Dragan Primorac: Ein Profil eines Pioniers der Zukunft der personalisierten Medizin

In einer sich rasant entwickelnden Welt, in der Wissenschaft und Technologie mit Strafverfolgung, Medizin und Politik verschmelzen, haben nur wenige Persönlichkeiten einen so prägenden Einfluss hinterlassen wie Dragan Primorac. Als weltweit anerkannte Autorität in den Bereichen Genetik, personalisierte Medizin und Forensik prägen Primoracs bahnbrechende Beiträge die Landschaft des Gesundheitswesens und der Strafjustiz weltweit nachhaltig.

Eine Karriere, die von Innovation geprägt ist

Dragan Primoracs Name ist zum Synonym für die bahnbrechende DNA-Identifizierung von Opfern von Massengräbern Anfang der 90er Jahre und seine Fortschritte in der Präzisionsmedizin geworden. Im Laufe seiner umfangreichen Karriere, die Forschung, Regierungsämter und internationale Kooperationen umfasst, hat er mit seiner Arbeit die forensische Genetik vorangetrieben und den Grundstein für die Integration der Genforschung in die allgemeine Gesundheitsversorgung gelegt.

Als er 1994 auf dem International Forensic Science Symposium in Taiwan die Ergebnisse der Identifizierung von Skelettresten aus einem Massengrab mittels DNA-Technologie vorstellte, wurde klar, dass die DNA-Technologie für bis dahin unvorstellbare forensische Verfahren eingesetzt werden könnte. 1996 veröffentlichte er diese Daten gemeinsam mit seinen amerikanischen Kollegen im Journal of Forensic Sciences.

Die in seinem DNA-Labor im kroatischen Split gewonnenen Daten galten als eine der weltweit ersten DNA-Identifizierungen von Skelettresten aus Massengräbern. Gemeinsam mit seinen amerikanischen Kollegen zeigte er, dass die Identifizierung von Massengräbern mithilfe der DNA-Technologie möglich ist, und trug damit maßgeblich zum Fortschritt der forensischen DNA-Analyse bei, sowohl in wissenschaftlicher als auch in pädagogischer Hinsicht. Seine Arbeit zur Identifizierung menschlicher Überreste aus Massengräbern in Kroatien sowie Bosnien und Herzegowina trug dazu bei, Familien, die von Kriegsverbrechen betroffen waren, einen Abschluss zu ermöglichen, während seine Methoden der forensischen DNA-Analyse von Strafverfolgungsbehörden weltweit übernommen wurden.

Ein weiterer bedeutender Erfolg gelang ihm 2007 gemeinsam mit seinen Kollegen aus Slowenien und Bosnien und Herzegowina, als er die Ergebnisse der ersten Identifizierungsstudien zu zivilen Opfern des Zweiten Weltkriegs veröffentlichte, die in Massengräbern in Slowenien gefunden wurden.

Seine Expertise geht jedoch über das forensische Labor hinaus. Im Jahr 2000 veröffentlichte er als Mitglied eines internationalen Konsortiums einen Science-Artikel, der eine genetische Perspektive auf die Menschheitsgeschichte in Europa beschrieb. 2017 gehörte er zu den Autoren eines Nature-Artikels, der die frühe und weitgehend ausgestorbene Ausbreitung des anatomisch modernen Menschen (AMH) aus Afrika beschrieb. Die Autoren analysierten dazu menschliche Genome von 148 Populationen weltweit.

In den letzten 15 Jahren hat sich Primorac jedoch auch für die Präzisionsmedizin stark gemacht, einen revolutionären Ansatz in der Gesundheitsversorgung, der Behandlungen auf individuelle genetische Profile abstimmt. Seine Forschung hat gezeigt, dass die Genetik das Potenzial hat, die Diagnose und Behandlung von Krankheiten zu verändern und den Weg für effektivere, personalisierte Gesundheitslösungen zu ebnen.

