle für Steuereinnahmen, Arbeitsplätze und Exporte. Der EPIC-Bericht hebt hervor, dass jährlich über 111 Milliarden Euro an Steuereinnahmen aus Tabakprodukten stammen. Die Entfernung oder Überregulierung dieser Produkte birgt die Gefahr, die Staatshaushalte zu belasten. Schlimmer noch: Das Versäumnis, sicherere Alternativen anzubieten, könnte die Verbrauchernachfrage in Richtung illegaler Märkte verlagern, wo Sicherheit, Qualität und Besteuerung gefährdet sind. Stattdessen könnte die Unterstützung des regulierten Übergangs zu risikoärmeren Produkten eine stabile Steuerbasis gewährleisten, Arbeitsplätze sichern und die öffentliche Gesundheit verbessern.

Globale Lehren: Großbritannien, Japan und Schweden

Die Erfolgsgeschichten anderer Länder sind ein überzeugendes Indiz für eine ausgewogene, auf Schadensminimierung basierende Strategie. Die britische Kampagne „Swap to Stop“ integriert das Dampfen in die Raucherentwöhnung, was zu einem stetigen Rückgang der Raucherquoten führte. Japan hat durch eine differenzierte Steuerpolitik Raucher von Zigaretten weg und hin zu erhitzten Tabakprodukten bewegt, wodurch der Zigarettenabsatz in nur wenigen Jahren um mehr als 40 % zurückging. Schweden, das seit langem Snus und nun auch Nikotinbeutel bevorzugt, hat das rauchfreie Ziel der EU für 2040 bereits erreicht – 16 Jahre früher als geplant. Diese Modelle zeigen, dass gut regulierte, risikoärmere Alternativen dort erfolgreich sein können, wo Verbote versagen.

Der regulatorische Scheideweg

Die EU überarbeitet voraussichtlich sowohl die Tabakproduktrichtlinie (TPD) als auch die Tabaksteuerrichtlinie (TED) – zentrale Gesetze, die die zukünftige Nikotinregulierung in ganz Europa prägen werden. EPIC fordert die politischen Entscheidungsträger auf, einen maßgeschneiderten Ansatz anstelle eines Einheitskonzepts zu verfolgen. Traditionelle Brennstoffe sollten aufgrund ihrer hohen Gesundheitsrisiken weiterhin streng reguliert bleiben. Dennoch verdienen neue, nachweislich sicherere Produkte einen klaren Rahmen. Innovation darf nicht durch Ideologien behindert werden. Stattdessen sollte eine risikobasierte Regulierung eingeführt werden, die die öffentlichen Gesundheitsziele unterstützt und gleichzeitig das Wirtschaftswachstum sichert. Auf diese Weise kann sich die EU als weltweit führendes Unternehmen in fortschrittlicher Gesundheitspolitik und industrieller Wettbewerbsfähigkeit positionieren.

Eine smarte Zukunft in Reichweite

Die Beendigung des Rauchens in Europa ist keine Fantasie – es ist eine realisierbare Vision für die öffentliche Gesundheit, die nur darauf wartet, umgesetzt zu werden. Doch es erfordert Mut, wissenschaftlich fundierte Politik und den politischen Willen zur Veränderung. Schadensminimierung ist kein Zugeständnis an die Tabakindustrie, sondern die Forderung nach einer intelligenteren Regulierung, die Leben rettet und gleichzeitig die europäische Wirtschaft schützt. Wie EPIC feststellt, hat die EU eine historische Chance, das Blatt zu wenden – nicht durch den Kampf gegen Raucher, sondern indem sie ihnen die Möglichkeit gibt, sicherere Entscheidungen zu treffen.

Teile diesen Artikel: