Dampfen: Segen oder Fluch?

Die EU-Mitgliedstaaten haben sich Anfang des Monats in Brüssel darauf geeinigt, die Belastung durch Passivrauchen in einigen Außenbereichen, darunter Spielplätze und Caféterrassen, zu reduzieren. Die angenommene Empfehlung fordert die EU-Länder auf, die Beschränkungen für Zigaretten auf Produkte wie Tabakerhitzer und elektronische Zigaretten auszuweiten., schreibt Colin Stevens.

Die angenommene Empfehlung ist zwar nicht rechtlich bindend, hat aber im Europaparlament zu hitzigen Debatten geführt. Eine entsprechende Entschließung scheiterte am 28. November im Plenum. Viele Abgeordnete – darunter auch die der EVP – möchten neuartige Tabakprodukte wie E-Zigaretten und E-Zigaretten von der Empfehlung ausnehmen.

Im Gespräch mit EuronewsLaurent Castillo, ein französischer Europaabgeordneter der EVP, erklärte: „Ich bin Arzt, ich bin Medizinprofessor und für mich sind wissenschaftliche Erkenntnisse von größter Bedeutung. Und wir haben diese Änderung [in der Entschließung] unterstützt, weil heute zwei Dinge fehlten: eine Studie über die Auswirkungen auf Orte, insbesondere auf Terrassen, und dann die Relevanz elektronischer Zigaretten. Ein jüngster [medizinischer] Kongress hat gerade gezeigt, dass elektronische Zigaretten Patienten helfen, mit dem Rauchen aufzuhören.“

Ein Durchbruch im Bereich der öffentlichen Gesundheit

In den letzten Jahren ist das Dampfen zu einem kontroversen Thema geworden, wobei die Debatten oft seinen Hauptvorteil in den Schatten stellen: die Reduzierung der rauchbedingten Todesfälle. Die öffentlichen Diskussionen konzentrieren sich zunehmend auf die potenziellen Gefahren des Dampfens, während der verheerende Schaden, der durch das Rauchen entsteht, oft übersehen wird. Im Jahr 2022 Experten aus Großbritannien überprüfte die internationalen Beweise und kam zu dem Schluss, dass „das Dampfen kurz- und mittelfristig nur einen Bruchteil der Risiken des Rauchens birgt“.

Zigaretten setzen beim Verbrennen Tausende verschiedener Chemikalien frei – viele davon sind giftig und bis zu 70 verursachen Krebs. Die meisten der schädlichen Chemikalien im Zigarettenrauch, einschließlich Teer und Kohlenmonoxid, sind im E-Zigaretten-Aerosol nicht enthalten.

Menschen, die vollständig vom Rauchen auf das Dampfen umsteigen, sind deutlich weniger Giftstoffen ausgesetzt, die mit dem Risiko von Krebs, Lungenerkrankungen, Herzkrankheiten und Schlaganfällen verbunden sind.

Dampfen gilt als eine der wirksamsten Methoden zur Raucherentwöhnung, die Erfolgsquote liegt schätzungsweise bei 60 bis 74 %. Millionen von Menschen haben durch das Dampfen den Übergang von der Zigarette zum Rauchen erleichtert.

Wie von Großbritannien berichtet Aktion zu Rauchen und Gesundheit – eine unabhängige gemeinnützige Organisation für öffentliche Gesundheit, die vom Royal College of Physicians gegründet wurde, um den durch Tabak verursachten Schaden zu beenden. Mehr als die Hälfte derjenigen, die in den letzten fünf Jahren erfolgreich mit dem Rauchen aufgehört haben, nutzten Vaping-Produkte (insgesamt etwa 2.7 Millionen Menschen).

Initiativen zur Einschränkung des Dampfens, darunter Geschmacksbeschränkungen, Steuererhöhungen und Verbote einiger neuer Tabakprodukte, stellen jedoch eine erhebliche Gefahr für die Fortschritte bei der Raucherentwöhnung dar.

Obwohl Dampfen nicht völlig risikofrei ist, sind die Gefahren im Vergleich zum Rauchen minimal. Studien zeigen, dass das Krebsrisiko durch E-Zigaretten-Emissionen weniger als 1 % des durch Tabakrauch verursachten Risikos beträgt. Während einige E-Zigaretten-Flüssigkeiten geringe Mengen schädlicher Chemikalien wie Formaldehyd und Nitrosamine enthalten können, sind diese Werte im Vergleich zu der giftigen Mischung im Zigarettenrauch, die Arsen, Kohlenmonoxid und fast 70 Karzinogene enthält, vernachlässigbar.