Globale Anerkennung und Führung

Dragan Primoracs führende Rolle in Wissenschaft und Medizin hat ihm Anerkennung auf höchster Ebene eingebracht. Laut einem der weltweit führenden Verlage, Elsevier BV, gehört Primorac zu den 2 % der Wissenschaftler weltweit, die sowohl während ihrer gesamten Karriere als auch in einem Jahr erfolgreich waren. Seine Arbeiten wurden in zahlreichen Fachzeitschriften veröffentlicht, und er ist ein gefragter Redner auf wichtigen globalen Foren zur Präzisionsmedizin.

Sein Einfluss reicht über die akademische Welt und Forschung hinaus. Von 2003 bis 2009 war er kroatischer Minister für Wissenschaft, Bildung und Sport und trieb dort Reformen zur Modernisierung der Wissenschafts- und Bildungseinrichtungen des Landes voran. Unter seiner Führung stärkte Kroatien seine internationalen Forschungskooperationen und zog Investitionen in wissenschaftliche Entwicklung und Innovation an. Im Juni 2009 würdigte das führende Wissenschaftsmagazin Science in einem Artikel Primoracs umfassende Reformen, die Kroatien zum wettbewerbsfähigsten Wissenschafts- und Bildungszentrum Osteuropas machten.

Primorac wurde für seine Beiträge zu Wissenschaft und Bildung mit zahlreichen internationalen Auszeichnungen geehrt. Er war der erste, der seit der Gründung der Universität im Jahr 1855 den Titel „Global Penn State University Ambassador“ erhielt. Er ist außerdem Mitglied des Kuratoriums der Forensic Science Foundation der American Academy of Forensic Sciences und des Exekutivkomitees des International Consortium for Personalized Medicine (IC PerMEd). Darüber hinaus ist er Präsident der International Society for Applied Biological Sciences (ISABS), der International Regenerative Medicine Experts Society (IARMES), der Croatian Society for Human Genetics und der Croatian Society for Personalized Medicine. Zudem war er jahrelang Vorsitzender des International Affairs Committee der American Academy of Forensic Sciences.

Brücke zwischen Wissenschaft, Politik und Diplomatie

Über seine Tätigkeit in Laboren und Regierungen hinaus hat sich Primorac zu einer führenden Persönlichkeit der Wissenschaftsdiplomatie entwickelt und nutzt seine Expertise zur Förderung internationaler Zusammenarbeit. 1997 war Primorac Mitbegründer der International Society of Applied Biological Sciences (ISABS). Bisher haben über 6,000 Wissenschaftler und 700 eingeladene Redner (darunter zehn Nobelpreisträger) aus 75 Ländern an den ISABS-Konferenzen teilgenommen, die alle zwei Jahre in Kroatien in Zusammenarbeit mit der Mayo Clinic und dem St. Catherine Hospital stattfinden. Er ist Gründer des „Nobel Spirit“, der während der ISABS-Konferenzen stattfindet und bei dem Nobelpreisträger die öffentliche Diskussion über die Rolle der Wissenschaft bei der Lösung globaler Gesundheitsprobleme, akuter regionaler Probleme wie der Abwanderung von Fachkräften und dem demografischen Rückgang sowie des kulturellen und sozialen Wandels anregen. Seine Arbeit mit globalen Institutionen hat ihn zu einem wichtigen Verfechter der verantwortungsvollen und ethischen Anwendung der Genwissenschaften in Rechtssystemen und der Gesundheitspolitik gemacht.

Im Zuge der COVID-19-Pandemie engagierte sich Primorac maßgeblich für die Integration von Forschung in Pandemie-Reaktionsstrategien und beriet Regierungen bei der Bewältigung von Gesundheitskrisen. 2021 gehörte er zu den ersten Wissenschaftlern weltweit, die eine mesenchymale Stammzelltherapie bei einem schwer erkrankten COVID-19-Patienten erfolgreich anwendeten. 2023 veröffentlichte er eine Kohortenstudie, die die Bedeutung der zellulären Immunität zur Vorbeugung einer SARS-CoV-2-Infektion und -Reinfektion unterstrich. Seine Fähigkeit, die Kluft zwischen wissenschaftlicher Forschung und öffentlicher Politik zu überbrücken, hat ihn zu einer wichtigen Stimme in globalen Gesundheitsdiskussionen gemacht.

