Die Pläne von Paris, Nikotinbeutel zu verbieten, tragen nichts zur öffentlichen Gesundheit bei

Das Verbot von Nikotinbeuteln in Frankreich scheint eine weitere kontraproduktive Maßnahme zu sein, die vor allem den illegalen Handel mit Zigaretten und anderen rauchfreien Tabakprodukten fördert. Für neue Ideen sollten wir uns das schwedische Modell der Schadensminimierung ansehen, das einen echten Mehrwert für die öffentliche Gesundheit bietet, und das Land steht kurz davor, sein rauchfreies Ziel zu erreichen.

Frankreich plant ein Verbot von Nikotinbeuteln, die bei Verbrauchern beliebt sind und als Alternative für diejenigen gelten, die mit dem Rauchen aufhören möchten. „Es handelt sich um gefährliche Produkte, da sie hohe Nikotindosen enthalten“, sagte Gesundheitsministerin Geneviève Darrieussecq gegenüber Le Parisien und fügte hinzu, das Verbot werde noch in diesem Jahr bekannt gegeben.

Allerdings hat Frankreich ein langfristiges Problem mit dem Zigarettenkonsum. 15 Millionen Menschen rauchen im Land, eine der höchsten Prävalenzen in Europa. Etwa 30 % der erwachsenen Bevölkerung rauchen.

Trotz strenger Vorschriften wie der zunehmenden Zahl rauchfreier Bereiche, neutraler Verpackungen, einem Monopol der Tabakhändler und hohen Preisen, die durch eine hohe Verbrauchsteuer (etwa 83 % des Preises) getrieben werden, bleibt das Rauchen laut der nationalen Gesundheitsbehörde Santé Publique France für 12 Millionen Erwachsene eine alltägliche Gewohnheit. Dieselbe Quelle gibt an, dass ein Großteil dieser Raucher aus dem unteren Einkommensviertel der Gesamtbevölkerung stammt.

Da Zigaretten unerschwinglich werden, wenden sich Raucher dem Parallelmarkt (Schwarzmarkt) zu, der 43 % des Gesamtkonsums ausmacht. Da der Zigarettenpreis zum Hindernis wird, stellt der Zoll fest, dass das Volumen des legalen Zigarettenverkaufs in Tabakläden von Jahr zu Jahr zurückgeht: -5 % im Jahr 2022, -8 % im Jahr 2023, -12 % im ersten Halbjahr 2024, also ein Anstieg, der sich beschleunigt. Gleichzeitig bleibt die Zahl der Raucher jedoch gleich, was die Daten eines im September dieses Jahres veröffentlichten KPMG-Berichts über den illegalen Zigarettenhandel bestätigt. Dem Bericht zufolge wächst der Parallelmarkt jedes Jahr. Im Jahr 2023 wird er schätzungsweise 43 % aller konsumierten Zigaretten ausmachen.

Dadurch entsteht ein doppeltes Problem:

- Raucher hören nicht mit dem Rauchen auf, sondern verlassen das legale Netz auf der Suche nach günstigeren Zigaretten – die manchmal nur halb so teuer sind wie die legalen –, was sie jedoch nicht dazu anregt, ihren Konsum einzuschränken.

Die Steuereinnahmen der Regierung sind unzureichend. Schätzungsweise entgingen Paris im Jahr 7,26 Einnahmen in Höhe von 2023 Milliarden Euro. Das Haushaltsloch muss daher von den Steuerzahlern ausgeglichen werden.

Frankreich ist zum größten Markt für illegale Zigaretten in der EU geworden, was sowohl die Steuereinnahmen beeinträchtigt als auch ein Risiko für die nationale Sicherheit darstellt. Illegale Produkte sind leicht zugänglich. Etwa die Hälfte der Zigaretten wird von Straßenhändlern gekauft, die sich häufig in der Nähe von Metrostationen in Paris und anderen Städten aufhalten, während der Rest online über soziale Netzwerke erhältlich ist und damit ein erhöhtes Risiko darstellt, eine junge Bevölkerung anzusprechen.

In einem Interview Der Präsident des Meinungsforschungsinstituts Povaddo, William Stewart, der Anfang des Jahres eine europaweite Umfrage zur Rolle rauchfreier Alternativen durchgeführt hat, beschrieb Frankreich als ein Land, das seine tabakpolitischen Ziele aus den Augen verloren zu haben scheint. Die Minister „führen immer wieder höhere Steuern ein“, vermutlich sowohl um Einnahmen zu erzielen als auch die Raucherquote zu senken. „Sie erreichen weder das eine noch das andere. Die Raucherquote sinkt nicht, und da der illegale Markt wächst, profitieren sie nicht wirklich von höheren Steuereinnahmen.“

Das Problem, so wiederholte William Steward, liege darin, dass die Denkweise der politischen Führer nicht mit der Zeit gegangen sei. „Sie sind zwei Jahrzehnte in der Vergangenheit stecken geblieben und glauben, dass sie mit ihrer Anti-Tabak-Haltung politische Pluspunkte erzielen können. In Wirklichkeit ist die Öffentlichkeit der Notwendigkeit einer anderen Herangehensweise an die Tabakpolitik gegenüber recht aufgeschlossen.“

Ein Verbot von Nikotinbeuteln würde zu einer ähnlichen Situation des illegalen Handels mit diesen Produkten führen, was gefährliche Folgen für die öffentliche Gesundheit hätte. Regulierte Alternativprodukte von anerkannten Herstellern sind die einzige praktikable Möglichkeit, sowohl die gesundheitlichen Vorteile des reduzierten Zigarettenrauchens zu nutzen als auch den illegalen Handel zu bekämpfen.

Da das französische Modell nicht funktioniert, ist es vielleicht an der Zeit, sich von Schweden inspirieren zu lassen. Schweden ist bei der Ausmerzung des Zigarettenkonsums weiter gegangen als die meisten anderen Länder und behauptet, dies habe eine Reihe gesundheitlicher Vorteile gebracht, darunter eine relativ niedrige Lungenkrebsrate.

Einige Experten führen dies auf Jahrzehnte andauernde Anti-Raucher-Kampagnen und Gesetze zurück, andere verweisen auf die Verbreitung von Snus, ein rauchloses Tabakprodukt, das in anderen Teilen der EU verboten ist, in Schweden jedoch als Alternative zu Zigaretten verkauft wird.

Schweden ist auf dem besten Weg, das erste rauchfreie Land zu werden, in dem die Raucherquote unter 5 % liegt. Es ist ein Beispiel für ein Land, in dem die Verbraucher Zugang zu akzeptablen Alternativen zu Zigaretten haben, vor allem Snus und Nikotinbeutel, und in dem der Grundsatz der Schadensminimierung die öffentliche Gesundheitspolitik gegen Zigaretten bestimmt.

Angesichts der Pläne Schwedens, Nikotinbeutel zu verbieten, einem Land mit einer fünf- bis sechsmal so hohen Raucherquote, schwanken die Kommentare schwedischer Politiker und Ärzte zwischen Erstaunen und Verzweiflung über die französische Bevölkerung.

In einem Interview bei der Sveriges RadioTomas Tobé, schwedischer Europaabgeordneter (PPE), sagte: „Es ist uns gelungen, den Tabakkonsum in Schweden zu reduzieren, und solange wir die Vorstellung haben, dass Erwachsene Nikotinprodukte selbst verwenden können, sind Nikotinbeutel eine viel bessere Alternative.“

Anders Milton, ehemaliger Vorsitzender und CEO der schwedischen Ärztekammer und Vorsitzender der schwedischen Snus-Kommission, erklärte auf der Zeitungsagentur TT NyhetsByran „Wir wissen, dass Rauchen Menschen tötet und die Hälfte der Raucher daran stirbt. In Schweden liegen wir in Bezug auf Lungenkrebs unter dem Durchschnitt der Europäischen Union und das liegt nicht daran, dass wir in Schweden keinen Tabak konsumieren. Es sind etwa 23 – 24 % der Schweden, die Tabak konsumieren, aber Snus ist vorherrschend. Leider haben die Franzosen nicht darauf gehört.“

Die derzeitige Tabakkontrollpolitik in Frankreich – die sich stark auf Steuern, Rauchverbote und Produktregulierungen stützt – hat nur zu schrittweisen Reduzierungen des Rauchens geführt. Diese veraltete Tabakpolitik scheitert und kostet Menschenleben. Schweden steht kurz davor, sein rauchfreies Ziel beeindruckende 16 Jahre vor dem EU-Ziel zu erreichen. Der Schlüssel zum Erfolg liegt in der Entwicklung sicherer Nikotinalternativen, die zugänglich, akzeptabel und erschwinglich sind. Die weit verbreitete Verfügbarkeit anderer Optionen wie Snus, Nikotinbeutel und E-Zigaretten hat die Raucherquote auf nahezu rauchfreies Niveau gesenkt.

Photo by Prakritī Khajuria on Unsplash

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