Dennoch sind Fehlinformationen nach wie vor weit verbreitet. Viele Raucher in der EU glauben mittlerweile fälschlicherweise, dass Dampfen genauso schädlich oder sogar noch schädlicher sei als Rauchen. Diese falsche Vorstellung kann Raucher davon abhalten, auf eine sicherere Alternative umzusteigen.

Erfolgreiche Schadensminimierungsparadigmen aus Schweden und Japan

Schweden ist weltweit Vorreiter bei der Reduzierung der Raucherquote. Nur noch 5 % der Erwachsenen rauchen, ein dramatischer Rückgang gegenüber über 20 % vor zwei Jahrzehnten. Dieser Erfolg ist auf einen progressiven Ansatz zur Schadensminimierung zurückzuführen, der Alternativen wie Snus (ein rauchfreies Tabakprodukt), Nikotinbeutel und E-Zigaretten fördert. Das Land hat allein in den letzten zehn Jahren einen Rückgang der Raucherquote um 55 % erreicht, was zu 44 % weniger tabakbedingten Todesfällen und 41 % niedrigeren Krebsraten im Vergleich zu anderen EU-Ländern geführt hat.

Innovative Maßnahmen wie die Senkung der Steuern auf Snus und die Erhöhung der Steuern auf Zigaretten haben das Verhalten der Bevölkerung verändert. Studien zufolge rettet Snus in Schweden jährlich etwa 3,000 Menschenleben, da er eine sicherere Alternative zum Rauchen darstellt. Besonders bemerkenswert ist, dass die Raucherquote bei Jugendlichen in Schweden bei nur 3 % der 16- bis 29-Jährigen liegt, was eine „rauchfreie“ Generation garantiert.

Schwedens Strategie sieht eine strikte Umsetzung von Maßnahmen zur Tabakkontrolle vor, lässt aber auch sicherere Alternativen zu. Diese Balance hat Forderungen an die EU ausgelöst, Schwedens Modell zur Schadensminimierung zu übernehmen, und zeigt damit, dass zugängliche, wissenschaftlich validierte Alternativen die öffentliche Gesundheit dramatisch verbessern können.

In Japan hat die Einführung erhitzter Tabakprodukte (HTPs) die Tabaklandschaft revolutioniert. Die Zigarettenverkäufe sind zwischen 50 und 2014 um fast 2024 % eingebrochen. Derzeit sind über 30 % der japanischen Raucher auf HTPs umgestiegen, was zu einem der stärksten Rückgänge der Raucherquote weltweit geführt hat. HTPs stoßen im Vergleich zu herkömmlichen Zigaretten bis zu 90 % weniger schädliche Chemikalien aus und reduzieren die Belastung durch toxische Substanzen erheblich.

Die japanische Regierung hat diesen Wandel gefördert, indem sie HTPs von Zigaretten getrennt kategorisiert und ihre Vermarktung als risikoärmere Alternative erlaubt. Unterdessen bleiben nikotinhaltige E-Zigaretten weiterhin eingeschränkt, was die Vorliebe des Landes für regulierte, evidenzbasierte Mittel zur Schadensminimierung unterstreicht. Ab 2024 hat Japan eine der niedrigsten Raucherquoten der Welt.

Experten des öffentlichen Gesundheitswesens betonen, dass Japans Erfolg ein Vorbild für Länder ist, die die Schäden durch Tabak reduzieren wollen, ohne direkte Verbote durchzusetzen. Die Politik des Landes zur Reduzierung der Schäden durch Tabak zeigt, dass innovative Produkte, unterstützt durch entsprechende Regulierung, die Raucherquote drastisch senken können, ohne dass die Verbraucher die Wahl haben.

Moving Forward

Die moralische Panik rund um das Dampfen könnte jahrelange Fortschritte im Bereich der öffentlichen Gesundheit zunichte machen. Zwar ist die Regulierung des Dampfens zum Schutz junger Menschen unerlässlich, doch dürfen diese Bemühungen erwachsene Raucher nicht daran hindern, auf eine sicherere Alternative zuzugreifen. Indem sie Regulierung und Aufklärung in Einklang bringt, sollte die Europäische Union entscheidende Schritte unternehmen, um sicherzustellen, dass das Dampfen im Kampf gegen das Rauchen weiterhin eine entscheidende Rolle spielt.

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