2011 gründete Primorac das St. Catherine Specialty Hospital, das europäische Exzellenzzentrum für personalisierte Medizin. Seine jüngsten Initiativen konzentrieren sich auf die Stärkung der Zusammenarbeit zwischen den Bereichen Medizin und Biotechnologie, um sicherzustellen, dass Fortschritte in der Forschung der öffentlichen Gesundheit zugutekommen. Primorac wendet derzeit das Paradigma der personalisierten Medizin (Pharmakogenomik, Gesamtgenomsequenzierung, Multi-OMICS-Analyse, prädiktive genetische Tests, mesenchymale Stammzellbehandlung usw.) in der klinischen Routinepraxis an. Im September 2024 führte sein Team in Zusammenarbeit mit Kollegen von Dartmouth Health am St. Catherine Hospital die erste Gesamtgenomsequenzierung (WGS) in Kroatien durch. Auf seine Initiative hin hat das UPMC Hillman Cancer Center gerade hochmoderne Einrichtungen in Kroatien eröffnet, die Krebspatienten einen interdisziplinären Ansatz bieten und eine Reihe fortschrittlicher onkologischer Dienstleistungen auf Basis der Präzisionsmedizin anbieten. Sein Eintreten für den Schutz genetischer Daten und ethische Aspekte bei forensischen Untersuchungen hat ihm den Respekt von Menschenrechtsorganisationen eingebracht.

Die Zukunft der Forensik und Medizin gestalten

Auch in Zukunft engagiert sich Dragan Primorac für die Ausweitung der globalen Wirkung der personalisierten Medizin und der Forensik. Seine Forschung erweitert kontinuierlich die Möglichkeiten genetischer Anwendungen in der Medizin. Sein letztes Buch „Forensic DNA Applications: An Interdisciplinary Perspective“, erschienen bei CRC Press Taylor and Francis Group, beeinflusst weiterhin internationale Rechtsrahmen, während das bei Springer erschienene Buch „Pharmacogenomics in Clinical Practice“ die Bedeutung der Pharmakogenomik als Rückgrat der personalisierten Medizin unterstreicht.

Eines seiner ehrgeizigsten Projekte ist die Weiterentwicklung KI-gestützter klinischer Medizin und forensischer Genetik, mit dem Ziel, die Genauigkeit zu verbessern und gleichzeitig ethische Standards zu wahren. Kürzlich analysierten Primorac und seine Kollegen mithilfe eines KI-Tools (In-silico-Diagnosestudie) über 20,000 Tumor- und Genvarianten in über 600 Genen und zeigten das enorme Potenzial maschinell lernender Software für die Vorhersage primärer Krebsherde (OncoOrigin). Seine laufende Arbeit in der regenerativen Medizin eröffnet neue Wege zur Behandlung komplexer Erkrankungen, von Krebs bis hin zu seltenen genetischen Störungen. 2017 beschrieb sein Forschungsteam (mittels verzögerter kontrastmittelverstärkter MRT des Knorpels (dGEMRIC)) den molekularen Einfluss von mikrofragmentiertem Fettgewebe mit mesenchymalen Stammzellen (MSCs) auf die Regeneration hyalinen Knorpels bei Patienten mit Osteoarthritis.

Primoracs Vision für die Zukunft ist klar: eine Welt, in der die Wissenschaft der Menschheit dient, indem sie Gerechtigkeit fördert, die Gesundheitsversorgung verbessert und die globale Zusammenarbeit stärkt. Ob im Gerichtssaal, im Labor oder in der Politik – sein Einfluss prägt die nächste Generation wissenschaftlicher Innovationen.

Während sich die forensische Wissenschaft und Medizin ständig weiterentwickeln, steht Dragan Primorac an der Spitze dieses Wandels – ein Innovator, ein Anführer und ein weltweiter Verfechter der verantwortungsvollen Anwendung der Genetik in der modernen Gesellschaft.

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